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据了解，目前出国留学的中国学生中，有近八成的人是通过大学排行榜来锁定留学方向的。究竟这些形形式式的大学排行榜是否能够带给学生和家长真正需要的信息？如何才能根据排行榜选择最适合自己的学校？
排行榜是否绝对权威？
自1983年《美国新闻与世界报道》以计量学的方法隆重推出世界上第一个大学排行榜伊始，各国媒体与学术机构产生的大学排行榜便如雨后春笋般涌现，受到各国学子与家长的热烈追捧。大学排行榜的应运而生，显示了在高等教育逐步迈向高度普及化的进程中，社会各阶层对有关大学的各种信息的知情权的需求不断攀升，是经济增长与社会发展的标志。
但是，值得注意的是，不同的大学排行榜，其侧重点各不相同。例如，《美国新闻与世界报道》侧重于同行评估、本科生毕业率、校友的捐赠额度等；英国《金融时报》的调查重点为教学质量、研究成果、入学标准、学生毕业率等；加拿大《麦克林》杂志的评选标准主要包括学生评估、师生比率、师资质量、校方资金状况等。此外，排名也有很多种，如综合排名、专业排名、商学院排名等。正因为如此，至今还没有一个最全面、最科学、最权威的大学排行榜。而且，虽然一些大学排名调查的原始数据来自官方机构，但到目前为止，全球还没有任何官方性质的大学排行榜。也就是说：大学排名没有绝对权威性可言，只有相对的可参考性。
以英国大学排行榜来说，其实排行榜上前15名左右的大学，像Warwick，York，Bath，Bristol，Nottingham等等其实都处于同一水平线，同属英国顶尖大学之列(英国人所谓TopUniversities)，无所谓孰优孰劣。如果一定要对它们分个高下，无疑于在中国探讨究竟北大强还是清华强，没有任何实质的意义。
中国学生在择校的过程中往往过于在乎排行榜中一时的排名浮动，而不考虑自身的实际情况。比如2005年《Times》的排行榜一公布，申请圣安德鲁斯大学的中国学生人数就直线上升。其实，纵观英国各大排行榜，排在前列的几乎都是历史悠久的学校(War鄄wick和York除外)，而排在后面的大多为二战以后新办的大学。后者历史虽然不长，然而借着现代科技高速发展的东风，以发展新式应用科学，培养实用型人才为办学理念，课程设置着重实践与应用，并与工商界紧密合作，造就了一大批掌握现代高科技的新型人才，为二战后英国的全面复苏打下了坚实的人才基础。
