[美国《每日航宇》2006年9月28日报道] 美国诺斯罗普•格鲁曼公司和它在B-2低可探测重型轰炸机升级改进项目中的主要合作伙伴——雷声公司最近表示,它们决定向美国防部建议一种逐年推进的增量式渐进升级途径,在未来多年内对B-2进行改进。
考虑到国防预算日渐紧缩,以及美空军正在开展下一代远程攻击(NGLRS)系统的论证和概念研究,此建议能否实现还不确定。不过,诺•格公司和雷声公司的建议可能包括用B-2作为NGLRS的试验平台。
目前,两家公司正按合同进行B-2升级改进项目,每年经费约5亿美元。2007财年该项目的预算还没确定,两家公司正在游说国会批准在这2007财年为B -2综合“小直径炸弹”第一阶段型(SDB Ⅰ)、高分辨率合成孔径雷达和重量达3万磅(13.6吨)的“重型硬目标侵彻弹”(Massive Ordnance Penetrator,MOP)所需的经费。
目前,B-2最多可携带80枚制导炸弹,但诺•格公司断言通过采用新型炸弹架可使携弹数量增加到160枚,甚至是240枚。他们还提出改进任务计算机,使之可混合搭载和使用各型炸弹,如一枚MOP和多枚SDB。他们还表示,希望能在2007年初得到一份该机的基于性能的后勤(PBL)保障合同。