[英国《防务系统日刊》2006年10月20日报道]10月18日,美国驻欧洲空军指挥官威廉•霍宾斯(William T. Hobbins)将军在““联合空中力量能力中心”(JAPCC)的空中力量会议上表示,无人机系统(UAS)在美空军和北约组织实施航空、空间和信息作战中的重要性,以及未来UAS作为以上三种作战任务的平等参与者,将是未来获得“决策优势”(decision superiority)的关键。雷宾斯表示,部队需要UAS在战术、战役和战略层次提供态势感知。UAS为开拓新的非线性作战空间提供了途径,是一种强有力的力量倍增器。
雷宾斯认为,全球UAS的发展可谓日新月异,现在已有超过40个国家和地区正在使用超过80种不同型号的UAV(无人机)。其中美国正在使用的至少有18个型号,总数超过3000架。从2000到2010年,对UAS的总投资占航空装备投资的比例预计将从4%提高到31%。目前,UAV执行的任务已由传统的监视/侦察/目标捕获(RSTA)大大拓展,统计显示其执行的非传统用途有36种,包括数字式地图测绘和昼/夜对地攻击。目前,17个北约组织成员国正在使用的UAV超过25种,总数量超过3600架。
但是,大量UAV也带来了空域管理、指挥控制、系统综合/互用性/编制建设等方面的问题。雷宾斯表示,解决这些问题的关键是综合。他主张将UAS获得的信息在最大程度上接入全球信息栅格(GIG),使各种UAS构成系统之系统,适时地将正确的信息提供给需要的人。这样符合在各种层次上提高态势感知的要求,进而可形成决策优势。