新浪科技讯 美国当地时间5月21日(北京时间5月22日)消息，据国外媒体报道，在经过数次推迟发射后，周五美国在范登堡空军基地成功发射一颗全球气象观测卫星。它将与此前已发射的系列气象卫星协同工作，以精确观测全球气候的各种变化。
这颗名为NOAA-N的气象卫星原本定于5月11日发射升空，但因各种因素被迫四次推迟发射。其中两次为风速过高，一次为发射台出现故障，一次为通风管出现松动。这次发射工程总耗资高达3.41亿美元。NOAA-N重3100英磅，由洛克希德-马丁(Lockheed Martin)公司制造，为美国五颗极轨气象系列卫星工程的第四颗。与前几颗系列卫星一样，NOAA-N装备了可用于全球救援行动的传感器。
NOAA-N今后将主要搜集地球表面及大气层的相关信息，并建立相应数据库，以帮助科学家们预测“厄尔尼诺(El Nino)”和“拉尼娜(La Nina)”等气候反常现象。所谓厄尔尼诺，是指赤道中、东太平洋海水表面温度升高现象；拉尼娜则指水温持续降低现象(因而也被称为“反厄尔尼诺”)。二者都能对全球气候产生影响。
美国五颗极轨气象系列卫星的最后一颗名为NOAA-N Prime，已定于2007年发射升空。