二次大战中潜艇都是用金属材料制造的硬式潜望镜。使用时必须要上浮到接近水面十几米的地方。然后用升降机将潜望镜升出水面一点点，这样既可以观察情况目标又很小。可今天技术发展了情况不同了，用过去同样的方法就不能保持潜艇的隐蔽性了。
今天的卫星和反潜飞机探测技术可以发现水下几十米的潜艇，就是说，只要潜艇潜深少于100米就是极不安全的，何况要升到水下十几米。另外过去的潜望镜只有光学隐身，而未作雷达隐身处理，很容易被雷达远距离发现。现在的问题是：潜艇不升上来就无法发现情况，也无法通信，更无法通气充电。可一升上来潜艇本身就会被卫星发现，通气管和潜望镜也会被雷达发现。怎么办？
答案就是：使用新型的软式复合材料隐身多用潜望镜。
潜艇可以使用一根有机复合材料的软管。其中装有光钎，通讯天线和通气管。顶端有一个小小的浮筏。上面装有多种探测器和通气管端口。浮筏基本上用复合材料制作。呈多面体形状。这样一来雷达反射面就很小，另外作一点光学隐身，让卫星看不到。
使用这样的软式浮筏做潜望镜，潜艇本身可以不用升上来，继续保持在水下100以上的深度，用100米左右的软管同装有多种探测器和通气管口的浮筏联接。这样一来，既能保持潜艇同外界的联系（包括声光电气）又安全性很好。
如果这样潜艇既可以保持潜望镜和通气管状态，又保持了很好的隐身性和安全性。如果反潜机飞来了，浮筏上的探测器可以先敌发现，然后潜艇可以抢先一步发射潜空导弹。潜艇发射反舰导弹时，浮筏也可以作为天线，将卫星发来的适时目标坐标通知反舰导弹对导弹航向实行不断修正。最重要的是，中国大量的老式潜艇，没有AIP能力。一两天就要浮上来充电。这样做在二战时期危险还不大，可是今天的卫星可以在夜间发现浮上来的潜艇。所以这些老式潜艇已经过时了。可如果有了这样的隐身通气管（隐身浮筏），潜艇本身完全可以在水下100米以下用软管连接浮筏通气充电。这样卫星就无法发现潜艇。而浮筏体积很小，又作了隐身处理，不但卫星难以发现。就连反潜机也不能远距离发现。（可能十多公里可以发现。）这样，老式潜艇如果装上潜射反舰导弹和防空导弹，也能发挥重大作用。
