上海交通大学自主研发了一种新型生活热水供应系统－－空气能热泵热水器。与常规电热水器相比，这种热水器可节电７５％。
常规的燃气热水器和电热水器都是以消耗大量优质能源为代价来生产热水的。空气能热水泵热水器采用逆卡诺循环原理，以极少的电能，把空气中的低温热能吸收进来，经过压缩机压缩后成为高温热能，传至水中，加热热水。由于使用１份电能就可以吸收３份空气能，从而能供应４份热能加热热水系统。
由于空气能热泵热水器的热能来源于空气，水箱内无电热管，实现了水电分离，不需要电加热器对水直接加热，确保了安全。由于制冷剂作为工作介质，不存在夜间冻管及管路腐蚀等问题，系统寿命也很长，一般可以达到１５至２０年。
上海交通大学制冷与低温研究所所长王如竹教授告诉记者，这种热水器由类似空调器室外机的热泵主机和大容量承压保温箱组成，安装不受建筑物或楼层的限制，操控也十分简便。由于采用７５０Ｗ至１１２５Ｗ输入功率，而加热功率则达到３０００Ｗ至４５００Ｗ，储热水箱中１５０升的水可以在２小时内达到６０摄氏度，２４小时保温温降只有２至３摄氏度。
目前，空气能热泵热水器已获得了国家发明专利和实用新型专利，并实现了产业化。