战前，指挥所的气氛是紧张的。张国华有时专心研究地图，有时离开地图踱着步子深思。“慎重初战”是个很不好驾驭的车头，初战必胜又是最起码的要求。与印军毕竟是初次交手，它是“太极派”，还是“少林派”呢？估计不会有国民党的主力强，但也不能估计过低，要“猫”当“老虎”打，像对付国民党的中等部队。当时有一种意见，为了慎重，只打沙则一点，吃掉敌人一个营。这是个很保险的方案。张国华考虑再三，吃掉一个营，不痛不痒，要吃就吃它一个旅！
当他把这个想法告诉另一位领导时，那位领导身体震了一下：“这太冒险了！万一……”
还有一位领导不无担心：“现在仗要打大了，是不是战役发起时间向后推迟两天，以便部队做好充分准备？”
张国华没有表态。他说：“看看部队准备情况吧。”
阴法唐政委代表新组建的四一九部队师团两级领导再次进言：“张司令员，战役发起时间不能推迟！”
“理由呢？”张国华不露声色。
“我1万多人进入战场，在森林里隐蔽了一天一夜，不动烟火，再推迟两天很容易暴露作战意图。那时再进攻还有什么突然性！”
张国华一拍桌子：“不再推迟，要让敌人还没穿裤子就当俘虏。”
两种意见反映到中南海，有的领导也认为张国华是在冒险，但毛泽东不喜欢墨守陈规。他把另一种意见的文稿推到桌子一边，颇有愠色：“他是前线指挥员，让他打嘛！打不好重来！”
方案定了。干部会上，张国华激越的声音把出击前的喧闹压了下去：“现在当面敌人不是1300，而是2500，准备打它3000，如再增援就按它5000打。三至五天解决问题，不要怕伤亡，准备伤亡2000人。要打得好，打得快，速战速决，务必全歼。打起来不受‘麦线’约束，但要报告中央。打不好是前边的人负责，补给不好是管后勤的人的责任。哪个搞不好，要追究哪个人的责任。打不好，消极说法是未完成任务；积极说，是不够共产党员条件！”
会后，他又布置：要多准备些猪肉，要把各团电影组组织起来，把军区文工团调到前方，以鼓士气。
10月20日7时30分，东方刚刚露出鱼肚白，我人民解放军的炮火便铺天盖地向入侵克节朗的印军阵地倾泻。9时30分，印军的第一个据点被攻下。到晚上8时多，克节朗战役即告结束。张国华耸耸肩，笑了：“这样容易取得的胜利，我当兵33年，还是头一次！”
23日，中央致电称赞：“作战部队在高原严寒的困难条件下，斗志昂扬，艰苦卓绝，勇猛作战，干脆地歼灭了敌人。”军区前指刚刚收到这一鼓励电，还没来得及转发，又收到中央收回该电的通知。张国华心头一紧：出什么事了？等他收到第二封电报时，心中的疑团才渐渐解开。后一封电报只比前一封电报多了两句话：一句是“捷报频传”，另一句是颇带感情色彩的“中央、军委极为高兴”。为什么又收回前封电报呢？张国华寻思：看这口气，很像是毛主席亲自加的两句话，他的高兴溢于言表，他希望电报能更大地鼓励前线士气……是的，一定是的！
在短短一个多月时间里，张国华指挥的两次战役和一些零星战斗都取得了胜利。歼敌3个旅，生擒王牌旅长达维尔和另一名准将旅长辛格，共毙、俘敌7000余人，占整个中印边境反击战战果的80%。中方作战部队也付出了代价，伤亡1460人。
