纵观人类的战争史，最有战斗力的兵种无疑是骑兵。奔腾嘶鸣的战马，锃亮的铠甲，华丽的服装。潇洒骠悍的骑兵几千年来的战场上纵横驰骋。
战马
骑兵独特之处就在在于他们的坐骑。古来骑兵的跨下有各种动物，从大象到驴子，无奇不有。但是一般来讲骑兵的从骑都是马。战马是骑兵的亲密战友，有时候它们比人类的战友更加忠诚。马造就了骑兵的辉煌。
现代的马起源于美洲，后来马从美洲通过陆桥来到了欧亚大陆（但是在美洲马灭绝了，后来西班牙人骑着马到达美洲时，印第安人以为他们骑的是大号的绵羊）。马被分成冷血马，温血马和热血马。这是根据马的性格来分的，并不是真的按它们的血温来分的，它们的体温都是大约在38℃左右。热血马性格活泼，聪明，脾气也大。冷血马恰恰相反，性格温和，但是反应比较慢。温血马介于两者之间。著名的战马大多是热血马和温血马。比如阿拉伯马（这可是被公认为最好的战马），有几分神奇色彩的汗血马就都是热血马。
但是冷血马也能被当成战马。冷血马个头大，体重有的会超过一吨，都原产于欧洲，老祖宗是欧洲森林马（可能和气候有关，没见到欧洲人的个头也是比亚非人高大）。当年欧洲的骑士们都是身披几十公斤的重铠，加上马的盔甲，最后再加上人高体重的骑士，全部算起来不下二百公斤，也只有身强力壮，体重过吨的冷血马才能扛得动。
和这种大块头马相对的战马就要算蒙古马了,蒙古马个小,体重大约只有三百公斤，跑起来也不快，长得也丑。但是蒙古马耐力好，生命力强，繁殖能力也强，耐粗饲料。在环境恶劣的蒙古高原蒙古马可以在野外露天过冬，而身材高大的其他品种的马在马棚里都会被冻死。（所有的家马的直系祖先都是欧洲野马，而有的人认为蒙古马可能混入有普式野马的血统，因而生命力格外强）当年的蒙古大军就是骑着这种矮小而坚韧的蒙古马大败了人高马大的欧洲骑士。
还有一种名战马就是阿拉伯马了，有种说法阿拉伯马是最古老，血统最纯的马种。阿拉伯马体态优美，被称为马中的贵族。阿拉伯马是阿拉伯人在沙漠地区培养出来的，做为战马阿拉伯马勇敢，忠诚，善解人意，有速度有耐力。现今世界上名贵的马种都有阿拉伯马的血统，比如专门用来赛马的英国纯血马就有阿拉伯血统。当时英国想培养一种跑得快的战马，结果培养出来的马速度虽快却过于娇贵，最终只能用到了赛马场上。
总之如果仅仅是用一匹马来比较的话，有阿拉伯马血统的马无疑一定是最优秀战马。欧洲的森林马太笨（现在这类马都是用来干活，有的干脆被培养成肉用马）。蒙古马个太小，跑得慢。都不是它的对手。不过蒙古马耐力好，繁殖力强，易于饲养做为战马可以算是物美价廉，且特点突出和匈奴，蒙古骑兵所用的战术正好相适应。跨骑蒙古马的骑兵成了史上最强悍的兵团。
骑兵的历史
说骑兵的历史就要从人类驯养马的历史讲起。最开始人类是把马做为食物捕杀（直到成吉思汗时蒙古人还以打野马为荣），大约从五六千年前起就开始养马做为交通工具。最早养马的当然是欧亚大陆的游牧民族，就早的骑兵也源于他们。
公元前三千年亚叙帝国最先将骑兵引入了战场。开创了一个新的兵种，但是直到了马蹬出现之后骑兵才真正成为风驰电骋的战场骄子。欧亚大陆的大草原是使用骑兵的大师。一望无际的大平原给他们提供了跃马驰骋的宽广天地。代代传承的游牧传统使他们练就了精湛的骑术。为了生存而摸索出来的狩猎技巧渐渐转化成高超的战争技巧。恶劣的生存条件又把他们磨砺成坚韧的战士。而远方农耕民族创造出的财富又时刻吸引着这些物质缺乏，骠勇善战的民族。于是他们一次次地从草原中冲杀出来，狂风般掠过大地。他们没精良的武器，更没有充足的兵源，唯一可凭借的只有骑兵。从天之骄子的匈奴到突厥再到成吉思汗的蒙古铁骑每一次都是不可阻挡，所向无敌的。
对于其他民族，虽然他们的骑兵虽然没有取得像草原民族那样辉煌的战绩。但是他们骑兵出成为军中重要的兵种，骑兵的多少甚至成为衡量军队战斗力的标准。
火器的出现奏响了骑兵的挽歌。大家都很熟悉的努尔哈次在宁远被明军用火炮轰下马来，日本战国时武田军的骑兵在织田信长的火枪下的全军覆灭。都证明了曾经无敌的骑兵在火器的面前是多么的脆弱，一切的辉煌都将走向末路。
军事天才拿破仑使骑兵闪过了一道最后的余辉，他部队中还编有大量的骑兵。但是炮兵却是拿破仑手中的王牌。在他的军中一个勇敢的骑兵往往活不到三十岁。这一方面说是骑兵的勇猛，另一方面也说明了骑兵脆弱。
二战是骑兵的末日，波兰骑兵手执长矛冲向德军坦克的一幕宣告了这个兵种从此走进历史。
重骑兵和轻骑兵
骑兵可分为重骑兵和轻骑兵两种。
在西方重骑兵是被当成主力使用的，高大的马匹，强壮的骑士，披着沉重的盔甲。骑士们挥动着长矛或长剑跨着战马冲向敌阵。骑士加上战马再加上装备，连人带马重量不下一吨，几十上百成千的重骑军同时向敌阵冲去，这种冲击力可想而知。对于步兵方阵这种冲击是很效的。
在西方轻骑兵多被用于侦察，传递消息。有时也用来突袭骚扰敌军。总之不被认为是战斗中的决定力量。
直到火器的出现后，由于盔甲的作用开始下降，欧洲军队中的轻骑兵的作用才开始上升，但这时的骑兵已开始日薄西山了。
在东方轻骑兵却成为骑兵的主力，甚至按西方的标准东方几乎没有轻骑兵。我们最熟悉的东方的重骑兵可能就是金的“铁浮图”了，但是它是因为被岳家军打得惨败而留名的。
人种和马的品种是东方人重轻骑兵的一个重要原因，东方的马多是轻型马，比如著名的蒙古马体重只有最重的欧洲马的三分之一。根本就不能承受过得的盔甲。但更重要的原因是东西方不同的骑兵战术。
东方的骑兵重骑射，箭是他们最爱用的兵器。箭是一种远程的武器，所以在做战时就要注重机动，使自己和敌人保持一定的距离，而不是身披重甲与敌人肉搏。在战术上东方的骑兵重迂回，从侧翼而不是在敌人防守严密的中路发动攻击。这都要求军队有很大的机动能力。所以轻便的轻骑兵成为最好的选择。
当东方的轻骑兵和西方的重骑兵时战争的结果会是怎样的呢？蒙古骑兵的西征告诉了我们答案。蒙古轻骑的弓箭可以射穿欧洲骑士的盔甲，耐力好的蒙古马拖垮了高大的欧洲马。大机动大迂回的战略战术使蒙古骑兵胜无不胜。而轻巧灵活的轻骑兵才能施行这种战略战术。
