一九五五年国庆前，中国人民解放军授衔时，他戴上了金灿灿的上将军衔。他是这次被授予上将军衔的五十二名将军中唯一一个没有领过兵、打过仗的将军。毛泽东把一级八一勋章、一级独立自由勋章、一级解放勋章授予了他。建国后，毛泽东在一次接见外宾时说：“李克农是中国的大特务，只不过是***的特务。”
逝世后，各界公祭，周恩来主祭，极尽哀荣。
悼词中，提及并肩战斗的先逝者，非同寻常。
生前，他是中共八届中央委员，职务是中共中央部长和中央军委部长，外交部副部长，解放军副总参谋长，但却可以列席党的最高层会议――中共中央政治局会议。
他去世后，祭礼极为隆重。
主祭；中共中央副主席、国务院总理周恩来。
中国人民解放军总参谋长罗瑞卿大将致悼词。
骨灰存放在八宝山革命公墓一号院正中大殿的正面，和后来去世的朱德元帅、彭德怀元帅的骨灰相邻。这里是存放党和国家高级领导人骨灰的地方。他，凭何功勋有这等隆重的祭礼，获得这样特殊的哀荣？悼词中有这样不寻常的一段话：“李克农同志是我党我军政治保卫工作的组织者之一。大革命失败后，在严重的白色恐怖下，坚强勇敢地同敌人进行了斗争，同为革命而壮烈牺牲了的钱壮飞、胡底同志一起，对保卫党中央领导机关作出卓越的贡献。”
毛泽东说：李克农等人对党是有大功劳的。
这份悼词，这个评价，是党中央对他们特殊功勋的追思、褒扬，将载入史册。
美国中央情报局获悉李克农去世的消息后，欣喜不已，宣布休假三天，以庆贺强有力的对手消失了。这个举动在中央情报局的历史上是没有先例的。
一九四九年十二月，毛泽东第一次赴苏访问。李克农一直护送到中苏边境满洲里。李克农除了谈工作，还陪毛泽东聊天，讲故事说笑话。李克农完全是一个事业型的革命家，当然也不放过在轻松愉快的氛围中，讲讲情报工作。
一天早饭后，李克农笑着问毛泽东：主席，你知道美国总统每天上班后做的第一件事是什么？
毛泽东笑着“哦”了一声，来了兴趣。他没说下去，看着李克农，等待下文。李克农说：他的第一件事是看情报要点，否则，这一天不知该说什么话，办什么事了。毛泽东猜透了李克农的弦外之音，故意绕着圈子说：我和美国总统不同，是随来随看，不怕多，只怕少。你这个克农，还要给我上课？好，这回去莫斯科，还要和斯大林唠叨你们那摊子事呢。
毛泽东和斯大林商谈了情报合作的事情。
李克农奉命访苏，研究合作的具体事宜。
苏联情报专家来了。他们的观点、做法和中国很不同。尤其对公开情报如何取，李克农赞赏并实行的基本做法是95％从大量公开出版的报刊资料及有关报告中分析而得。只有5％靠秘密情报手段获得。苏联情报专家却卑视公开情报，嘲笑说公开情报不如克格勃手段获得的有价值，而且层次太低。要李克农按照苏联那一套去做。
李克农不同意。矛盾由此产生了。
在一次会议上，苏联专家揶揄公开情报是用来搪塞中央的遮羞布，没有真东西。苏联专家洋洋自得地说：用金钱、美女加毒药，才能获得货真价实的情报……李克农一拍桌子站起身，打断苏联专家的话：你不要再讲下去了，我们过去没有这样干，今后也不会这样干！我们主要靠交朋友、做政治思想工作，有时也用一些金钱，但只是辅助手段。
在向苏联“一边倒”的年代里，维护中苏友好关系，一切尊重“老大哥”、“向老大哥学习”是政治原则。李克农竟当面顶撞，这还真是要有胆量和魄力的。
在中苏情报合作的年月里，毛泽东要李克农对苏联专家毫无保留，即使是最核心的机密也要讲。好比脱裤子，全身光溜溜的，让人家看个够。
对毛泽东的指示，即使有不同看法也要执行。
苏联专家似乎很关心中国的情报工作。一个一个部门的听汇报，作记录。在中苏关系破裂前夕显得格外认真，记录也特别详细，并且立即送回莫斯科。
李克农一一看在眼里。他对脱裤子有一个通俗又精辟的说法：浑身脱得光光，肉体暴露无遗，心里的秘密，只要不吐出口，你就看不到，也就不知道。中苏关系破裂，苏联情报专家以为满载而归。事实上，我国的情报工作未受多大损失！李克农是否留了一手？
朝鲜战争。美国人被迫坐下来谈判，又不甘心坐下来。谈谈打打，假谈真打。自一九五一年七月十日上午，谈判开始起延续两年之久。
战争爆发后，李克农曾给朝鲜提供过不少情报。得到毛泽东的夸奖：李克农干得不错。
毛泽东在考虑中国参加谈判班子人选时，首先想到了李克农，并要李克农坐镇开城。他对李克农说：是我点了你的将。此时，李克农正犯哮喘病，时好时发，平日常用药物控制病情，要想入睡非打吗啡不可。可毛主席并不知道这个情况。李克农思之再三，怕贻误大事，把自己的病情向毛主席作了实事求是的报告。
毛泽东反复权衡，最后仍然决定要李克农去。
李克农忠心耿耿，抱病出征。他原以为不用多久，连大衣都不准备带。谁知一去两年，靠坚强的信念和顽强的毅力，他竟然顶了下来。
一九五一年七月四日，毛泽东致电金日成，报文第一句话开宗明义：我方是此次谈判的主人。
中朝两国商定：对外以朝鲜人民军为主。实际上谈判第一线由李克农主持。
毛泽东又指派柴成文为中国人民志愿军联络官。
谈判桌上无戏言。字字句句都得反复斟酌。面对世界头号帝国主义，要在谈判中取胜决非易事。此次谈判，中朝联合，还有一个国际关系。首席代表是朝鲜人民军南日大将。必须既要沟通，又要尊重，倍为复杂。
谈判班子分为一、二、三线。一线直接出面谈判。乔冠华、柴成文为二线。柴成文是联络官，往返联系。李克农隐居三线，掌握全盘。直接与毛泽东、周恩来和金日成电文往返。有时一天十几份，工作极为繁重，李克农常常边开会边大把大把服药。李克农和彭德怀，一个打得坚决，毫不手软；一个谈得耐心，针锋相对丝毫不让。
当谈到交换战俘问题时，美国提出无理要求并采取拖延手法。谈判桌上互相对峙。沉默的对峙。
这轮谈判，从下午2时半开始，由美方主持。沉默。沉默。双方互相目视对方。这是一种高度紧张的精神战，一场意志、毅力、耐忍力、克制力的对抗。
韩、美代表目光游移了。
中朝代表的眼神中透出了焦躁。
柴成文悄悄离开会场，来向李克农请示怎么办？
李克农此时也在默坐沉思。他眼皮不抬地在一张纸上写了三个字：坐下去。纸条在中朝代表手中默默地传递。似灵丹妙药。代表们一个个挺直起腰板，稳坐不动。一双双眼中透出冷冽，逼视对手。论坐功，中国人自从融化佛教的打坐禅功以后，已经悟出了其中真谛，造就了深厚的功底。朝鲜代表似乎也受了感染。中朝代表稳坐不动，状如石雕。比起石雕又有令人悚然的目光。
沉默持续了一百三十二分钟。
美国人顶不住了。宣布休会。
相对无言的一百三十二分钟，恐怕创下了谈判史上沉默最长的记录了。
中国人民是有耐心的。同样，中国人也有以快制胜的绝招。
轮到中朝代表主持会谈。朝鲜首席代表宣布会议开始，双方代表刚刚落座，又马上宣布休会。只用了二十五秒。弄得美国人频频耸肩晃脑，连声“NO、NO”一副惊讶莫名之状。拖是谈判中的技巧，快也是一种谈判技巧。
李克农对此两种方法，运用得出神入化。弄得美国人自叹弗如。他们敬畏李克农了。当进入签字阶段时，李克农提出了一个巧妙的办法，美国人连连叫好。平时谈判，不许新闻记者进入会常这次则不然，允许记者进入会常李克农想起一个多月前是预定的签字日期。然而李承晚制造了一起扣留战俘事件，致使推迟签字。现在李承晚集团会不会耍别的花招呢？比如派刺客乔妆记者混入会场制造事端？万一对双方司令员的任何一位进行行刺，后果将不堪设想，这类事件古往今来，在重要的政治仪式中屡见不鲜。于是他提出一个双方司令官不到现场签字的办法，即先由双方首席谈判代表签字并立即生效，然后各自向自己的司令官送签互换的文本。1953年7月26日，停战协定签字的前一天，李克农的方案一提出，美方很快接受。这是条约签字形式上不寻常的作法。
一九六二年二月十一日夜，张爱萍将军惊悉李克农去世的消息，悲思涌动，辗转床第，终于披农而起，铺纸挥毫，作诗志哀：“铁虎”原来是纸虎，板门店里伏山姆。
