台湾《中国时报》五日发表亓乐义的专题报导称：美国电子侦察机ＥＰ－３和中国歼－８Ⅱ战机擦撞而迫降海南陵水机场，引起美国军事界的严重关切，军事专家从各种角度研判ＥＰ－３当时很可能在侦察中国最新潜艇动态，导致歼－８Ⅱ战机拚死也要挡住ＥＰ－３接近正在演训的新型潜艇而造成这场意外。
据美国军事情报网站指出，ＥＰ－３从冲绳嘉手纳基地起飞后一路往南，靠近广东南境时对解放军南海舰队司令部所在地湛江市一带进行侦察，后转南沿海南岛东侧继续侦察解放军舰艇动向，不久碰上歼－８Ⅱ升空拦截。
据称，ＥＰ－３在海南附近侦察的主要目标是解放军的两种新型潜艇，一是仿制俄罗斯的“基洛”级中国版常规动力潜艇，另一艘则是备受美军注意的０９３型核动力攻击潜艇。这两艘潜艇最近在这一带海域不仅实施例行演训，还试图建立一套新的战术准则而引起美军关注。因为这两型潜艇均对美国航母编队构成巨大压力
据消息人士分析，中国军方对这次撞机事件的反应特别强烈，是因为他们在极力维护其潜艇科技的秘密，而撞机当时中国的新潜艇显然正在南海进行远洋投射武力的测试。如果中国军事人员登上ＥＰ－３侦察机搜索，就可能获悉美国侦测其潜艇计划的方法，并且采取措施遏阻将来的这种监听活动。
消息指出，中国大陆秘密研制上述新型潜艇在西方掀起广泛瞩目，美国和日本的军事武官甚至密访海南收集情报。最有名的案例发生在一九九六年，中国大陆当时从一名美国武官和一名日本武官身上搜到有关军事机密的照片及录影带，随后便驱逐这两名武官。
据专家研判，这次ＥＰ－３在海南附近海域很可能是侦察解放军新型潜艇向基地传输的电子资料，接收、分析并记录由潜艇发射出的电子讯号，同时还对潜艇演训进行追踪。美军侦察解放军舰艇的行动不限于海南一带，不久前解放军北海舰队在黄海演习也遭到美军的一路追踪跟监。
美国ＥＰ－３侦察机和解放军歼－８Ⅱ战机发生擦撞，军事专家分析认为歼－８Ⅱ的举动非常不寻常，近乎过度反应，这和中国大陆唯恐新型潜艇曝光而令歼－８Ⅱ务必尽速驱离ＥＰ－３的情急有关。专家认为，当时解放军新型潜艇的活动显然超出一般例行性课目，很可能在进行战术演练，甚至不排除进行重要的深潜训练。
中国大陆至今从俄罗斯引进四艘“基洛”级常规攻击潜艇，而中国版的“基洛”级潜艇又利用俄国先进技术，进一步改善其静音及声纳探测设施及部份武器系统。据称，该新型潜艇的静音效果接近美国“洛杉矶”级核潜艇，因此难以侦察。美国国防部去年在一项报告中也说，该型潜艇有可能具备潜射巡航导弹的能力。
美方评估，中国海军近期不断强化其反潜战力和加强训练，应该和解放军的新型潜艇有关。据此，解放军潜艇不仅能有效控制台湾海峡，进而也能对东海乃至于南海产生威慑。解放军该型常规攻击潜艇至今已有一年海上训练，具备一定战力。
中国大陆最新研制的０９３型核攻击潜艇，被美军视为中国一项军事重大突破的“致命性”武器。据英国《简氏海军年鉴》判断，０９３型潜艇是以俄罗斯六千吨ＶＩＣＴＯＲⅢ型核动力攻击潜艇为蓝本，但前者的威力和吨位均大于后者。
俄国ＶＩＣＴＯＲⅢ型核动力攻击潜艇是苏联时代攻击美国航舰编队的利器，它不仅设计用来攻击美国战略导弹核潜艇，亦可对航母和陆地进行攻击，威力惊人。０９３型潜艇又如何呢？据称它装配二十一英寸鱼雷发射管，能发射大型潜射巡航导弹，甚至还配有类似美国的“战斧”导弹能对陆展开攻击。
美国侦察卫星早于一九九四年发现，中国大陆海军在辽宁省葫芦岛造船厂，展开新一代核攻击潜艇的先期建造准备工程。当时外界估计中国首艘新型核潜艇可在一九九九年下水，二○○一年服役，第二艘可望于二○○三年服役。据分析，中国预计能在二○一二年拥有六艘０９３型核动力攻击潜艇。
中国动力海军目前拥有五艘０９１型“汉”级攻击核潜艇，以及数目在一至二艘的０９２型“夏”级战略导弹核潜艇。这两型核潜艇战力虽具规模，但仍未能有效执行中国海军奉行已久的“近海战略”；尤其一九九六年三月台海危机发生时，美国派出两支航母战斗群到台海附近巡航使大陆备感压力，由此迫使中国大陆认真思考如何能防止美舰兵临城下，从而把具有远航能力和隐蔽性高的新一代攻击核潜艇列为最优先研制对象。
中国大陆攻击核潜艇的设计师黄旭华院士认为，除潜艇外，至今世界几乎没有任何海上平台有能力接近戒备森严的航母编队。从近几年北约多次对抗演习显示，即使是常规潜艇亦有突破航舰反潜警戒网的可能，德国潜艇曾在演习中突破到距美国航母仅有鱼雷射程的距离，核潜艇的突防能力就更没话说了。
这位著名的大陆潜艇设计大师还说，从技术角度看，中国新一代多用途的攻击核潜艇，能担负“独立打击”敌方航母编队的任务。从此也就不难理解中国大陆为什么把发展攻击核潜艇列为对抗美军的首务，ＥＰ－３频频侦察大陆新型潜艇行踪也就昭然若揭了。
ＥＰ－３到海南附近侦察，从地缘上凸显海南岛在中国大陆战略地位的重要性。美国军事专家称，海南岛是中国海军冲出近岸防御迈向大洋的中继站。中国海军可从这里南下阻截所有从中东过往转至东北亚的船只，包括日本赖以维生的石油货轮，甚至能阻挡美军从南而上驰援台海的美国军舰。掌握海南的战略要地，大陆即能摆脱一九九六年台海危机带来的恶梦。
另外，ＥＰ－３到南海舰队司令部湛江市附近侦察，意味美机想透这个司令部一窥中国大陆在整个南海海域的军事资讯传输情况，因为南海舰队的防务范围之广，从广东南澳岛以南直到曾母暗沙，防区包括北部湾以及东沙、西沙、中沙和南沙群岛等。据悉驻泊在西沙的潜艇大队是中国海军训练水准最高的潜艇部队，经常潜入台湾军港附近海域。
美国军事专家还认为，中国大陆对新加坡同意开放其港口供美舰停泊，并作为美国航舰的后勤补给站表示极大关注，认为这么一来美军势力在南海下缘占据有利位置，将对中国海军在南海投射能力造成威胁。预料此一局势发展将进一步强化中国海军在南海的防务。
