1941年6月22日，德国精锐的装甲机械化部队在战机的掩护下潮水般地扑向苏联，苏德战争爆发。战争初期，纳粹德国装甲部队的主要对手是苏军装备的BT系列坦克和T-26坦克。BT系列坦克和T-26坦克装备的L46型45毫米火炮由于火力太弱，且防护力不足,德国坦克可以容易地将它们击毁，因此，苏军有相当多的BT系列坦克和T-26坦克被德军俘获。德军将缴获的苏联BT系列坦克和T-26坦克抹掉红星徽记，刷上铁十字，装备自己的战斗部队。大多数缴获的T-26坦克配属给步兵师,少量的T-26坦克干脆被直接搬上装甲列车当炮台使用。德国人还把缴获的法制1897/98式75毫米炮安装在T-26的底盘上，制成自行火炮，称为PaK97/98。这对一向以装备整齐划一而著称的德军而言，确实是非常有趣的现象。
德军利用T-26底盘和法制75毫米火炮改装的自行火炮
1940年6月T-34坦克首次出现时，是当时世界上最先进的坦克。T-34/76坦克装备的L34型76毫米火炮威力强大，给德军带来极大的心里震撼，迫使德军匆忙地研制更大威力反坦克武器。
然而，从1941年到1943年间，仍然有不少的T-34/76坦克被德军缴获。据统计，到1945年3月为止，德军用于战斗的T-34坦克大约有300辆。1941年夏季，德军第1、第8、第11装甲师最早把缴获的T-34/76坦克装备部队。后来又有不少部队装备T-34/76坦克，如1941年10月15日，第1装甲师第1团就装备大约6辆T-34/76坦克;第2、第9（第33坦克团）、第10（第7坦克团）、第20（第21坦克团）和第23坦克师都装备有T-34/76坦克。除了德军装备之外，1943年夏，德国还把少量俘获的T-34/76坦克送给意大利。
这辆被俘的T-34/76车体前面和炮塔侧面带有大号的铁十字，车长舱门上还刷有德国国旗以防己方空军误炸。
由于多数火炮射手是根据目标的外形轮廓来识别敌我的，而不是它们的标志,因此,有人害怕使用缴获的T-34/76坦克容易产生误伤。为防止发生此类事件，车组成员们往往在车上刷制大大的 “铁十字”，或万字符，有些还刷有明显的黑色识别带；另外，由步兵协同T-34/76坦克作战，敌我识别基本没有问题。T-34/76D (1943型)坦克常常被德军戏称为“米老鼠”，因为它的炮塔上有两个圆形舱门，打开时活像米老鼠那对滑稽的圆耳朵。
德国党卫军“大德意志师”装备的苏制T-34/76（1943型），安装了车长指挥塔后，米老鼠只剩下了一只耳朵
T-34/76坦克在德军中赢得了极高的评价，以至于像装甲掷弹师“大德意志师” 、党卫军装甲师、第2装甲师“帝国师”和第3装甲师“骷髅师”这样的精锐部队都装备了相当数量的T-34/76坦克。1943年3月，党卫军装甲部队重新夺取了哈尔科夫，将近50辆在当地拖拉机厂接受维修的T-34/76坦克被俘获。不久这些被俘的T-34/76坦克就在这家工厂里按照德军的标准进行了修理和改装，重新涂刷上了德国的标记，其中的25辆后来装备了 “帝国师” 新组建的第2坦克团第3坦克营。
从1941年起，缴获的T-34/76被陆续送到里加的工厂进行维修和改装，到了1943年，梅塞德斯-奔驰公司也参与了修理和改装T-34的工作。缴获的T-34/76被按照德军标准改装，如加装车长指挥塔（从毁坏的Panzer III和IV车上拆取）、安装无线电设备、加装裙板以及对头灯、储物箱、工具等进行改动，还有一些非标准的改进是由车组乘员在野外自己完成的。由于交战中缴获有大量战损的苏军坦克，经过拆卸，可以作为配件来源，因此，二战中德军大约300辆红色战车一直都能够得到很好的维护。
曾使用T-34创造不凡战绩的德国坦克杀手赛鲍尔德
不少德国坦克手凭借缴获的苏制坦克取得了不错的战绩，党卫军第3装甲团的王牌艾米尔·塞鲍尔德于1943年库尔斯克战役期间驾驶T-34坦克击毁了多辆敌战车，二战中以击毁敌战车69辆的战果获得了骑士铁十字勋章。
芬兰战车博物馆中收藏的T-28（1938型），该车曾在芬兰军队中服役
除了自己装备， 1944年夏，德国还向芬兰出售了3辆俘获的T-34/76坦克。二战期间，芬兰作为纳粹德国的仆从国得到了不少德国出售给的坦克，其中相当部分是苏制坦克。另外，在1940年的苏芬战争中，芬兰军队也缴获了不少苏联坦克，如BT系列坦克、T-26、T-28、T-34以及KV系列坦克等。据统计，芬兰军队中的T-26B型坦克总计有114辆，直到1944年夏季仍在使用;1961年，还有部分T-26B作为训练车辆在芬兰服役。芬兰使用的苏制坦克并不难区别，它们的标记与纳粹德国的类似，是单侧镶白边的万字符，但尾笔略短。芬兰改造的苏制坦克中，比较有特点的是BT-42（参见本刊2003年第6期P47），这是芬兰用缴获的BT-7和英国在苏芬战争期间援芬的114毫米榴弹炮改装而成的，由于英制114毫米野战榴弹炮的弹道性能欠佳，致使在1944年夏季的维伊普里防御战中，1辆BT-42接连命中1辆苏军重型坦克（可能是KV-2）18次，仍无法阻止其前进！此战中BT-42损失惨重，后来全部从前线撤回拆解。同德国一样，芬兰军队最乐于使用的苏制坦克也是T-34和KV系列坦克，特别是KV系列坦克，它坚厚的装甲甚至能抵御T-34/85的攻击！除芬兰以外，罗马尼亚、保加利亚、匈牙利等仆从国也都装备有德国缴获的苏制坦克。
许多缴获的T-34/76坦克被德军进行了彻底改造，1944年中，德军开始用部分俘获的T-34/76坦克改造成弹药输送车，代号为Munitionspanzer T-34(r)。为了利用76毫米火炮的强大威力，部分T-34/76坦克的车体上部外壳连同炮塔一起被拆下安装在装甲列车上作为歼击火炮。德国人很会精打细算，即使是那些损坏特别严重而无法修复的T-34坦克也被填满泥土充当掩体。德军以T-34/76(1943型)坦克为基础改造的变型车中，最有意思的要属防空型的Flakpanzer T-34(r)，它装备了4管20毫米Flak38 L/115高射炮，高射炮防护围壳由战地修理部门采用从破损的半履带车辆上拆下的装甲板临时制作，弹药则储存在车体后部支架上的金属箱中。
苏德战争打到1942年，苏联又研制了T-60和T-70两种轻型坦克，当然，相当部分又成为了德军的战利品，德军清楚这两种坦克的性能不足以参加坦克会战，便因地制宜地将其加以利用，一部分直接配属给步兵师作为火力支援武器，另一部分则被拆除了炮塔改装成为火炮牵引车，还有一部分被改装成了弹药输送车。
在1943年，装备85毫米火炮的T-34/85坦克出现，这种坦克在战争结束前的产量达到了29 430辆。T-34/85坦克被俘较少，进入德军装备序列的则更少，因为缴获的T-34/85有相当部分被德国军方用来进行试验和测试。1944年中，党卫军第5装甲师，即“维京师”在波兰附近的维斯图拉前线的激战中缴获了T-34/85坦克，并编入自己的装备序列，第252步兵师在东普鲁士作战中也将俘获的T-34/85坦克编入装备序列；第7装甲师至少俘获和装备了1辆T-34/85坦克。
苏制KV-1坦克（1940型）对德军而言是极难对付的对手
这辆KV-1C换装了德国75毫米L43炮，加装了车长指挥塔
KV-1坦克也是德军装甲兵喜爱的装备。KV-1的原型车于1939年12月完成，同年即开始批量生产，在苏芬战争中接受了战火洗礼后又投入了卫国战争。作为苏军重型坦克的代表，KV-1和KV-2重型坦克在德军装甲序列中也能见到，德军分别将其命名为Pzkpfw 753(r)和Pzkpfw 754(r)，特别是KV-2坦克，它装备了152毫米M10火炮，加上110毫米厚的前装甲，几乎成了不可战胜的钢铁怪物，在卫国战争中甚至有过这样的惊人表现:1辆隶属于苏军第2坦克师的KV-2坦克在罗希尼镇附近的交通要道上居然将德军第6装甲师迟滞了整整1天，尽管德国人用105毫米榴弹炮打坏了它的履带，但它仍然凭着坚厚的装甲继续战斗，直到弹药耗尽被乘员遗弃！尽管火力强大，KV系列坦克的行走装置却因沉重的车体而不堪重负，多数的KV坦克减员都是由于机械故障造成的，如苏军第41坦克师装备的33辆KV-2坦克中就损失了22辆，其中只有5辆属于正常战损，其他17辆都是因为行走装置发生故障导致的！正因为如此，德军才缴获了一些KV坦克。缴获的KV-1和KV-2坦克往往直接编入德国装甲师的战斗序列。KV-1主要在第1、第8和第22装甲师服役。据非官方统计资料显示，大约有50辆左右的KV-1坦克编入了德军战斗序列，但该数字并不十分准确，因为在苏德战争中德军缴获的KV-1坦克数量很多，如果考虑到在使用中那些被击毁的车辆，可以肯定德军使用过的KV-1坦克绝不止此数。德军对KV的改装主要是安装德国式的车长指挥塔以及改善通讯能力，由于76毫米弹药供给困难，部分KV-1型换装了德制75毫米L/43火炮。
德军装备的SU-85坦克歼击车
1943年1月，纳粹德国的“虎”式坦克在战争中首次出现，它出色的防护和强大的火力让苏联人着实震惊。当时T-34和KV坦克装备的武器均无法在安全距离上击穿其装甲，为此苏联紧急将当时唯一可以击穿其正面装甲的85毫米高炮安装到SU-122的底盘上，这就是著名的SU-85。这种自行火炮给德军装甲部队以沉重打击，德军必须接近到危险距离上或动用88毫米高炮才能将之消灭，而一些被俘的SU-85则立即被编入德国装甲部队，作为坦克歼击车使用。
德军缴获的KV-2坦克 注意它的涂装
在涂装方面，大多数被德军俘获的苏联车辆保存了其原来的绿色涂装，只是在车上刷上了白色或黑白相间的铁十字标记和黑色识别带。战术编号用白色书写在炮塔侧面；有些则使用了德军传统的三色迷彩（深黄、绿色和红褐）或者德国灰涂装，冬季则用白色伪装。改装有时用75毫米L/43火炮替换原有火炮，有时改变车长舱门。
德国人很崇尚苏联坦克，他们知道苏制坦克的某些优点正是德国坦克所不具备的，他们从苏联坦克上面学到了许多苏联的坦克设计经验。二战中，凶悍的纳粹德国侵略军在英勇的苏联军民的顽强反击下，最终逃脱不了覆灭的命运，然而那万字旗下的红色战车却永远留在兵器迷们的记忆中。
