美国是否会衰落对美国人是件大事，对其他国家也是件大事。伊拉克战争以来，许多西方学者担心，美国因过分扩张，造成实力与能力的失衡，并因此会走向衰落。不过，美国会不会衰落，既在于它是否做了力所不能及的事情，也在于世界是否真的希望美国走下坡路。美国的霸权在一定程度上，是建立在世界对美国衰落的担心之上。所以，美国是否会衰落，在很大程度上也取决于我们是不是害怕它的衰落。
美国的实力不仅仅在于它有着强大的军事、经济等力量，也在于它所拥有的政治、文化等方面的影响力，这种影响力也包括了世界上有不少国家都害怕美国地位的下降。这些国家还没有在缺少美国力量的国际环境中生存的能力，就像很多人都担心美元贬值一样。
其实，强国之所以强大，一个重要原因就在于它有控制局面的能力，能够给更多的国家带来稳定感和依赖感。如今的美国，一方面有足够的手段、实力或者影响力来维持平衡；另一方面又能够让许多国家，甚至是很多弱国、小国来支撑美国的实力。
当今世界正处于一个复杂多变的过渡时期，新兴力量的崛起打破了原有的格局，而新格局的前景尚未确定。对于相当多的中小国家来说，旧格局尽管对它们并非有利，但毕竟有一定的稳定性和可预见性。为了在寻找新的平衡的过程中保持一定程度的稳定，为了在变动中保护更多的切身利益，它们需要借重于原有的大国，特别是美国来继续发挥作用。所以，尽管有种种对美国衰落的担心，但不希望美国衰落的国家还有很多，它们仍然会尽力支持或者借用美国的力量，来维护区域或周边的平衡。
对于当前的国际局势，美国人的把握是相当准确的，他们非常了解一些国家的心态，也非常善于制造危机感。而且美国人制造的危机感还真能让很多国家感到危机。对美国来说，最简单的办法，就是利用美国的影响力，用恐惧感去感染世界，让全世界都帮着美国提防美国的“敌人”。这样一来，美国也就有了更多的安全感。当然，这样做的另一个目的，是更有利于借用别人的力量和财富来支撑美国的强大。恰如丁一凡在《美国批判》一书中所说，美国需要某种程度上的不安全，才能证实全世界的储蓄者把钱都投到美国是有道理的。美国故意要把自己打扮成世界的救火队，如果没有事情就要找点事情，制造不安全，然后再去干预。
认清美国现在的地位，有助于我们准确地解读美国的全球战略。有的时候，美国故意渲染核恐怖，或是散布针对某个国家的威胁论，或是拉一个打一个，制造不安全感，其目的就是为了利用这种需要来保持有利于美国控制的平衡，以便更好地维护美国在各个地区的利益。
