美国国防部在「二○○六年中华人民共和国军力报告」中指出，中国扩军的目标已经不再只针对台湾，而是企图建构跨洲远距的影响力。
这份年度报告第二章主题是「了解中国的战略」，内容分析，经济发展与军事扩张让中国急速成为区域强权，但是未来发展仍有诸多不确定因素，中国的方向取决於领导人的决策，但还包括一连串领导者无法完全掌控的因素。
首先是军事现代化过程，美方分析，中国持续投入庞大预算发展国防，甚至置於经济发展之前，但是至今中国领导人决策模式仍不透明，国家安全政策的动机意图以及过程都是秘密。
可确定的是，从一九九零年代初期到中期，中国军事现代化的目标是针对台湾，主要在阻止第三势力的介入，而随着中国国力增强，其领导人已经试图采取武力或威胁的手段，来达到战略目标。
第二个是国内的民族主义情绪，报告内容表示，美方担心这种趋势将限缩中国领导人在危机时刻的选择，为了维护中国主权以及国家尊严，中国领导人可能采用导致不稳定的行动，例如去年三月的「反分裂法」以及紧接着的大规模反日抗议示威
第三部份是经济成长，美方认为，非凡的经济成就才是中国急速成为区域以及全球强权的中心要素，也是中国军事扩建的基础。中国领导人也藉由经济成长巩固其政权，然而基础建设的缺乏危及其经济成长，在此情境下，中国是否持续采高比例预算投资军事，是其未来发展轨迹的重要指标。
第四则是政治改革，中国将经济发展优先於政治自由化，目前内部要求改革的压力日益加大，但是国内的政治危机只会使领导人更趋保守以及采取更独断的外交政策。
贪渎则是第五个因素，这个问题在整个共产党组织内更有系统的恶化，尤其是在省级以下的官吏，此已成为政权维系的重大挑战，高层领导人承认这个问题严重伤害老百姓对政府的信任。
接着是非传统性的安全挑战，这份报告指出，过去十年来，大规模的示威行动逐年增加，而二零零四年初估约有七万四千人上街头。农民抗议土地遭掠夺或苛税的行动更为暴力，导致治安人员以及示威群众伤亡人数节节升高。
至於中国将在全球战略中扮演何种脚色？美方认为，中国体认身为快速崛起的强权已经更为积极承担责任，包括出席全球论坛、维和行动、人道援助、疾病救助等等。中国也主办六方会谈、尝试以和平手段与周边国家解决领土争议。
美方指出，与此同时中国却持续在东海以及南海附近引发主权纷争，并持续准备对台动武。中国一些企业集团甚至成为先进武器扩散的帮凶，例如出售关键武器技术给伊朗。同时在北韩核武议题上，中国仍不愿发挥真正影响力，另外，中国也与伊朗、苏丹、辛巴威、古巴、委内瑞拉等国家持续保持政治经济以及军事关系，阻断了国际社会影响这些国家的机会。
这份报告说，中国的大战略特色就是：保持竞争力的平衡以支撑国家经济发展的动力，以及在整体安全环境中，保持有利的方向，以促成经济的发展。
整章报告重点指出，中国军力现代化的步调以及方向，早已不再只是针对台湾，这已经危及区域内军事平衡。当前中国扩军的方向是让解放军有能力在远超过台湾的太平洋进行军事行动，美国防部因此担心，这种发展确实已经形成区域内现代化军事的威胁。
美国防部接着强调，中国军力现代化的短期目标，是准备随时应付台湾海峡的任何冲突，但是撰写中国军事战略的相关人士却一再强调，北京应当将视野放在比台湾更远的地方。不少中国军事分析家更建言，控制台湾的目的，是为了让解放军的海军将中国海岸防卫线往前方海域移动，这将有助於北京与中国沿岸国家的沟通时，更有影响力。
报告引述军事分析家指出，解放军购制武器的项目可知，中国新一代武力的目标早已非仅台湾，例如它的飞弹发射系统，虽然部署在台湾对岸，却可以随时在全国境内移动，甚至最近发展的中程飞弹，有效提升命中率。洲际飞弹也同样有效改良，其射程?围已经可以攻击全球目标，包括美国本土。
同样情形，中国海空军发展锁定?围早已超越台湾领土，其空降部队以战机及空中加油方案，让中国飞行员可以远达南海出任务。海军的新武器先进驱逐舰以及潜舰是为了维护并扩大其海岸利益。中国更明白表现出，将研发新能力以突破第二岛链，掌握距离中国沿海一千海里外的目标。长期而言，中国也在研发C4ISR，包含太空基地以及高空探测器，俾使北京可以掌控监测西太平洋地区的外国军事行动。
报告也重提中国去年汉级潜舰不断出没日本领域的背景，说明中国军事已经超出其国境以及沿海水域?围，从二零零二年第一艘巡洋舰下水後中国持续派遣舰队进行远洋演习。
报告指出，中国也开始积极参与国际维和行动，甚至考虑主导苏丹与非洲联盟的会议。
美国防部认为，肇因於不透明的决策模式，中国当前与未来的军事发展目的，对美国以及区域内国家而言，仍是不确定状态。而随着军事力量的增强，虽然中国领导人的决策选项增加，甚至将可采行强硬手段，来取得外交优势、利益或者解决纷争。
报告说，中国与日本以及一些东南亚国家在小岛主权的争议，可能引发新一波的紧张情势，同样情形中国致力在中亚地区投资确保取得能源，也将有助於中国插手这个区域的事件。
