作为台湾当局最高军事研究机构与唯一的“国防”高科技研发单位，“中山科学研究院”(以下简称“中科院”)一直很神秘。但在6月中旬，该院却大张旗鼓地参加了两年一度的国际大型军事装备展——法国“地面装备与地空防备和安全展”。
其实，“中科院”积极“走出去开眼界”，实在是不得已而为之。由于台军武器日趋倾向外购而不重视“自主研发”，“中科院”经费日减、研发人员流失颇为严重。
蒋介石亲自下令组建
“中科院”是台湾当局受大陆第一颗原子弹研制成功的刺激而设立的。1965年，蒋介石亲自任命“国防部次长”唐君铂负责筹建“中科院”，拨出经费1.4亿美元，全力进行“台湾核武器及陆海空三军武器装备的研制和生产”。经过4年的筹备，“中科院”于1969年7月正式成立。
在“中科院”选址过程中，还有一段小插曲。蒋介石原本希望将其设在台北市内，但负责筹建的唐君铂却看中了桃园县龙潭乡，距离台北市西南40多公里，唐认为，此处便于保密，一旦试验失败，也便于人口疏散和封锁消息。在唐的反复劝说之下，蒋最终同意这一方案。
“中科院”分专业机构和幕僚机构两部分。由于蒋介石的重视，“中科院”在设立之初就聚集了岛内大量科技精英。为维持“中科院”的日常运作，台当局从前每年所拨的经费都在100亿元新台币以上(4元新台币约合1元人民币)。
几十年来，作为台湾“国防”科研龙头，“中科院”为台军研制生产了大量武器装备，其中属“经国号”战机最为著名。该机是蒋经国在美台“断交”后，亲自指示“中科院”研发的。该机在上世纪80年代正式问世。
原本属于“高度机密”的“雄风-2E”型巡航导弹，近几年也颇引人注目。“中科院”所研制的“雄风”系列导弹，在去年突破关键技术，并正式试射成功，被台湾媒体称为台军首次拥有的“战略型武器”。此外，诸多资料与报道显示，该院还曾牵头研制核武器。
日子越来越难过
经历上世纪80年代的“巅峰期”后，台湾的“国防”自主研发与“中科院”开始走下坡路。
据多方评论指出，首当其冲的原因是台当局越来越依赖于对外军购，对自主研发的支持力度下降。“中科院”越来越难接到台湾军方的定单。以反导系统为例，台湾军方坚持向美国购买“爱国者3”型导弹，“中科院”的“天弓反导计划”则被束之高阁。
由于对外军购的挤压和经费的减少，“中科院”的日子越来越难过，不得不调整机构、精简人事。该院员工人数从一度的14000名已缩编到8000名，而且自2005年开始还以每年10%的幅度裁减该院编制，预计到2010年只剩不到5000人。
缩编之下，人心惶惶。台湾媒体报道说，近年来，该院出现严重无效率运作的空转现象，导致重点研发项目迟迟无法获得突破，大量研发人员“主动”流失。
此外，“中科院”在台湾军方的地位明显下降。当年直属“参谋本部”，负责人必须是“上将”，但现在只是“国防部军备局”的下属单位，院长为“中将”。
“走出去”谋活路
日渐失宠于当局并捉襟见肘，“中科院”心有不甘，在无奈叹息的同时，也开始谋求转型。而像法国“地面装备与地空防备和安全展”这样的国际场合中，“中科院”的参与可以用“越来越积极”来形容。
该院副院长金寿丰表示，利用参展时机广泛搜集最新情报，以供后续研发改进参考，从而避免闭门造车，这是“中科院”“走出去开眼界”的目的。
“中科院”重点推介的产品还显示了该院将有的一个转型方向，即军转民。以此次法国参展为例，“中科院”大多是依照展览主题挑选出最具代表性的一时之选，尤其选择了可转为民用的产品作为主打，如可协助管理交通路况、提供灾害协助、进入高危险地区摄影并实时通报救灾中心的无人飞行器等。
