KDR多伦多专稿：KDR公开了黄埔造船厂製造。54系列护卫舰的厂房。厂房中的若干船体分段从结构、尺寸、外形判断，已经被若干西方的海军问题观察家认定就是054A的改型。但是KDR认為还有必要继续观察。
北京的西方海军问题观察家认為054A的製造已经开始。先期的準备工作、部份部件採购实际上是与前两艘船一道购买的。这样便於降低价格。KDR在2005年经由中国造船工业界的权威消息来源获悉，后续054A进度之所以稍稍落后的主要原因是多方面的。其中垂直发射系统迟迟未能获得国家验收。3月，中国官方的消息来源公开了‘毕生’号训练舰发射新型垂射导弹成功的消息，并且声称可以装备部队，有很大可能就是俄中联合研製的‘978工程’(HQ16)获得了最后的鉴定。
目前為止一共出现过两种054A垂直发射系统的图片。一张在2005年公开的上海国际海事展览会上，由沪东中华造船厂展出。一张出现在2005年北京举行的国际雷达展览会上。上海展览公开的图片採用类似MK41那样的热射系统，估计是32联装。这种发射器已经出现在970号试验舰上。上海展览公开的模型显示对054A船体的设计改动也较大。由於安装了垂直发射系统，因此取消了舰桥前部的HQ7舰对舰导弹发射台，这样增大了甲板的内部空。干舷也更加外漂，同时取消了梯状锐角，便於隐形。整个干舷的设计外形十分类似目前黄埔造船厂分段建造的船体。武器和火控雷达也改变较大。更加俄式化。安装了类似168舰上部署的MINERAL-ME1／2型舰对舰导弹火控雷达整流罩、前桅安装了FREGAT—2EM3D对空对海搜索雷达．以此取代国產的海鸥-S系列雷达。部署了类似SR64那样的搜索雷达，以提高迎击反舰导弹的能力。还安装了730近程防炮系统以取代054上的630型近程防炮。
通过这样改装，整个火控、武器系统的重量自然增加。同时武器的质量也得到提高。因此054A的满载排水量可能达到4200吨左右。逭一点是非常重要的，它标誌著中国海军对驱逐舰、护卫舰作战使命、设计方向的根本改变。换句话说，054A作為护卫舰的吨位已经接近052A导弹驱逐舰的标準。但是与印度海军正在建造之中的Project7型导弹护卫舰相比，吨位依然偏低。后者满载排水量达到4900吨，採用CODOG的推进方式。由於吨位增加不大，KDR认為054A还是会採用与054相同的CODAD推进方式。
之所以在054A上安装俄式雷达系统的原因可能是考虑到下一批次生產的054A能够更好地与东海舰队的695EM或者南海舰队的168级导弹驱逐舰实施联合作战的问题。这样在整体上便於分别整合‘中式拳头’与‘俄式拳头’舰船。自然中国海军大量使用FREGAT—2EM3D对空对海搜索雷达的举动说明他们对这种雷达的基本性能、可靠性是满意的。
KDR经由权威的军事工业渠道获悉整个054系列导弹护卫舰非常重视模块化和通用性。因此，未来的后续生產还可能设计054反潜型号、054专用防空型号等变型。因此目前似乎存在多种改型设计。这是為何在此京展览会上出现的054A不仅垂直发射导弹外形，就是船体也进行了新的设计改动。导弹发射器使用类似俄罗斯KLINOK那样的圆状、热射方式。4个发射单元、3N联装。儘管发射器是俄式的，但是导弹则是中国自己的设计。最大射程20千米。俄军事工业界在2003年对KDR声称整个工程称PrOJECT978。那麼為何中国发展两种中短程导弹垂直发射装置呢？KDR认為考虑到中国军事工业的发展现状以及海军的性格，并不难理解。中国版MK41已经独立研製了很久。由於缺乏经验，因此同时‘两条腿走路’是符合中国海军、空军武器发展思路的。
与日本、韩国、台湾面临的情况相同，本国军队崇洋、亲美俄想象严重。诸多的武器并非自己不能生產，而是军队是否有订货的间题。军队当然希望使用已经拥有运用经验、技术可靠、稳定的系统。因此，中俄联哈研製了垂直发射系统。俄军事工业界的权威消息来源当时在接受KANEA记者採访时十分自豪地说：这并非奇怪，就是法国海军CROTAL新一代垂直发射系统也是俄法联台研製的。因此，‘978工程’的发射通道是圆状的，与北京展览会的图片相同。未来O54A採用何种垂射系统取决与部署舰队、预算等因素，也许两种垂射系统都被海军採用。尤其是中国版MK41系统极有可能更加重视通用性，今后不排除HQ9、HQ16採用一种通用垂射装置的可能性。
在外形设计上，北京展览出现的054A也取消了前部干舷的梯状结构，它一直被KDR批评為粗糙的设计。前部舰桥也增大了外倾角度，与甲板接触角呈11O度左右。前后桅杆都降低了高度。整个设计多少借鉴了俄罗斯ALMAZ设计Project20382护卫舰的概念。它完全在KDR意料之中！2004年本刊发自莫斯科的报导如下：ALMAZ市场部主任MMalishev透露中国向ALMAZ索取了Project20382护卫舰的技术资料。KDR当时的分析结论是由中国对Project20382技术有兴趣的动向判断，054FFG在设计上可能还处於试验阶段，需要进行不断调整。目前已经在054FFG上配备了中国按照许可生產的630近程防炮系统(aWS)，今后在参考roject20382的基础上，可能為054FFG配备更多的俄式子系统。
