对我军步兵战车的思考
我国的陆军机械化建设起步较晚，受国情限制，至今还没有完成机械化。1980年代以后，我国研制和装备了第一代步兵战车，包括86式履带式步兵战车和92式轮式步兵战车，似乎装备数量并不多，很多在新闻报道中出现的机械化步兵部队使用的是装甲输送车。
我国现装备的第一代步兵战车存在明显不足。
一是火控系统落后。我军现役步兵战车都没有装计算机综合火控系统，不具备行进间射击能力，缺少夜视器材。国外先进步兵战车，如美国的M2、日本的89式，其火控系统不逊于同时代的主战坦克，火炮有效射程可达3000米。我现役步兵战车尽管火炮性能与M2相近（指92轮式的25mm自动炮），打击能力却相差甚远，即使与周边国家比也已落后了。
二是装甲防护太弱。现役两种步兵战车的装甲都只能防7.62mm步枪弹，可能连7.62mm穿甲弹都抵御不了，大口径机枪和狙击步枪可轻易穿透它。如今各国都重视发展大口径机枪和狙击步枪，我军现役步兵战车的装甲防护水平显然不能适应现代战争需要。
三是被击中后容易彻底毁损。86式履带式步兵战车的车体内存放了40发73mm炮弹和3枚反坦克导弹，而且73mm炮弹在车体中央的炮塔座圈下围了一大圈，容易被击中并引发连环爆炸，导致整车全毁。由于车体装甲薄弱，此缺陷无异于雪上加霜。
中国新型步兵战车
以上三个缺陷都不是技术问题，而是受经费限制，以及设计思想问题。
第二和第三个缺陷并非我们独有，在世界上具有一定的普遍性。迄今为止，各国现役的步兵战车几乎都是轻型装甲车，绝大多数的战斗全重在13至30吨之间，正面防弹能力最好的也只能防30mm口径以下的穿甲弹，都防不了步兵火箭弹。绝大多数步兵战车的总体结构也基本相同：车体前部是发动机舱和驾驶舱，后部是载员舱，中部是单人或双人炮塔/武器站，主要武器是20mm～40mm小口径自动炮，多数还载有反坦克导弹。可见，相对坦克来说，步兵战车的生存能力是相当弱的。
理论上，伴随坦克作战的步兵战车应该有与坦克相当甚至更强的防护力才对。关于要不要发展重型步兵战车的争论由来已久，可说归说，好象除了以色列外，各国还是只装备轻型步兵战车，是为了节省军费？是为了提高部队的战略机动能力？还是没有感受到增强防护的必要性？大概是兼而有之。
近几年来各国已开始重视步兵战车的防护问题。例如，美军和英军为在伊拉克作战的步兵战车紧急加装附加装甲；俄罗斯应中东客户的要求为BMP-3步兵战车增强装甲并加装主动防御系统；德国新研制的“美洲狮”步兵战车战斗全重达31～43吨，其最强防护状态已达到主战坦克的防护水平；俄罗斯吸取车臣战争的经验教训，基于T-72坦克底盘研制了一种BMPT坦克支援车，防护力相当于坦克（没有用采用现役步兵战车的底盘，可见对防护力的重视）。增强装甲防护与限制车重是一对矛盾，轻型装甲车毕竟不可能靠附加装甲获得与坦克相同的防护力，所以，克服前述第三个缺陷，从结构上提高步兵战车的防护力就显得尤为重要了。
目前国外解决前述第三个缺陷有两种思路。一种是象德国“美洲狮”步兵战车那样，采用无人炮塔，待发炮弹与车内人员隔离。估计这种方案的技术要求和成本都相当高。另一种是象以色列的重型步兵战车那样，不装炮塔和火炮，只配备机枪作为主要武器，车内没有了大量炮弹，弹药被诱爆的危险自然大大降低了。有人或许不认为以色列人用T-55坦克改装而成的“阿齐扎里特”是步兵战车，但用“梅卡瓦”I型坦克底盘研制的新型“雌虎”步兵战车仍然只用机枪作为主要武器，就耐人寻味了。以色列人不大可能是为省钱才这么做，应该还是为了提高生存能力。
借鉴以色列的经验，轻型步兵战车不装炮塔和火炮（只装机枪、榴弹发射器等轻武器），省下的重量换成装甲，就能在不增加车重的前提下最大限度地提高防护力，火力方面的不足则由其它火力支援车辆来弥补，这未尝不是一个既经济又有效的方法。设想一下，如果将小口径自动炮和反坦克导弹装到一辆轻型坦克上，和火力、战斗全重相当的步兵战车相比，由于少了载员舱和步兵，这种轻型坦克肯定体形更小、防护更好、生存能力更强。
俄罗斯BMP3步兵战车
将步兵战车的运载步兵功能与火力打击功能分开，分别移植到两种战车上（为叙述方便，分别称为“运兵车”和“火力车”），战斗效能和经济性上都有好处。一般认为，步兵战车的主要任务是运载步兵协同坦克作战，保护坦克免遭敌步兵反坦克武器攻击，消灭敌方轻型装甲战斗车辆、火力支撑点、软目标和各种反坦克武器，也可独立执行战斗任务。由于“运兵车”和“火力车”的功能更专一，各有所长，分工协作的综合效能优于现役步兵战车。例如，步兵乘车突击时，可由防护力强“运兵车”冲在前面打击近处的敌人，“火力车”跟在后面发扬准确的远射火力支援；较远距离交战时仅“火力车”发扬火力，“运兵车”可隐蔽起来；在需要步兵下车攻击时，由防护力强的“运兵车”运载步兵接近敌人，“火力车”在后方稍远处占据有利阵地用火力压制敌人。由于“运兵车”和“火力车”的防护力都比同级别的现役步兵战车高，战斗效能自然高出一筹。装备成本方面，配备先进火控系统的“火力车”与先进步兵战车的成本相近，而只配备简单火控系统的“运兵车”仅相当于先进步兵战车的1/4～1/3。假如机械化步兵排装备3辆“运兵车”和1辆“火力车”，与装备3辆先进步兵战车相比可节约40%的成本。尽管这么做火力方面有所欠缺，但兵力（4辆对3辆）和防护力提高了，费效比还是很高的。战时机械化步兵可得到坦克、自行火炮、反坦克导弹部队等的支援，所以火力方面问题不大。需要的话“运兵车”还可以通过加装遥控武器站增强火力。
即使经费充足，装备俄BMP-3、美M2之类的步兵战车也是不可取的。BMP-3号称火力最强，其实也没强多少，和同代比也没有质的区别。火力再强也不可能一下子就把敌人都消灭了，让昂贵的战车“赤膊上阵”，弄不好还要搭上全车10条人命，合算吗？火力不足容易弥补，但若被打穿了胸膛就没人能救得了。坦克发展史早已证明，火力、机动、防护三大性能应该均衡发展。轻型装甲车受重量限制，火力、防护和车内容积（运载能力）不可兼得，把功能分开，不搞“大而全”是最佳选择。
综合以上分析，我认为我军机械化步兵的发展应走一条新路子，采用无炮塔（以机枪为主要武器）、防护力强的步兵战车，辅以直射火力支援车。坦克部队宜装备类似俄罗斯BMPT坦克支援车的重型直射火力支援车（下称坦克支援车），而机械化步兵则装备类似轻型坦克的轻型直射火力支援车（下称轻型火力车）。新型步兵战车
新型步兵战车可看作是防护增强型装甲输送车，基本要求是：乘员3人，载员8～10人；采用模块化装甲防护，基本型战斗全重16吨，正面可防14.5mm穿甲弹，其它部位可防7.62mm穿甲弹，关键部位可防12.7mm穿甲弹；车底可防6kg反坦克地雷；挂附加装甲后，正面可防40mm穿甲弹，其它部位可防14.5mm穿甲弹，战斗全重20吨，如果需要还可进一步增强防护；主要武器为12.7mm高射机枪和35mm榴弹发射器，武器外置，可在车内遥控射击；辅助武器至少有一挺外置5.8mm或7.62mm机枪（增强乘车战斗时的火力密度）；发动机功率不小于300kw（轮式）/400kw（履带式）；最大公路行程不小于600km。
符合条件的轮式装甲车已经有了。《兵器知识》介绍的国产新型6ｘ6轮式装甲输送车就几乎是很理想的，特别是模块化装甲防护和顶置遥控武器站。估计这种是外贸型，不知自用型是怎样的。唯一奇怪的是没看到载员舱上的潜望镜，如果乘车步兵不能观察车外可不好，会使观察死角太多。希望对它的改进是：在车长位置增加一挺可在车内遥控射击的5.8mm机枪；理由是：估计机步兵乘车战斗的情况会比较多，增加车载武器的数量是很有必要的。
履带式新型步兵战车可由现有履带式装甲车底盘改进而来。
坦克支援车
坦克支援车基于96式坦克底盘研制，炮塔重新设计，新炮塔内乘员3人，分别是车长、炮长和装填手，加上驾驶员全车乘员4人。主要武器是一门120mm迫榴炮和与之并列的35mm机关炮，辅助武器包括一挺12.7mm并列机枪（7.62mm并列机枪的威力不够了）和一挺可在车内操纵的5.8mm遥控机枪（在装填手门上）。火控系统、通信指挥系统、装甲防护、机动性等与96G坦克相当。可选择安装主动防御系统。
中国86式步兵战车
120mm迫榴炮的常规弹种有破甲弹、榴弹和反装甲/人员子母弹，备弹量30发。120mm迫榴炮还能发射末制导炮弹和末敏弹。末制导炮弹为激光半主动制导，可考虑发展红外成像或毫米波自寻的制导炮弹或末敏弹。
35mm机关炮是用35mm高射炮技术研制的新型车载机关炮，选择它的原因是现在轻型装甲车普遍都增强了防护，25/30mm口径的炮弹威力已显不足。日本、韩国的步兵战车已分别选择了35mm和40mm口径。选择35mm炮有技术成熟、炮弹可通用等优点。有必要仿制瑞士厄利孔公司的AHEAD可编程弹（定时引信动能空爆弹），该弹种防空和打击软目标的效果很好，虽然比较贵但是值得。其它35mm弹种有脱壳穿甲弹和高爆榴弹，备弹500发。12.7mm并列机枪备弹1000发，5.8mm机枪备弹2000发。
如果方便的话，装备99式坦克的部队配属的坦克支援车采用99式坦克底盘，以便保证与坦克相同的机动性，并简化后勤。
上述新型坦克支援车与俄BMPT坦克支援车相比，可以说各有所长。新型坦克支援车的火炮威力肯定胜过BMPT的双管30mm机关炮，但BMPT的反坦克导弹和榴弹发射器也有某些优势。防护上BMPT的外置火炮和反坦克导弹容易受损，但对乘员的防护可能更好。总体上新型坦克支援车应更胜一筹。
轻型火力车
轻型直射火力支援车宜采用??高，不利于降低车高和减轻重量，而发动机后置只会影响车体后部的高度；发动机前置会使全车的重心过于靠前，平衡前后部车重比较困难；发动机前置使火炮的俯角变小；发动机后置使前部车体的布置变得简单，发动机对乘员的影响较小，还有利于隐形设计。所以尽管发动机前置也有一些好处，权衡利弊还是选择发动机后置较好。我国研制的多种轮式自行火炮采用了发动机后置的BK系列轮式通用底盘。
轮式轻型火力车可采用8×8轮式通用底盘。履带式轻型火力车的底盘看来需要专门研制，但也不是大问题。62式轻型坦克已经太老旧了，有必要研制一款全新的轻型坦克底盘，把它当作是为中国陆军的FCS作准备好了。
轮式/履带式轻型火力车采用发动机后置的常规布局，乘员4人，车体前部是驾驶舱（驾驶员/副车长），车体中部是双人炮塔（车长/炮长），后部是动力舱。车体和炮塔采用模块化装甲，基本型战斗全重18吨，正面可防14.5mm穿甲弹，其它部位可防7.62mm穿甲弹，关键部位可防12.7mm穿甲弹。加挂附加装甲后车重增加到22吨，正面可防35mm穿甲弹，其它部位可防14.5mm穿甲弹。还可挂反应装甲抵御反坦克火箭弹。发动机功率不小于300kw（轮式）/400kw（履带式）。
主要武器是一门35mm自动炮，备弹600发。辅助武器包括一挺12.7mm并列机枪，备弹1000发；一门可在车内射击的60mm迫击炮，备弹30发；车首安装一挺5.8mm遥控机枪，由副车长在车内操纵，可向前向扇面射击，备弹1000发。炮塔顶还装有导弹/火箭弹发射器。
副车长的位置在驾驶员旁边，他的任务是负责通信联络、呼唤火力支援、协助车长留意战场态势、协助搜索近距离的敌人，用5.8mm遥控机枪消灭近距离敌人。副车长配有数字通信设备和周视潜望镜。设置副车长的理由：使用数字化指挥系统后战场交互的信息量大，而车长和炮长忙于搜索目标和射击将无暇处理过多的信息，需要一个助手来协助车长；潜望镜的视场窄，仅车长一人周视搜索难免顾此失彼，多一个人、多一枝枪有时作用很大。
炮塔尾舱较长，内置2个导弹/火箭弹通用发射架，可选装4联装反坦克导弹、4联装便携式防空导弹、6联装107mm火箭弹等。发射器埋藏在尾舱中，发射前升起到发射位置。这种设计可降低车高，有利于隐形，同时可保护导弹。导弹/火箭弹通用发射架大大提升了对远程目标的打击能力，同时还能起到平衡炮塔的作用。
火控系统采用类似99式坦克的瞄导合一综合火控系统。数字化通信指挥系统是必要的。主动防御系统也是值得考虑的。
实现上述设想的轻型火力车会相当强悍，完全是个多面手，反装甲、反人员、反坦克、防空、压制样样都能。机械化部队保留现有装备，用轻型火力车用来增强打击能力也是不错的。国际上似乎还没有同类武器，我国若能尽快研制出来，有望在国际装甲车市场上抢得一席之地。我国生产的轻型火力车和装甲输送车加起来都会比美M2系列便宜得多，费效比足以傲视群雄。
编制
新装备往往会带来部队编制上的变化，这很正常。我陆军在向机械化、信息化迈进的过程中，编制变化是少不了的。
新型步兵战车装备到机械化步兵班，一车就是一个班，和现在的情况一样。
新型直射火力支援车装备到坦克营或机步营。坦克营/机步营增加一个直射火力连。坦克营的直射火力连装备坦克支援车，编制与坦克连相同。机步营的直射火力连装备轻型火力车，编制与机步连相同。在训练和实战中，坦克支援车/轻型火力车配属坦克连/机步连协同训练或作战。
结语
“运兵车”+“火力车”的模式理论上是轻型步兵战车的理想模式，而且弹性大、风险小、经济性好、对现有装备的兼容性好，非常适合中国国情。这种模式并不是全新的模式，实际上以色列人一直就是这么做的，不会有大的风险。
