水面舰艇具备再好的防空性能也无法避免现代化作战飞机的杀伤，而潜艇对于飞机来说更是处于连还手之力都没有的被动状态之中。现代化的海军航空兵可以成为配合海军舰艇部队作战的力量倍增器，缺乏海上空中作战力量支持的海军舰艇部队已经被实践证明是没有生命力的。中国海军在初创时期就建立起了一支具备较强战斗力的海军航空兵部队，作为中国空中作战力量重要组成部分的海军航空兵，在我军现代化的立体多兵种协同作战体系中具有非常特殊而又重要的作用。
中国海军在非常困难的初创时期就建立起了以＂飞、潜、快＂为核心思想的装备发展体系。海军航空兵作为中国海军最重要的作战力量之一，即使在中国海军舰艇部队实现了导弹化和向大型化发展的现在，仍然在整体装备作战体系中占据着非常重要的地位。在立体化的多兵种协同现代化战争中，各部队之间的配合紧密程度和指挥协调能力直接关系到武装力量的整体战斗力。海军舰队与飞机之间的良好配合是现代化战争中实现作战目的和保存自己的基础，飞机和舰艇的配合越紧密，则整体作战效果就越好；飞机和舰艇之间的协同越好，指挥环节就越少，海军在海上战场上暴露在敌人面前的几率就越少。
◆岸基和舰基航空兵的选择和侧重
海军航空兵主要是以飞机配合海军舰艇和岸防部队进行作战，所装备的飞机目前主要包括以陆地／岛屿机场为基地的岸基飞机以及以水面舰艇为基地的舰载机两大类，而舰载机中最有实际作战意义的就是以航空母舰为平台的舰载作战飞机。如果单纯以航空兵的作战飞机与水面舰艇配合作战的要求来分析，以航母为基地的舰载航空兵无疑可与水面舰艇编队进行最好的配合和协同，目前世界上装备的绝大多数航母本身就是海军舰队的指挥舰。航母与舰载机构成的空中作战力量可将水面舰艇编队的防御及攻击范围大幅度扩展，伴随舰队运动的航母也可以在任何时候对舰队进行及时的支援。航母在战术使用上具有很好的效果，可以说是海军航空兵最好的使用形式，但是要拥有航母和舰载机存在一些非常大的困难，那就是制造航母需要极高的技术、工艺水平和庞大的资金投入，而技术和资金上的限制使现代化的航空母舰只有少数经济和技术强国才能拥有。
中国海军本身拥有一支规模比较大的海军航空兵，但是目前基本上届于纯粹的岸基航空兵，一旦中国海军舰艇离开在岸基机场起飞的海航战斗机覆盖范围，就将无法有效地得到航空兵作战飞机的掩护和协同。这个战术缺陷使中国海军舰艇编队的实际作战范围被限制在了航空兵战斗机的掩护范围之内。
中国海军需要航母就是为了能够在远海大洋中为己方舰艇编队提供最基本的防空掩护，并且通过航空兵作战飞机的作战半径来延伸舰艇编队的实际打击范围。中国海军发展航母和舰载机是一个确定无疑的政策，但是中国在设计和装备航母时却存在着比美国和英国开始发展航母时更大的困难。很显然，低成本和低技术难度的轻型航母并不适合中国海军所面对的对手和可能的战争形式，中国要发展航母就必须发展能够使用常规作战飞机的大甲板中、大型航母。中国的工业实力和经济基础虽在近２０年来得到了迅速发展，在基础条件上已经具备了发展航母和配套的舰载飞机的实力，但中国设计和生产单位目前对于航母的设计和制造却毫无经验，曾经引进的几艘国外退役航母只能起到有限的参考作用，而且那些航母也不具备使用高性能舰载作战飞机的能力。缺乏参考和技术积累使中国的航母计划存在很多的困难，而舰载战斗机的设计、制造和使用同样存在非常多的困难和不确定因素。
中国发展航母作战力量要受到经济和技术的影响，虽然坚定的政策和大量的投入可在很大程度上克服这些困难和影响，但是中国海军在战术上所面对的困难就不是仅仅依靠加大投入就可以轻易克服了。中国拥有漫长的海岸线和较多的深水良港，拥有建立一支强大海军的需求动力和支持基础，但是中国沿海面向大洋的方向在地理上却处于半封闭状态，由日本列岛、中国台湾岛、菲律宾和东南亚其他国家所组成的岛链，将中国领海面向太平洋的出海口几乎完全封闭了起来。而且，这条由大量岛屿组成的岛链基本掌握在敌对势力和受其影响的国家手中，这些国家和地区的武装力量只要控制住一些狭窄的海峡或宽度有限的海域就可以将中国海军封闭在近海。如果不能有效地突破这道岛链的封锁，那么中国海军即使拥有再强大的水面作战力量也是毫无意义的。
通过封锁特定的海域来限制一个国家海军作战行动的战例非常多，如德国海军在第一和第二次世界大战中就被英国皇家海军所封锁：而苏联海军的水面舰艇在冷战中也一直被北约和日本的海、空作战力量封闭在近海之中，只有潜艇才具备基本的自由活动能力。航母本身需要大量的护航舰艇来组成编队，而目标明显的航母如果在狭窄的海域范围内受到攻击将处于非常被动的境地。中国海军如果在没有冲出岛链封锁之前就向外海投入航母战斗编队，那么后续增援和外海舰队的退路就很容易被切断，前出到岛链外侧作战的航母编队极有可能会陷入孤军奋战的困境之中。中国海军如果不能在封闭中国海域的岛链中打开一个缺口，那么盲目发展以航母为核心的大型海上编队将极有可能重蹈一战中德国海军公海舰队的覆辙。笔者认为，中国海军要打开进入大洋的突破口就必须拿下台湾岛。只要台湾和大陆实现统一，那么部署在台湾岛上的中国海、空军基地将会有效地控制台湾周边较大范围的海域，无论是以台湾为基地的海上编队还是通过台湾附近海域的我军舰队，都会在航行和作战时拥有一个比较安全的环境，最终完成中国海军直面太平洋的整体战略部署。中国海军航空兵部队必须发展以航母为基地的舰载战斗机，但是一支强大的岸基战斗机力量对打开岛链突破口之前的中国海军有着非常重要的意义。以第三代战斗机为核心组成的现代化海军航空兵陆基战斗机力量，在大陆前进基地和部分空中加油机的配合下，完全有能力将作战半径覆盖从日本列岛到中国南海的广大海域范围，为在这个范围内航行的中国海军部队以及陆军登陆部队提供及时的空中掩护和支援。
中国战斗机整体技术水平虽然在近２０年内已经和国外最先进机种之间的差距缩短了一代，但仍然与潜在对手之间存在一定的差距，而中国在舰载战斗机的设计上与国外的差距就更加明显。由于岸基战斗机不需要像舰载战斗机那样在结构设计上增装弹射和着舰拦阻设备，这样就可以保证我海航岸基战斗机的性能与空军同型战斗机相当，目前条件下，重点发展具有较大作战半径的高性能陆基战斗机，可以紧密配合中国海军目前的作战环境和战术条件，在装备发展中可通过扬长避短来缩小与国外战机之间的技术差距，中国海军航空兵如果能拥有以大量第三代战斗机为核心的高性能战斗机装备体系，那么将可以由战斗机担负护航和争夺战区制空权的任务，掩护轰炸机、攻击机和海军舰艇对岛链上的重要环节实施突破和占领，加快完成打开中国海军和空军面向太平洋出海口的军事准备。
中国海军航空兵战斗机如果与空军战斗机部队密切协同，配合海军舰艇和攻击机群在岛链内组成大范围的制空和反舰杀伤区，就有机会在战时迫使敌人的航母和大型海上编队无法在岛链内面向中国海岸线的海域立足。只要能将敌航母编队压制在岛链的外侧，那么航母所具有的高度灵活的打击能力和快速部署的优势就会丧失，而且其舰载机的作战起飞点比一线岛链机场更靠外，可提高我军对海上打击的预警时间，从而基本解决面对海上远程打击时最为危险的反应时间短的问题。
未来中国海军的航母和舰载机即便服役，可能也将在相当一段时间里不具备与国外大型航母战斗群在大洋上进行正面抗衡的能力。因此，与其孤注一掷地全力发展航母，不如在加强岸基航空兵力量的同时，适当建立起航母和现代化舰载机战斗力量，依靠与舰队一起运动的航母所具有的机动性和任务支持的及时性，作为海军舰队的防空基地与岸基飞机配合作战，并且利用航母上的舰载战斗机来填补岸基飞机批次可能存在的空隙。
这里所说的以岸基航空兵为重点发展方向，并不是因此而忽略舰载航空兵的发展，只是说在出海口被完全打通之前，中国海军应该将主要力量集中到对作战最有帮助的装备发展上。而在加强岸基航空兵装备建设的同时，对于航母和舰载机的发展绝对不能停顿。中国海军在发展航母作战力量的时候更多地要以一种打基础为目标的科学态度来进行，不要盲目希望航母能够很快在战争中起到作用，也不能认为拥有了航母的中国海军就能够在战斗力上达到什么程度。美国和法国等国家在设计、制造和使用航母与舰载机上已经经历了数十年的时间，这个期间所积累的使用经验和对舰载机的战术应用规范已经非常完善，而正是这些经验才是真正发展航母战斗力的基础。中国海军必须尽快建立起自己的海上航空力量使用能力，这样才可以与海军航母战斗力量的发展同步。但是，这个能力如果在发展过程中完全与实际作战要求相混合，那么就很容易出现拔苗助长的错误趋势，影响中国海军航空兵战斗力的完善与发挥。
中国海军在采用军事或政治手段打通岛链封锁线、或者中国海军的航母编队实力提高到足以独立面对强大的对手之前的过渡阶段，采用大力发展海军岸基航空兵的手段将可以获得最好的效果。通过利用海军航空兵岸基战斗机、攻击机同舰载机进行协同作战，完全可以在局部战争中形成战术上的优势地位。当中国的经济和技术实力能够满足大规模海军装备建设之后，依靠打通的出海口就可使中国海军由区域海军向具备全球军事部署能力的海军力量发展，那时候的中国海军航空兵就必须转向以舰载作战飞机为基础的装备体系。◆海军战斗机是专用还是改装
海军航空兵的岸基战斗机在使用环境和战术应用条件上，与空军同类型战斗机在很多方面是基本相同的，因此采用同样型号的飞机完全可以满足空军战斗机和海军岸基战斗机的任务要求。提高海军航空兵和空军战斗机型号的通用性，能够显著降低不同兵种的战斗机在后勤维护上的难度，而且使用同样机型还能提高飞机产量，有利于降低飞机的采购成本。所以在战斗机装备上，很少有国家发展与空军战斗机型号不同的海军岸基战斗机。各国海军航空兵装备的岸基战斗机大都是直接选用空军使用的战斗机。海军战斗机装备中所出现的专门设计还是利用空军战斗机进行改装之争，大都是为了给航母选择舰载战斗机作准备。
舰载机的发展和完善是海军空中作战力量的基础，一支现代化的海上航空作战力量是不能离开舰载机支持的。没有航母和舰载机的掩护，海军编队就不可能具备在深海大洋有效作战的能力，没有航母的海军也就不能被称为是真正的全球海军。苏联海军在发展初期，因为技术水平上的限制而无法发展航母，结果导致以大量潜艇和中型水面战斗舰艇组成的海上作战力量根本无力在远海与美国海军相抗衡。古巴导弹危机时，面对美国海军以航母为核心的封锁舰队，苏联海军庞大的潜艇部队在对峙中处于打不赢又跑不掉的被动状态中。受到美国航母和海军航空战斗力量刺激的苏联海军，从上世纪６０年代开始投入了很大的力量来发展航母。苏联解体前先后发展的三级航母清楚地证明了海上空中作战力量在追求远洋作战能力的海军中所具有的重要地位。
世界各国的海军舰载战斗机在发展初期大多是以专用机型为主，经常可以看到海军舰载机被空军看中而改装为陆基战斗机（如Ｆ－４＂鬼怪＂、ＮＡ－３９＂掠夺者＂和Ａ－７＂海盗＂），但是用空军常规战斗机改进为舰载机却非常少见，曾经进行过的几次尝试也大都以失败告终。空军战斗机在很长时间里较难改装为海军舰载机，最根本的原因是因为当时航空技术很难使空军战斗机仅仅通过简单的结构改进就符合舰载战斗机的性能要求。由航空技术发展水平所形成的限制条件近年来被迅速打破。以前苏联海军为其第一代大甲板航母进行舰载战斗机的型号选择为开端，对性能较先进的常规战斗机加以改进，发展出性能同样先进的舰载战斗机已经成为可能。
苏联海军在７０年代计划发展新一代大甲板航母时，在选择舰载战斗机时首先就考虑了在米格－２３战斗机和苏－２４战斗轰炸机的基础上进行改进设计，并且在改进设计的过程中获得了很多将空军战斗机改装为舰载机的经验。苏联采用空军战斗机改装航母舰载机最主要的原因，是因为苏联没有美国海军那样庞大的航母装备规模，从而也就没有为航母单独发展高性能战斗机的内在动力。在此情况下，用性能合适的空军战斗机改进为舰载机就不失为一个既经济又可靠的方法。苏联空军以米格－２９和苏－２７战斗机为代表的第三代战斗机的装备，使苏联海军在舰载机的选择上有了更好的基础型号。以米格－２９Ｋ和苏－２７Ｋ（苏－３３）为代表的高性能舰载机的完成，使苏联海军在装备质量上迅速达到了接近美国海军同时期舰载战斗机的标准。苏联海军的舰载机发展也为其他国家指出了一个新的发展方向，用空军战斗机改装为舰载战斗机的方式也已为其他国家所接受。
面对先进战斗机发展费用迅速增加的情况，拥有航母的国家已经不再简单地满足发展专门的舰载机和在空军成品战斗机上进行改进，而是在新型战斗机开始设计时就考虑到同时作为空军战斗机和海军舰载战斗机的要求。新一代高性能战斗机的发展很多都在设计之初就考虑到舰载化发展的工作内容。法国发展的＂阵风＂战斗机就是这个技术思想的基本代表，而美国发展的Ｆ－３５战斗机更是在设计之初就要求同时兼顾空军战斗机、海军舰载机和垂直起降战斗机的高通用性能。随着国内航空技术的发展和战斗机整体技术程度的提高，中国战斗机的成本价格也随着综合性能的发展而迅速提高。美国、苏联和欧洲国家新型战斗机发展过程中曾经遇到的成本问题，在中国新一代战斗机的生产中也已经清楚地暴露了出来。与其他国家出现类似问题时所形成的后果一样，中国新型战斗机成本价格的迅速提高也在很大程度上影响到中国空军和海军航空兵采购战斗机的能力。在中国军费中装备采购费用只能根据国民经济发展水平而逐步提高的前提下，中国空军和海军航空兵大规模装备更新的需要和有限的实际经费之间产生了矛盾。面对空军和海军航空兵需要大量采购战斗机以替换落后机型的需要，尽可能降低战斗机的采购成本就是解决数量与价格之间矛盾的唯一手段。现代化战斗机的成本价格是随着生产批量的提高而下降的，中国空军和海军航空兵的战斗机如果采用同样的机体设计，那么就可以使不同军兵种的战斗机在同一条生产线上按照基本相同的标准进行生产，通过扩大生产批量明显降低战斗机的单机采购成本价格。
采用同样的机体基础来发展海军战斗机和空军战斗机，不但可以通过扩大生产规模来降低单机成本，而且机体、动力和机载设备的通用化也可以降低战斗机装备部队后的后勤保障难度，提高后勤保障系统和备件的通用性，加强专业技术人员与飞行员的跨军种工作能力，从而提高空军和海军航空兵战斗机部队力的整体战斗力和持续作战能力。如果在战斗机的基本设计中没有考虑到舰载机改装的需要，那么海军舰载战斗机在设计中就需要对空军战斗机进行大范围的结构和动力改动，这将在很大程度上降低飞机的通用性和与之相联系的成本优势，在整体效果上是低效率而不可取的。
◆海军战斗机在技术和战术上的要求
海军战斗机最根本的战术使用目的是配合海军舰艇部队或陆军登陆作战兵团完成预定的战斗任务，这种战术使用要求使海军航空兵的战斗机必须具备与敌方战斗机进行正面对抗的能力。换句话说，海军航空兵舰载机必须有能力与对手的空军战斗机对抗，而海军航空兵的陆基飞机也必须有能力压制对手的舰载机。要求海军航空兵的舰载和陆基战斗机都可以对抗敌方相应机型的这个要求看起来略显矛盾，但却在根本上揭示了海军战斗机的基本使用要求，即海上空中战场基本上都是硬碰硬的正面对抗，战术上所采取的措施在战斗中可以发挥一定的作用，但是最根本的作战基础仍然是飞机整体作战性能的较量。如果纯粹以战术使用性能宋对战斗机进行一个比较的话，那么海军航空兵的战斗机在技术和战术要求上应该比空军战斗机还要高。
现代战斗机进行攻势作战和执行对空防御的范围越来越大，战斗机对航程的要求也越来越高。现代化的航母可以使舰载机对远距离的目标进行攻击，但其在受到直接打击的时候又非常脆弱，而海军舰艇从海上发射的巡航导弹等远程攻击武器又使打击水面舰艇的距离进一步增加。这些互相关联的战术条件之间共同作用所产生的变化，使海军战斗机对航程和作战半径的要求随着战术环境的改变而不断提高。中国海军航空兵的舰载机如果可以在较远的距离上对目标进行打击，那么不但可以使己方航母处于距敌方基地较远的安全位置，而且又可以增加航母面对敌方攻击的预警时间。为了能在更远的距离上完成作战任务而不必让航母编队冒险接近敌人，舰载机的作战半径必须要足够大。与舰载战斗机在执行攻击任务时的使用要求相对应的是，较大的作战半径又可以使舰载战斗机在执行对空防御任务时将防空范围尽量前推，从而大幅降低敌方远程巡航导弹和战斗机对舰队本身的威胁。
海军航空兵岸基战斗机在执行防御作战任务时同样需要将防空区前推，使敌方的攻击机无法接近到对目标的有效攻击范围，迫使敌机在到达攻击点前就提前投弹或者返航。这是一种以前推防御范围的方式破坏敌方作战飞机攻势的作战行动，对于我军来说意义更加重大。海军航空兵的岸基飞机在担负攻击任务或者为攻击机编队护航时，较大的航程可以使自身打击范围远到敌方海上攻击力量的对岸攻击半径之外，可以使对手的海上攻击力量在发起进攻之前就受到我军的打击；而且中国海军航空兵攻击范围的扩大还可以有效降低敌方海上打击的突然性，为我军重要目标的隐蔽、转移和进行对空防御提供足够的预警时间。海军航空兵的战斗机无论从攻击和防御方面，还是从舰载机和陆基飞机的战术要求宋判断都必须要有足够大的作战半径。
海军航空兵的战斗机主要担负的是海上作战任务，很难像在大陆上空作战的空军战斗机那样得到及时的指挥和情报支持。预警机虽然可以提供战斗机必要的信息和情报支持，但是战场环境和技术上的因素使预警机不会起到万能的作用，而且目前打击预警机已经是世界各国对空作战时的重要考虑因素，因此战斗机在外海作战时很有可能会失去预警机的信息支持。为了保证在外海对目标有效作战的要求，海军航空兵战斗机必须配备性能完善的传感器和信息交流系统，而且更为完善的通讯和导航系统也是大多处于独立作战环境下的海军战斗机所必须的。先进的航电设备可以保证海军战斗机能够具备较强的自主作战能力，提高其在远离指挥系统情报支持时的有效作战能力。海军战斗机对机载设备完善程度上的使用要求，使其本身必须有足够的空间来安装大量的机载设备，这也是设备完善的现代海军战斗机的机体不能过小的重要原因。中国海军航空兵使用的歼－７和强－５系列飞机机载设备过于简单，一旦脱离情报和导航系统的支持就很难完成作战任务，所以不具备离开我国近海作战的能力。而在海军没有建立起有效的空中指挥和情报支持系统之前，即使这些战斗机、强击机的航程可以满足作战半径的要求，其简陋的机载设备也使之没有独立到远海有效作战的能力。
海军航空兵所装备的战斗机必须具有载弹量大的特点，因为海军战斗机需要独立在外海作战，很难及时得到其他友军部队的支持。而远距离作战的情况不确定性，又使海军战斗机必须准备对突发情况进行有效的反应，有能力应付可能发生的多次作战或者完成打击突然发现的重要目标的任务。海军航空兵对战斗机远程作战性能的一大要求就是载弹量要大，而载弹量与配合作战武器所需要的设备的增加又会对飞机的重量造成影响，更强的战斗力和更多的外挂载荷无疑会使海军战斗机的体积进一步提高。
海军战斗机在执行任务时需要长时间在无法找到迫降场地的海上飞行，为了保证飞机和飞行员的安全，需要尽量提高海军战斗机在执行海上飞行任务时的安全性能和可靠性。现代战斗机是由多个系统组成的复杂技术装备，即使在技术上考虑得再周到，也不可能避免故障的出现，而战时出现的战伤更是无法避免的。为了提高海军战斗机在平时和战时的使用安全性与可靠性，同时也为了满足海军战斗机配备大量航电设备和加强机载武器的需要，海军战斗机必然要在航空动力系统的性能上提出比空军战斗机更高的要求。海军战斗机无论是航母上使用的舰载机还是陆基战斗机，采用双发动机设计都是一个同时满足性能和可靠性要求的好方法。美国海军从Ｆ－４＂鬼怪＂战斗机的设计开始就坚持使用双发战斗机，在选择与Ｆ－１４战斗机配合的机型时没有选中轻巧灵敏的Ｆ－１６战斗机，而是宁可投入更多的资金在ＹＦ－１７基础上改进发展Ｆ／Ａ－１８战斗机，就是因为Ｆ／Ａ－１８所拥有的机体空间大、载弹量高、机载设备完善、作战手段完备与双发动机带来的高可靠性优势。除了美国海军外，法国和俄罗斯的航母同样选用的是双发动机的海军战斗机。美国最新发展的Ｆ－３５Ｃ舰载战斗机虽然采用单发动机设计，但是Ｆ－３５战斗机是为了降低成本价格而使美国空军、海军和海军陆战队的战斗机使用相同的机体设计，接受一种单发动机战斗机是美国海军在成本的压力下而不得已作出的选择，因此其单发动机设计并不能作为海军战斗机发展的前景来看待。
中国海军航空兵预定的作战任务对战斗机的战术性能和可靠性的要求都非常高，这就使中国空军的了－７和发展中的ＦＣ－１等型号的战斗机，在结构设计和性能指标上很难全面满足海军航空兵对战斗机的需要。中国海军航空兵在目前的装备和战术条件下很难接受轻型战斗机。按照目前中国海军所担负的作战任务来分析可以发现，中国海军航空兵的主力作战飞机必须是正常起飞重量在１４吨以上的中型战斗机，这个选择不但是中国海军对海军航空兵高性能战斗机的要求，同样也是世界上具备较强航空技术实力的海军对战斗机的性能指标要求。
◆国内发展海军战斗机的潜力和前景
中国海军在建立开始就对航空兵部队进行了重点发展，现代化的中国海军航空兵已经成为海军作战部队中重要的战斗力核心。海军航空兵战斗力最根本的表现是作战飞机，而战斗机作为夺取制空权和为攻击机队护航的基础机种，又是海军航空兵作战部队装备的根本力量。海军航空兵和空军航空兵部队一样，无论是在进攻还是防御的一切作战行动中都必须以战斗机作为基础，没有高性能的战斗机也就意味着没有办法夺取制空权，任何先进的攻击机在没有制空权保证的情况下都是毫无战力可言的。
中国海军航空兵除了本兵种需要的海上巡逻机、反潜机这些特种飞机之外，，目前所装备的战斗机和轰炸机都采用了与空军相同的型号。中国军事力量建设长期以来都将空军装备作为高于海军航空兵的建设重点，而且空军在资源投入的幅度上也要明显超过海军航空兵，所以中国海军航空兵在建国后相当长的一段时间里，不但只能采用空军发展的战斗机和攻击机，而且在装备机种服役的时间上也要比空军相应机型要晚。中国海军航空兵的Ｊ－５、Ｊ－６、Ｑ－５、Ｊ－７到Ｊ－８的一系列战斗机都是直接采用为空军发展的战斗机，最先装备的ＪＨ－７战斗轰炸机也是在空军放弃后接手的机型。虽然ＪＨ－７在装备海军航空兵后又开始进入中国空军的装备序列之中，但其作为空军暂时中止机型由海军接手发展却是个不争的事实。海军航空兵的装备发展不但在国内受到很大的限制，在引进国外先进战斗机的过程中也落在空军同型号战斗机之后。海军航空兵在空军已经装备几年后才开始引进国外高性能多用途战斗机，而国产第三代先进战斗机也要优先保证空军部队的装备需要。从中国海军航空兵建立之后较长一段时间的技术装备发展过程可以看出，中国海军航空兵虽然在装备构成上与空军作战飞机部队基本相同，整体装备规模也非常大，但是作为海军自己的航空兵却并没有在装备发展上获得与空军相同的地位。
中国海军航空兵的装备发展在较长一段时期里没有得到充分重视，所以中国航空工业系统在飞机型号的开发和系统的构成方面一直以空军的需要为主导，海军航空兵装备的一些特殊要求只能被动地对空军战斗机的发展进行妥协，这个问题在很大程度上影响了中国海军航空兵装备的整体建设和战斗力的提高。
现代化战争更加强调快速反应和多兵种协同的立体化作战，虽然中国空军也有直接支援海军作战行动的任务要求，但是空军战斗机部队和海军舰艇部队之间的配合很难达到非常紧密的程度。国外历次战争都证明，海、空协同不力的问题将在战争中给海军和空军参战部队都带来巨大的伤害。目前，世界各国在不同军种之间进行作战协同的问题上都存在有一定的技术难度，即使美国军队也无法全面达到海军和空军无间隙配合的作战要求。中国军队要在不同军兵种之间真正实现全面协同配合需要经过相当长的时间，但中国目前紧迫的国防安全需要和国际局势的发展使中国军队没有足够的时间对整体作战能力进行系统发展和完善。加强海军航空兵的建设对于海军整体战斗力的加强来说比提高海军与空军的配合程度更加重要，在实际战斗中所取得的效果也要更加明显和有效。
中国航空工业近年宋已经完全掌握了先进的第三代战斗机的设计和制造技术，已经有能力向中国军队大规模提供高性能的第三代战斗机，目前无论是引进国外技术发展的重型战斗机还是国内研制的中型多用途战斗机，都已经在基本型的基础上发展出了多个改进型号，这个事实证明了中国航空工业已经有能力按照不同军种的要求发展符合特殊使用要求的第三代改进型战斗机。中国自行生产或大规模改进设计的先进重型多用途战斗机，在综合性能指标上已经达到国际上２０世纪９０年代的先进技术水平，完全可以与西方国家现役高性能战斗机进行正面对抗。中国对于引进的先进重型战斗机技术从吃透到在继承中进行发展，尤其是中国自行研发新型多用途战斗机的设计定型和装备服役，以及中国经济实力和国防经费投入的不断提高，都使中国海军航空兵有能力获得符合使用要求的高性能战斗机。中国强大的经济和技术实力也可以保证中国海军航空兵大规模装备更新的技术和资金要求，中国海军航空兵的装备技术和整体战斗力水平在新世纪里将会以前所未有的速度快速提高。
◆新世纪的中国海军航空兵
世界上至今没有发生过完全依靠防守取得胜利的战争，战争中即使是暂时的防御也是为进攻所进行的准备，只有进攻才是取得战争最终胜利的基础。被动的守土御敌不如御敌于国门之外，一支具有攻击力的军事力量是中国国防安全和国家权益的根本保证。作为一支具有很强攻击性的武装力量，海军航空兵在中国未来的军事发展中将处于非常重要的地位。
执行近海区域防御任务的海军力量，在装备上只需要岸基海军航空兵就足以满足作战要求，但是要想让海军在远海大洋中有效完成作战任务，要想使海军力量真正成为国家海外权益的维护工具，那么以航母为基地的舰载战斗机则是必不可少的海上战斗，力量。由舰载机组成的海上空中作战力量是远洋海军的重要组成部分，中国海军航空兵由陆到海的发展过程也是中国建立远洋海军的必然趋势。能够紧密伴随中国海军舰艇编队的海军航空兵，是中国海军获得真正远洋作战能力的标志，也是中国海军形成强大海上攻击力量的基础。可以相信，现代化的海军航空兵作战力量将伴随着中国海军从近海走向远洋。
