“战机不用开雷达也能击毁敌目标？”在日本人眼里，这似乎不再是神话了。据美国《防务新闻》25日报道，日本防卫厅计划为其战机安装新型探测系统，能使飞机在攻击敌方空中或海上目标时不必打开雷达，从而避免被敌方发现。《防务新闻》为消息作注解时说了这样一句：“日本又动了独霸东亚空权的念头了”。
新系统工作原理莫衷一是
9月25日，日本防卫厅发言人宣布，自卫队航空技术本部从2007年起将用3年时间开发新型机载导弹制导系统，新系统能接收到各种频率的电磁波并瞬时判断出电磁波发射源，可保证战机不打开雷达搜索的情况下，对目标实施精确攻击，整个项目将耗资18亿日元（约合1.55亿美元）。日本航空自卫队现役的F-15J制空战斗机和F-2支援战斗机都是利用雷达发射电磁波来监控目标并实施攻击的，这种作战模式的弊端在于敌方也会逆向搜索电磁波发射源，继而发现日本战机自身的方位。
目前，外界对新系统的设计方案众说纷纭，莫衷一是，大体上分为两派意见：一派认为日本可能效仿俄制苏-27/30系列战斗机的模式，同时为战机安装主动相控阵雷达和光电探测器（IRSI）。当战机需要实施隐蔽攻击时，集红外成像、激光测距、激光指令传输、激光照射等功能于一体的光电探测器可暂时顶替雷达的位置，以红外线和激光探测的方式悄悄摸到目标，可算是21世纪的“鬼子进村，打枪的不要”。
另一派观点认为，日本可能是要为战机发展一种无源相控阵雷达，它自身不发射电磁波，只是检索空中因飞机飞行导致的电磁波变化，从而发现目标。这种技术已被用于捷克研制的塔马拉反隐身雷达上，曾在1999年科索沃战争中帮助塞尔维亚人打下了美军F-117隐身战斗机。但这样做的代价更大，无源相控阵雷达的天线长度之大恐非日本战机能容纳，况且日本战机挂载的空对空、空对地导弹将被迫依赖自身导引头来追踪目标，打击距离显然要受到影响。
鉴于美欧开发的“三代半”和第四代战斗机都力争实现传感器融合，即雷达、光电探测器、被动无线电报警测向系统等传感器集中处理，通过高速数据链分享信息的做法，西方专家也不排除日本防卫厅所称的“新探测系统”就是这类传感器整合产品。
打开雷达，就是暴露方位
目前，各国战机实施空对空或空对海作战的典型过程是：战机火控雷达首先发现来袭目标，计算拦截距离及方位角，在适当距离发射导弹拦截（为缩短反应时间，西方空军一般采用“发射后再制导”模式），拦截导弹在无线电指令的引导下，沿着战机与来袭目标的连线迎头截击，雷达系统用电磁波持续照射目标，将导弹引导到适当距离上，最后引爆战斗部，将目标摧毁或使之失效。
这种交战模式使得再尖端的隐身战机也有“露马脚”的时候，因为它如果不打开雷达，自己也就变成“看不见东西”的瞎子，一旦打开雷达，强大的雷达电磁波信号则立马会暴露自己的位置，不可能再隐身，这种矛盾至今难以解决。俄罗斯曾想出一种变通的办法，通过高空预警机和地面远程雷达进行探测，通过数据链传递信息，引导米格-31高速截击机实施攻击，但因传输信号不佳、容易贻误战机等问题而难以推广。所以当日本宣称要向这一世界难题发起冲击时，西方防务专家纷纷予以高度关注。
想夺取东亚空中霸权
日本媒体纷纷将此事与今年8月日本寻购美国F-22战机联系起来，认为日本防卫厅的真正目的是想重新获取东亚的空中霸权，形成对周边国家的“不对称优势”。
按照最新版日本《防卫计划大纲》的规定，日本航空自卫队的作战飞机将由400架减为350架，战斗机由现在的300架削减至260架，防卫厅打算以减少数量来换取质量上的优势。日本防卫厅前技术本部负责人山田夕张认为，就日本周边形势看，日本现有的F-15J、F-2战斗机与中韩邻国引进的苏-27/30、F-15K等战机旗鼓相当，甚至在某些方面处于下风。如果日本一方面积极寻求采购F-22战斗机，并实施新型机载探测系统开发计划，既有助于提高日本与美国协同作战的能力，又能保证日本在下一个10年里同韩国、俄罗斯和中国空军保持至少一代的技术优势。▲
