1946年3月，东北民主联军航空学校在通化成立，这是中华人民共和国的第一所航空学校。
这所学校成立的目的是利用接受苏联转交的日本飞机和零件，进行航空技术人员的培训，筹建新中国空军。
到了1949年，在苏联和日本技术人员的帮助下，该校培养出技术人员560多人，这是中华人民共和国的第一批航空技术人员！新中国航空工业就从此开始。
1949年3月17日，中共中央以东北航校为基础，成立了军委航空局。4月，中央军委任命刘亚楼为空军司令。11月11日，中国空军司令部成立，中国人民解放军空军正式成立。12月，新中国的六所航校成立，中国开始大量培养自己的航空人才。
此时新中国的空军力量几乎接近为0，除了一些残缺不全的国民政府遗留的美式飞机以外，就是少量苏联援助的飞机。而国民政府的飞行员作为重要人才，大多都转移到了台湾。
由于新中国自己的空军实在无法有效防御国军对新中国大城市的一些空袭，中国只得邀请苏联空军驻防诸如上海一类的城市。
至于航空的技术力量更是一个“弱”字都难以形容！各种技术人员都极为匮乏而且文化程度偏低，至于研发人才更是屈指可数！
中国航空工业开始了自己漫长而又艰难的道路，大概的路线是购买――仿造――半自主研发――完全自主研发。
航空工业和其他的军事工业并不相同，它是地地道道的高科技产业！它需要长期的技术积累，高额的人力物力投入，和该国相应的基础工业发展水平，是无法一蹴而就的。它是一个国家科技发展水平的最好衡量尺度，对国家的国民经济也有着重要的影响，是国家的战略性产业。
朝鲜战争很快爆发！面对世界第一空中强国，中国主要是大量购买当时苏联最先进的米格15喷气式战斗机。在朝鲜战争中，中国购买了数百架米格15战斗机，编组了19个歼击机团。虽然整个战争中，联军空军都占有相当的空中优势，但是中国的购买的米格飞机仍然起到了很积极的作用，击落了230架左右的联军飞机，自己则损失了大约400架。
朝鲜战争中失去制空权导致的严重损失（联军方面声称空军造成中朝军队20万左右伤亡，基本摧毁了志愿军的后方补给线，毛主席的儿子也牺牲于美机的空袭），更让中国坚定了发展本国航空产业的决心。
朝鲜战争结束以后，中国周边环境相对有所改善，大仗短期内是不可能发生了。中国方面很快也从购买飞机转为自己仿造！
1952年，中苏双方根据之前签订的协议，开始帮助中国建设自己的航空工业。在苏联援华的156个重大项目中，航空工业占到了13项，包括飞机制造工厂，航空发动机制造工厂，机载设备制造工厂。中国技术人员开始在苏联专家的指导下，在1956年8月，成功的利用苏联技术的仿造出中国第一架高亚音速喷气式战斗机――歼五（仿米格17）。该型飞机的全部零件都是中国自己生产，直到1959年共生产了700多架。
50年代，在苏联帮助和中国航空人的努力下，中国基本建立了航空工业的坚实基础。1960年之前，共交付给空军700多架歼击机，300架教练机，50架运输机。中国已经可以自己成功的仿制从飞机发动机，航空磁电机组，弹射座椅到机炮，起落架在内的全部相关部件。
60年代，中国又仿造更为先进的米格19，生产出了歼六。歼六是超音速战斗机，装备简单的雷达和空战导弹，战斗力较之歼五更强。歼六在当时来说还是相当先进的战斗机，在一段时间是中国空军的主力歼击机，数十年内一共仿制了3000多架。
中国在十年内成功仿制了米格17和米格19二款当时非常先进的飞机，中国航空人积累了大量宝贵的经验，也培养了一大批技术骨干，吃透了相当一部分苏联的核心技术。
应该说，这个基础是很不错的。仿制阶段应该基本算是完成了，下面就是立足于仿造的半研发阶段了。但是，大家预料的是，国际政治局势发生变化，中苏开始交恶了。1960年，苏联取消正在进行了257个技术援助项目，并且撤走了1400名技术专家。
中国的处于雏形的航空工业受到严重的打击，很多就要完成的项目就此中断了，相当一部分核心技术，苏联人也没有交给中国同志们。这是对于中国航空人是一个深刻的教训，独立自主的航空工业是绝不能把宝押在别国身上的。
此时，中国在困境中开始了一条更为艰难的道路，就是仿制和半自主研发相结合的道路。
在中苏彻底破裂之前，中国想办法获得了当时苏联最为先进的米格21F13的大部分技术资料和几架样机。但是由于中苏很快闹僵，中国得到的资料残缺不全，里面颇有错误之处。而且由于苏联同志当时就留了一手，一些核心技术的资料根本就没有交给中国方面。中国航空人再三研究，终于还是决定走一条务实的道路。在没有足够研发能力的条件下，先吃透米格21，解决实际的迫切需要再说。
于是，中国航空人用了整整20多年时间，不但掌握了歼七（仿米格21）的全部技术，还在它的基础上做了一些列大部分的改进，甚至是整体的重新设计。歼七的型号有数十种之多，最后的几个型号和米格21相比早已脱胎换骨，性能也无法同日而语了。歼七是中国航空业的重要里程碑，但是他的缺点也是明显的：由于文革和自身技术力量薄弱的影响，歼七研究的周期过长。等到我们吃透它的时候，属于二代飞机的米格21早已是落后的机型，根本不是当时风起云涌的三代战斗机如F16，米格29，幻影2000的对手。
中国在改造歼七的基础上，又完全自主研制了歼八和歼八二型。歼八由于文革的影响，研发周期也很长，从1969年歼八首飞，到1996年的歼八2M的首飞，又是整整17年的时间。
由于国际关系的改善，在歼八2M的自主研制中，除了自身在歼七，歼八积累的大量经验，中国航空人还吸取了西方和俄罗斯的很多的先进技术。这些都为之后的歼十的自主研发打下了坚实的基础。
歼十的研制开始于80年代中后期，当时中共的高层深感自身空军力量的薄弱，主力战斗机都和美苏存在20年左右的差距。歼十的计划很快被提交到日程，并且进行了长达15年的研制工作。
歼十的成功研制，是中国航空历史上一个极为重要的里程碑。作为中国自主研发的战斗机，它的主要性能第一次基本接近国际各强国的中轻型战斗机，它的各项设计几乎都是中国航空业相关领域的重要突破。
歼10的外形采用鸭式无尾后掠三角翼布局。这种设计十分先进，是中国航空人近十五年来苦心研究的成果。这种布局的特点在于作大强度机动动作时，飞机的前翼和主翼都有涡流，产生强大的升力，这样既能发挥三角翼飞机高空高速的优势，又通过前翼增加升力，保证中低空亚音速格斗的机动性并大幅缩短起降距离。中国在这之前的歼七歼八的设计都已经过时，歼七由于自身限制，无法装备大功率的雷达，作战距离也受到影响。歼八的机动能力则要相对来说差的很多，很难在激烈空战中占到什么优势！
中国航空人为了完成这个鸭式的设计，仅仅在制定方案之前，风洞试验就吹了上万次。从歼七的改进型到没有完成的歼九，到歼十使用的时候，这个设计已经相当的完美而且完全是自主研发，没有借用其他国家的任何技术！
发动机方面，中国在歼十之前主力发动机还是老掉牙的涡喷7型。该型发动机本来是黎明发动机制造厂根据苏联1963的R11-F-3000年研制的，中国方面1970年开始大批量仿制生产，用在国产歼七上。之后虽然经过几次改进，但是各项指标早就过时，根本无法其他国家先进的产品相比。
装备台湾空军的F16A/B战斗机使用的发动机，最大加力推力为10886公斤，而推AL31FN发动机产生12500公斤的加力推力。
而此次歼十装备的则是相当先进的WS10A型大推力级加力涡轮风扇发动机，它的总体性能和著名的俄罗斯AL31FN相当。这让歼十的动力系统达到世界一流水平。
中国航空工业传承俄罗斯的弱点，在飞机的火控系统上一项是很弱。
中国第一款机载雷达是204型，从1965年开始研制，到1982年才研制成功。204雷达的各项技术也已经落后时间主流一二代，它为单脉冲体制，没有下视功能，平面搜索距离为30公里，这个距离还不到同时代其他先进雷达搜索距离的二分之一。到了80年代，中国在204型的基础上研究了208型和232型。这些雷达搜索距离勉强能够满足实战的需要，但是都没有下视能力。它们的性能大约相当于美国60年代末期的水平！
而歼十装备的是先进的国产1473多控阵焦平面雷达，它是九十年代开始研究。整体性能相当出色，该雷达最大搜索距离为160公里，上视射距为100公里，下视射距为80公里，后视射距为40公里。可同时追踪16-20个目标，同时攻击6-8个最具威胁的空中目标。1473雷达采用1553B数据总线与其他设备接口连接，主要是平显、任务计算机、武器投射系统、近战接战头盔等。它的的性能指标达到世界一流水平，优于以色列的ELTA2032雷达和俄罗斯的“甲虫”雷达。
中国的空空导弹一直也是非常落后。就连仿造很原始的苏联K13的近距离导弹霹雳2型也是1967年才投入生产。之后由于文革的影响，比较先进的霹雳5型在1986年才投产。而霹雳5型总体性能也不过相当于美国70年代初期的AIM9。
而目前歼十装备的则是国产的霹雳8型是仿造以色列的怪蛇3型。至于怪蛇3的高超的机动性能已经在多次实战中经过检验，是一款世界先进的近距离格斗导弹。
同时歼十还配备国产霹雳12型主动雷达诱导空对空中距离导弹，该导弹是仿制俄罗斯的R77导弹。该导弹最大射程80公里，具有很强的抗干扰能力和机动能力，这让歼十轻松具备超视距的打击能力！
歼10和苏27，将来他们会在解放军内组成高低搭配！
另外歼八2M只有7个悬挂点,挂弹能力3吨。而歼十采用先进的技术，有11个悬挂点，载弹量7吨左右。
除此以外，歼十配有先进的大萤幕抬头显示仪、三台液晶多功能平显，油门和推杆控制系统、数据存储系统、数字式电传操纵系统、先进的自动航行和气象数据电脑和头盔瞄准具。
可以说，歼十的每一项技术，几乎都是中国航空工业上重要的突破。歼十本身就是中国航空工业近十五年来所有成熟先进技术的汇合，体现了我国这个领域目前的最高水平。
二十年的歼十研制计划对中国航空工业各个方面都有着重大的影响。外国的学者认为歼十的研制成功是中国航空工业的新纪元，这并不为过！通过歼十的研制，中国除了在技术方面积累了大量的有形和无形财富以外，还在包括人力资源的协调，财力物力的调配，甚至公司制度和机制上的整合，都起到重要的作用。同时为未来的新式战机计划打下了一个很好的基础！
通过歼十项目的研究，我国的航空工业和世界一流水平的距离已经大大缩小。当然，这也并不是说通过歼十的研制，中国的航空工业就已经赶上了世界一流水平。这还很有可能需要一二代航空人的继续努力！