在为庆祝中华人民共和国建国50周年而举行的阅兵仪式上，一型全新的主战坦克首次公开亮相。从那一刻起，这种被定名为“99式”的主战坦克就立刻成为了无数军事爱好者和大量国内外军事刊物的关注的焦点。
125MM滑膛主炮、1200马力柴油发动机……对于99式主战坦克的这些数据，几乎每一个关心中国国防建设的军事爱好者都能够耳熟能详。
但对于99式的血脉起源，相信就不象99式本身的性能数据那样脍炙人口、广为人知了。
事实上，除了大家都很熟悉的59系列、69系列、80系列、85系列和99式主战坦克外。在国产坦克的发展、演变过程中，我国还研制了一些过度型坦克、演示型坦克，这些坦克虽然都没有定型生产，但正式通过在它们身上进行的一系列试验、改进，才最终有了国产第三代主战坦克的成功。
本文就将介绍一种我国自行研制的，虽然没有定型生产，却在我国第三代主战坦克研制过程中扮演了“鼻祖”角色的主战坦克—中国122型坦克。
起步：从“三液”到“三机”
60年代末，我国装甲兵提出研制二代坦克，并对二代坦克技术指标进行论证。1969年，珍宝岛时间发生过后，为加速新坦克的研制步伐，提高新坦克战术即使要求，在装甲兵领导与组织下于1970年3月组成了中型坦克会战组，开始了中国122中型坦克的研制。
122中型坦克着重解决能打善走的问题。具体要求：
1、 装用新型、质量小、结构紧凑、初速有显著提高的大威力的大口径火炮，能对付已有的和近期可能出现的任何中、重型坦克，弹药基数有较多的增加，能发射带可燃药筒的多种弹药；
2、装用优良的测距、夜瞄、双稳、夜视等装置，提高首发命中率和射速，尽可能满足近战、夜战需求；
3、减轻战斗全重；
4、安装功率大、尺寸小、适应系数大、油耗低和能使用多种燃料的动力装置；
5、具有性能优越，可靠耐用，操作简便的传动装置、操作装置和行走系统；
6、增大行程，提高通行能力和平均运动速度，以便战时广泛实施机动；
7、合理地调配装甲厚度分布，改进装甲材料，提高抗弹性能；
8、设计良好的坦克外形，使车体、炮塔前部及两侧在一定距离和设角条件下能防御敌中、小口径火炮普通穿甲弹的攻击，并增强其防御敌反坦克特种弹的措施，解决对原子、化学武器的集体防护，-具有在现代战争条件下的良好作战能力；
9、提高零部件的工作可靠性，便于使用和修理，减少保养工作量，延长保养周期；增加消音装置，尽最大可能改善乘员工作条件，更好地适应近战、夜战、运动战要求。
1970年9月，经过科技工作人员的日夜奋战，完成了第一辆样车。该样车采用了液力传动装置、液压操纵装置和液气弹簧悬挂装置等较先进的技术和部件，因此该样车也被称为“三液”样车。该车要求装515KW（700HP）发动机（后改为478KW）、120MM滑膛炮、微光夜视夜瞄装置、复合装甲、三防装置等新型部件。但是由于“三液”技术不过关，该车只进行了短期的表演就终止了研制。
1970年底，新型坦克的研制转向采用已经成熟的技术部件方向，进行“三机”样车（采用机械传动，扭杆弹簧悬挂，机械操纵等成熟技术和部件）的研制。经过研制和生产单位的通力合作，到1971年1月，就完成了两辆“三机”坦克样车的组装。“三机”样车从1971年至1973年在国内多个地域试车近3000公里，取得了一定成绩，但由于整车性能和部件结构还存在不少问题，仍需继续进行大量的部件技术公馆和试验工作，因而没有定型生产。
二、122中型坦克素描
1、总体结构：
122中型坦克总体布置上继承了59式中型坦克的优点，但在武器系统和推进系统上又特色鲜明。122中型坦克战斗全重37.5吨，车长（炮向前）9525MM，车宽3280MM，车高（至炮塔顶）2250MM。坦克前部为操纵部分，驾驶室位于车体前部左侧。坦克中部为战斗室，装有1门120MM滑膛炮。坦克后部为动力室，发动机横置，布置较为紧凑，故可增加战斗部分空间，以安装较大口径的火炮。该坦克有4平乘员，包括驾驶员、装填手、炮长、车长。炮塔内有3名乘员：装填手在火炮右侧，车长在火炮左侧，炮长位于火炮左侧及车长的前下方。坦克最大速度55KM/H，最大行程500KM。
由于122中型坦克先后制造了两种样车，且两种样车的推进系统完全不同，下面就分别谈下两种样车的推进系统的结构特点。122中型坦克装有V型12缸柴油机，额定功率478KW（650马力），单位功率12.7KW/T。起动方式有电起动和空气起动两种，以电起动为主，起动电机功率为11.2KW。“三液”样车装有11.2W转子发动机—发电机组作为辅机。
122中型坦克“三液”样车的转向体统和变速系统在一个箱体内。变速箱为二自由度液力行星变速箱，具有3个前挡和1个倒挡。转向装置为湿式二级星转向机。制动器为湿式片式制动器。操纵装置采用液压式结构。“三液”样车的行动系统装有可调式液气弹簧悬挂装置、双叶片液压式可调自动张紧履带调整器、5对铝合金结构负重轮、单销金属履带。样车没有减震器。
122中型坦克“三机”样车装有机械变速箱，具有5个前进挡和1个倒挡。转向装置为二级行星转向机。只动器为机械带式制动器。操作装置为机械式，带有液压助力装置。“三机”样车行动系统采用5对钢质负重轮和扭杆弹簧悬挂装置，结构与59式中型坦克行动系统相似。
车体由钢装甲板焊接制造而成。炮塔由装甲钢铸造而成，炮塔低矮，流线型号，具有较强的防弹能力。该坦克还装有集体失三防装置和自动灭活装置，并装有手提灭火器。装有热烟幕释放系统。
2、武器系统：
122中型坦克最有特色的部分是其双武器系统，主要武器是1门120MM滑膛炮和4枚红外线制导反坦克导弹。仅就火力性能而言，122中型坦克堪称当时世界上火力最为强大的主战坦克。
122中型坦克装载的120MM滑膛炮身管长5750MM，火炮全重为2563KG。火炮高低射界为-6度—+18度，方向射界为360度。战斗射速为3发/分—4发/分。炮弹与弹药架位于战斗室火炮右侧及右前侧。该坦克配备三种炮弹，以脱壳穿甲弹为主，其次是破甲弹和榴弹，弹药基数40发。该炮发射的脱壳穿甲弹威力强大，可对付当时出现的任何坦克。
“三机”样车驻退机、复进机以双稳部件均在火炮摇架下边，克服了59式坦克炮塔前部高、防弹性能差的缺点，并保证在火炮最大仰角时，火炮和旋转地板间的间隙比较合理。
炮塔外两侧装有4个导弹发射架和4枚反坦克导弹。红外有线制导反坦克导弹从炮塔外部的发射装置发射，100M无控飞行后，导弹进入红外测角仪视场，沿视场中心飞行。由于干扰或其他原因，导弹偏离红外测角仪视场中心时，红外测角仪通过导弹尾部的红外灯可测出导弹相对视场中心偏离位置，通过激光元件给出电信号，经指令计算器计算出调整导弹位置的指令信号，沿导线传输到导弹控制系统；控制系统根据命令调整发动机喷口，矫正导弹方向，使之沿红外测角仪视场中心飞行，最后击中目标。红外测角仪安装在防护盾上，经过调校，可与火炮、瞄准镜三者平行或在某一距离（2500M）相交。炮长可以通过瞄准镜跟踪目标。导弹发射架的俯仰运动与火炮的俯仰同步。具体结构是，导弹发射架转动轴与耳轴同轴，4枚导弹分置在炮塔两侧。从防盾上刚性引出两个拨杆，当火炮俯仰时，拨杆波动运动发射架转动，使导弹俯仰。导弹全重15KG，全长1156MM，弹径120MM，射程为3000M，飞行速度为200M/S-250MM/S，破甲厚度为150MM/65度。双武器系统的安装进一步增大了该坦克与敌坦克交战时胜率，使之具有很强的反坦克能力。
观瞄系统中，瞄准镜、夜瞄装置和展望镜并安装在炮塔前部，具有结构简单、紧凑的特点。夜瞄装置红外灯安装在防盾上，结构简单，但要求本身的强度较高，能经受住火炮射击时震动和反射波的冲击。
122中型坦克的辅助武器为1挺7.62MM并列机枪和1挺前机枪。 此外，122中型坦克“三机”样车装有1挺12.7MM高射机枪。“三液”样车则先采用20MM高射机关炮，后也改用12.7MM高射机枪。坦克上备有12.7MM机枪弹500发，7.62MM机枪弹3000发。
122中型坦克“三液”样车火控系统由昼间瞄准/伟光夜瞄/激光测距三合一瞄准镜、弹道计算机、双向稳定器等部件组成。三合一瞄准镜，结构简单，安装紧凑，精度较高，大大提高了夜战能力。车长观察系统包括车长指挥塔上的展望镜及安装在炮塔体上的可旋转的昼夜二合一指挥仪。
122中型坦克“三机”样车炮场使用二合一瞄准镜、MK-4潜望镜和夜瞄系统。后来潜望镜改称展望镜，固定安装在炮塔上。夜瞄为主动红外夜瞄装置。
三、技术论证，为坦克飞跃打基础
尽管由于122中型坦克存在一些问题，致使该车没有定型生产，但122中型坦克的研制为中国后续坦克的发展做出了巨大贡献。
在“三液”样车、“三机”样车之后，有关单位曾进行了部分技术引进、消化吸收工作，在部件研制的基础上又开发了新的中型坦克试验车，为以后新坦克研制和老坦克改进作了大量的试验研究工作。
在122坦克的基础上，我国陆续开发除了从1221到1226等一系列实验型坦克样车，从122中型坦克研制之日算起，经过近30年的努力，以99式主战坦克诞生为标志，中国的主战终于完成了赶超世界先进水平的历史性跨越。
