在常规战争条件下，单兵素质是决定单兵战斗力的重要因素,甚至对一场战争的胜负可以起到关键作用。
我军单兵素质历来享有盛誉，作战勇猛，敢于“刺刀见红”，说到士兵或下级军官的升迁时，原因一般也都是“作战勇敢”。而且能吃苦，与敌人兜圈子，穿草鞋甚至打赤脚能把政府军拖垮累死。可是时至今日，常可听到关于我军训练废弛的议论，什么从参军到退伍没投过弹啦，什么枪支把撞针卸下，放在仓库里生锈啦！是否真实没有亲见，不好妄下断语。但这种现象如果存在，是存在于机关兵，还是野战部队？是乙类以下部队，还是普遍现象？
幸亏我们的军队具有保密传统，却不神秘，近年积极参与国际上一些军体赛事，就为我们提供了一个窗口。当然，参赛者都是优中取优的，以他们的成绩推断我军全体兵员素质未免失之片面，但至少可以管窥一下。
军事五项世界锦标赛是国际军体理事会(the International Military Sports Council, CISM)组织领导下的一项国际军队竞技体育项目，项目选择是以军队作战训练的体能、技能为基础发展演变而来，是衡量各国军队战斗力的一种标志。 它包括5个项目： 标准步枪射击、障碍赛跑、障碍游泳、标准化投掷弹投准和投远以及越野赛跑等. 与一般的竞技运动相比，军事五项运动特色突出。
军事五项二战后由北约发起，西方军事强国历来把它当作炫耀自身军力的政治舞台。1980年我国在邓大人亲自关怀下组建军事五项队（男队），并于次年参赛，西方列强队的噩梦就开始了。
首战日内瓦，射击项目上以劣势装备打败“世界枪王”，并进入团体前八；83年，团体冠军.．．．．．．
最近几年更是呈秋风扫落叶之势，今年已取得令人恐怖的十一连冠！是运气么？十一连中可以买彩了。是对手太弱么？炸使馆那年霉国可是派出了300人的超豪华阵容！
只有一种解释，我们的体能素质上来了，我们的训练水平不落后，我们的拼搏精神没有丢！
据老兵说，抗美援朝的时候，由于常常食不果腹，加上身高明显劣势，志愿军战士的体能不济，与美军肉搏，一般需2—3个人才能搞定，悲壮呀．．．．．．
以前一直为亚洲人种体能上的劣势担忧，还好，马家军为我们证明了，刘翔为我们证明了，＂英雄军事五项队＂也为我们证明了，神话并非牢不可破．差距依然存在，潜力却是无穷．
不过，军事五项队是专业队伍，虽然拥有军籍，虽然训练更加残酷,但实际上与竞技体育相去不远(有的队员就是从“现代五项”改行的)。拿他们的成绩来揣测我军的单兵素质还是有些笼统。
我们不妨再看看更为接近实战的爱尔纳.突击侦察兵赛的情况。
始于1992年的“爱尔纳（即英语单词“渗透侦察”的译音）突击 ”国际侦察兵竞赛，是由爱沙尼亚国防军组织，邀请外军特种部队参加的一项国际性军事竞赛活动，是侦察小分队在“敌占区”内进行的长距离、多课题侦察作战的对抗性演习。竞赛旨在检验参赛队员在复杂地形和体力超常消耗的情况下，熟练使用手中装备以及协同作战的能力，是各国侦察兵意志、体能、力量、战术、谋略的综合较量。这是一场除了不致人死命、其余完全等同于实战的对抗，也是一场展示各国特种部队的体质、意志、智慧等综合战斗力的实兵实装较量。因为竞赛内容和时间安排，全部超出了人的生理极限：参赛者要负重35－40公斤，在毫无补给、前有围堵、后有追兵的情况下，在堪称世界作战环境最恶劣的爱沙尼亚东部的原始森林里，进行4天3夜的近150公里的长途奔袭，完成攀登、过绳桥、划舟、埋设地雷、通过雷场、获取侦察情报、战场救护、飞刀、识别武器装备、乘车射击、昼间自动步枪集体射击、夜间远距离射击、2．5公里森林沼泽地越障奔袭等14项高难度的技术课目。目前参赛国家包括爱沙尼亚、中国、美国、德国、法国、英国、意大利、挪威、丹麦、瑞典、瑞士、芬兰等十余个国家。
中国自1998年由济南军区派出两支小分队参赛，当年即包揽前二名，打破东道主长期垄断的局面，据说在比赛过程中，爱沙尼亚国防部长为挽回面子，亲自带领近千名精锐之师，充当假设敌，围追堵截中国队8名特种侦察兵（面子很大呀）。以后的每届比赛，由各大军区轮流组队参加，除成都军区不够理想，仅获得第五第八名外（按说丛林战是成都军区的优势，费解），其余成绩都相当优异。
在比赛中，中国队发挥了超常的体能，如在恶劣环境下奔袭150公里，依然能保持着良好的战斗队形跑至终点，且无一人脚上起泡，与其他参赛队形成鲜明对比；中国队还表现了过硬的训练技巧，如一次过河，唯一通道是河上倒的一棵树（上游十多米桥上有假想敌防守），我们的队员硬是在“敌人”眼皮下从长满青苔的树上爬过去了；中国对还表现的可贵的应变能力，如一次一个小队遭遇假象敌，除了队长躲进树林，其余三个都抓起来了，而路面已经封锁，插翅难飞，队长干脆大摇大摆跟被抓队友一起走，居然蒙混过关！
我国的爱尔纳.突击参赛队员都是从部队选拔的干部战士,他们为参赛会有集训，但不会有一进部队就针对比赛的专业训练，他们的成绩能一定程度反映我们军队的兵员素质和训练水平。虽然我们不能说我们的单兵素质天下第一了，但我们应该看到我们的部队为了“打得赢”这个目标是付出了大量努力的，是能让人放心的。
