近年来，中国人民解放军海军的现代化建设进展神速，他们在不断提升其作战、指挥人员素质的同时，也建购了大批先进的舰艇。其中，尤以上海江南造船厂建造的四艘新型导弹驱逐舰最为引人注目。但这四艘代表中国目前最高造船水平的新型战舰，并未配属于肩负收台使命、战争压力最大的东海舰队，而是一口气装备给了相对“清闲”的南海舰队，这种行为确实有点令人费解。用这批包括“中华神盾”在内的现代化导弹驱逐舰，来对付像越南、印尼、菲律宾等这些海军中的三流角色，的确有些大材小用。不过，通观其他两支舰队新近入役装备的发展趋势，解放军的这种安排便不难理解。
把最先进的军舰配属给威胁最小的一支舰队，说明对于志存高远的中国海军来说，解决台湾问题并不是唯一的建设方向，甚至不是主要方向。几艘先进的驱逐舰对于面对美日海空威胁的东海、北海舰队，可谓杯水车薪，无法就双方整体的力量对比产生本质影响。但对于威胁较弱的南海舰队，却可以使之在相当长的时间内，保持绝对优势。经过分析，本人认为，“江南四驱”装备南海舰队的理由主要有以下几点：其一，这两型驱逐舰上的新型装备比例超过30%，所以，其带有明显的试验性质。南海舰队作为未来海军建设的试点，担负着为其他舰队提供发展经验的任务，而其压力相对较小的作战环境，有利于他们更加从容地完成相关的技术试验及战术研讨。其二，“海红旗九”舰-空导弹的最小作战高度为500米，也就是说它的主要作战对象是飞机，而无法拦截掠海飞行的反舰导弹。所以，“中华神盾”系统面对可在防区外发动饱和攻击的美日海空力量时，形同虚设。但防御几乎无法在其防空导弹射程外进行精确打击的东南亚空军时，却可以大展拳脚。其三，长期以来，由于缺乏远洋作战能力，南海的很多中国岛屿，实际上被其他国家控制着。所以强调“蓝水”作战的四艘新舰，装备给南海舰队也不足为奇。
下面，我们再来简单看看，这两型导弹驱逐舰的武备特点。由于此四舰几乎是同时建造的，并且采用相同的船体，因而，它们不存在先进性的差异。很多媒体分析，这是解放军考虑到成本问题，而采取高低搭配的装备方案。尽管052B型的成本确实会低于052C型，但本人不认为这是造成四舰两型的原因。真正导致两型舰装备差异的，应该是其战术使命的不同。
其中170号和171号配备了外界称之为“中华神盾”的导弹防空系统，其雷达是继美国“宙斯盾”之后，世界上第二种舰载四面相控阵雷达系统，它在设计理念上的先进性是不言而喻的。在结合了性能优良，采用垂直发射方式的“海红旗九”防空导弹后，可以说“中华神盾”整体的防空能力相当出突出。所以，这两艘驱逐舰在舰队中主要是担任区域防空任务，应该没有什么疑问。
中国海军052B/C和补给舰编队
最让外界摸不着头脑的，是另外两艘驱逐舰的用途。从168号和169号的武备看，笔者估计它们应该是负责舰队的反潜作战任务。由于中国海军已具备远东地区最强大的反舰战力，所以，新近入役的主力舰艇上，反舰导弹的搭载数量有所压缩，而在这两艘军舰上，仍然装备了多达十六具的反舰导弹发射器，因而本人推测，其中有些发射器中搭载的是“长缨”系列反潜导弹。052B型与052C型主炮到舰艏的空间完全相等，但只有168号和169号在此装备了火箭深弹发射器，这说明它们也有170号、171号不具备的作战能力，这也在一定程度上否定了高低搭配之说。虽然168号和169号装备有SA-N-12防空导弹，170号、171号也同样装备了三连装反潜鱼雷发射器，但这只不过是本着“一专多能”的原则，在强调专业作战能力的同时，适当兼顾到其它方面的一些举措。也许有人会说，防空和反潜并不矛盾。没错，在装备上的确是这样，但由于火控计算机处理能力、作战人员精力等方面的限制，一艘军舰很难同时完成防空及反潜作战。所以，一支专业化的舰队应该是分工明确，各司其职的。一件多功能的武器，在设计上不可避免地为照顾各方面的作战需求而互相迁就。也就是说，它无法使每个方面的战斗力都充分发挥出来。万能的武器，也意味着它是万向无能的。虽然，西欧很多国家都在搞多用途战舰，但他们可以这样做，我们却不行。这些国家由于自身海军规模较小，无法构建分工具体的庞大战斗群，所以他们通过装备多用途舰艇，来满足其不同的防务需求。并且，这些国家多半是“北约”成员国，单个国家的防卫任务十分有限。同时他们的技术水平要高于中国，所以，相对降低了的作战能力，仍能满足其有限的防务需要。而我们的情况却大不相同，中国是个海洋大国，也就是说他需要一支规模庞大的海军；解放军海军整体的装备水平要低于西欧，而要面对的敌人却是全球最强大的。所以，在这种情况下，细化舰船的作战分工，应该是明智之举。
无论防空还是反潜，都属于防御力量，这种装备模式似乎说明，其目的是要保护什么。由于南海舰队中的进攻力量明显与这套严整的防御体系不相匹配，所以，本人做了一个大胆的猜测：这是在组建一支为航母护航的特混舰队。“神盾”舰负责区域防空，052B型负责舰队反潜、驱潜，“江卫”级护卫舰负责舰队“杂务”，进攻作战将由中国未来的航空母舰来完成。前不久有人在湛江港拍到了改进型“汉”级攻击核潜艇的照片，这种一贯装备在东海、北海舰队的武器，出现在南海基地，很有可能是为航母战斗群充当水下力量。因为只有核潜艇的航速和续航力才能跟得上航母编队。如果真言中，从护航舰艇的吨位、技术水平看，中国的第一艘航母至少是四万吨以上的中型航母。而解放军这种先配“鞍”，后买“马”的做法，在航空母舰形成战斗力之前，确实使中国避免了许多不必要的外交纠缠。
尽管建设方向不像南海舰队那样完整、全面，但这并不意味着解放军放弃东海舰队的发展。相反，这支舰队的发展思路更加简单、明确。随着139号的入役，中国向俄罗斯购进的四艘“现代”级导弹驱逐舰已全部到位。其实，“现代”舰无论在设计理念上，还是在武器配备上，都远不是中国海军中最先进的，但它的反舰能力却相当出众。从四艘“现代”舰的配属情况看，东海舰队主要强调的是反舰作战及突防能力，而对舰队防御却未加重视。很显然，他们并未奢望在美日反舰导弹的饱和攻击下，能余“完卵”，所以舰队防空力量，仅为各舰配备的点防御武器，其作战效能极为有限。看来东海舰队的装备特点颇有点“鱼死网破”的味道。
中国海军168号导弹驱逐舰
其实他们的这种战略很容易解释。在台湾回归之前，解放军进出太平洋的咽喉被扼，无论其装备什么样的舰艇，都无法成为“蓝水”海军，所以东海舰队目前唯一的任务是应对台海局势。以解放军海军现在的技术、装备水平，短期内尚无法与美日联军分庭抗礼，面对美日海空压力，防与不防差别不大，索性干脆放弃，只要不惜一切代价，造成美日所无法承受的损失，同样可使其停战。虽然这样做自身将会损失惨重，但衡量战争胜负与否的标准不是看损失，而是看是否实现了战略意图。因而，如此装备的东海舰队仍可取得台海之战的胜利。待台湾回归之后，东海舰队的很多装备便完成其使命，届时，解放军大可以根据战后太平洋西岸的力量对比状况，参照南海舰队的发展经验，重建东海舰队。在三大舰队中，只有曾是海军“龙头老大”的北海舰队发展方向有些茫然。以前，他作为京津的门户，地位十分特殊。但现在已经没有国家具备从海上威胁北京的能力，因而，其地位有所下降，近十年来，没有一艘大型水面舰只装备给北海舰队。但随着大连造船厂051C型驱逐舰的海试，他们也等到了一批新型装备。从现有的图片看，这两艘驱逐舰只有直升机起降平台，而无机库。在强调海空协同作战的今天，无法携带直升机，对于一艘大型战舰来说，是不可想象的。阿利·伯克级取消机库是因为其通常伴随航母战斗群活动，基本不会单独作战，它对空中支援的需求将由航母舰载机来满足。但115号、116号却不具备这样的条件，即便中国装备航母，也不会首先配备在北海舰队，所以，这样设计只有两种解释：1.此二舰采用沉降式机库，但此类机库密封性不佳，容易腐蚀舰载机，所以可能性不大。2.该舰的活动区域仅为渤海、黄海，而不进行远洋作战。在此可由陆基航空兵为其提供空中支援。
这种装备了垂直发射远程舰-空导弹的防空型驱逐舰，并未采用像“兰州”号和“海口”号那样的四面相控阵雷达，而是配备了采用单面雷达的俄罗斯“里夫”防空系统，这说明其并未准备应对多方向的空中威胁。但这套系统的反导能力却优于“中华神盾”。所以，本人推测，这型驱逐舰应该传承了北海舰队一贯的使命，作为中国版“国家导弹防御系统”（NMD）的海基部分，主要在渤海湾内拱卫京畿。
虽然北海舰队的地位有所下降，但作为中国唯一装备弹道导弹核潜艇的舰队，其战略价值仍然不可小觑。
中国海军现代级138号导弹驱逐舰
中国海军051C新型驱逐舰
