朱日和，这个位于内蒙古草原深处的陆上训练基地，是我国军队最大、最神秘的合同战术训练基地。2003年8月25日，美、英、法、俄等15国共27名军事观察员出现在朱日和训练基地，有史以来第一次观摩了我军大规模实兵演习。由此，朱日和向世界敞开了它神秘的大门。
朱日和，一个神秘的地方
8月24日夜，15国的27名军事观察员从北京乘专列驶向朱日和，计划次日晨8点钟进入演习战区。在通往演习区域的道路上，武装直升机、坦克、装甲车、步兵战车、高炮、地炮等装备排列有序，近5000名步兵、装甲兵、通信兵、侦察兵、防化兵、陆军航空兵等十多个兵种的官兵整装待发。英国少校克里斯蒂克好奇地说，第一次看到中国军队这么多装备，这么多兵种，很有气势。
朱日和训练基地———这个神秘地方，过去外军只能从侦察卫星图片约略见识到它的风采，就连国内报纸都不能提“朱日和”3个字，报道这里的军事活动，只能说“华北某地”。训练基地的指挥官悄悄告诉记者，当年某国侦察卫星发现我军在朱日和的演习征兆后，派武官扮成旅游者前来草原，在朱日和火车站被我军哨兵发现并被驱逐。这表明朱日和一直深深吸引着外军的注意力。
让外军观摩以示友好回报
我军近年来积极发展与世界各国的军事关系，对外交往日渐频繁。自1990年以来，我国多次参加联合国的维和行动。
中国国防部外事办公室的一位中校对记者说：“我军1955年正式对外军开放，有专门迎外部队和固定的迎外营房。为外军表演军事项目，一般都是轻武器射击、单炮射击、单兵技能、规模最大的连战术，从未邀请外军看过我军的实兵演习。”说起这，记者倒是多次随外军代表团到我军第一支对外开放部队———天津杨村196旅和我军第一支迎外装甲师———北京南口装甲师参观，为外军准备的军事项目都是多年一贯制的射击打靶、侦察兵擒拿格斗、阅兵式等礼节性的表演，军事演习对外军是个禁区。那么这次为什么开放我军一贯的演习禁区?国防部外事局局长关友飞大校回答记者说，近年来我军加强了与世界各国军队的军事交流与合作，对外交往的领域逐步扩大，我军先后派军事观察员观摩了新加坡主办的西太平洋地区海军扫雷演习，美国、泰国、新加坡“金色眼镜蛇”联合军事演习。我军这次邀请外军观察员到朱日和基地观摩演习，体现了与各国军队的相互信任。
负责接待外军观察员的国防部外事办参谋谭帅对记者说：“世界各国军队都很重视基地训练，美军在加利福尼亚的欧文堡、洛杉矶的波尔克堡和德国的贺汉弗尔斯特建有3个大型训练基地，英军有大中型综合训练基地19个，法军有训练基地13个，俄军也建有多个训练基地。这些训练基地大都对我军开放过，我军这次开放朱日和基地是对外军友好的回报。”
外军观察员看到了什么
在朱日和训练基地的演示大厅中，基地司令谢勇大校向各国军事观察员介绍了基地情况，朱日和训练基地成立于1957年，面积1000多平方千米，相当于一个香港大，为亚洲最大的训练基地，主要担负的任务是组织师、旅、团级部队完成合同战术演练，协同装甲兵和其它兵种进行技术、战术训练，可展开军师规模的实兵演习，并为陆军装备的各种武器进行实弹、实爆作业和航空兵实施对地攻击演练提供保障。
谢勇大校还谈了这次演习的情况：演习课题为北京军区“北剑0308”加强装甲旅纵深突击作战演习。演习性质为实兵检验对抗演习。上午9时30分，演习正式开始。“红”、“蓝”两军的数百辆坦克、装甲车和100多门榴弹炮、加农炮、加榴炮、高炮在数百平方千米的大草原上，进行了激烈“战斗”；空中红、蓝两军的强击机、歼击机、武装直升机在不同空域进行了空中对抗。面对这样精彩的场面，各国军事观察员纷纷拿出照相机、摄像机抢拍精彩镜头，开始他们还担心禁止拍照，在举起照相机、摄像机时，先把目光投向了我军外交官和基地官员，当看到他们微笑示意时，马上开始猛拍。在演习中，记者细心观察这些不同皮肤、不同国籍的军事观察员，发现他们都是地地道道的“军事通”。
在6个多小时的实兵演习中，“红”“蓝”双方先后进行了攻击与反攻击，机动抗击与阻击，联合打击与反打击等课目的攻防演练，使演习获得了圆满成功。
朱日和与欧文堡差不多
演习结束后，记者请各国军事观察员谈谈他们观看演习的感受。英国斯宾赛少校说：“我们英国没有这么大的训练基地，要进行旅级规模的实兵演习，必须到联邦国家加拿大才行。”美国196步兵旅旅长斯蒂文·米尔说：“‘红’‘蓝’两军互不知道对方情况，很符合实战要求，这种演习的方式和指导思想是正确的，我们美军也是这样训练的。中国的这个训练基地很大，和我们的国家训练中心欧文堡差不多，是个练兵的理想场所。”
