不久前海外传媒纷纷报道，俄罗斯圣彼得堡北方造船厂为中国海军建造的两艘改进型956EM“现代”级导弹驱逐舰首舰已于2004年4月下水，进入舾装阶段。预计将于2006年初正式交付使用。
从首舰下水仪式传回的照片以及俄方已经公布的956EM型的建造方案来看，该舰并没有采用导弹垂直发射系统，这与外界传闻所指该型号将采用导弹垂直发射装置并不相符。作战系统布局与中国海军目前装备的956E型基本一致，但反舰和防空武器均有大幅升级。与956E型相比较，956EM型在外观上的变化包括：取消了舰艉的AK130双联装火炮，相应拉长了舰体中部的平台布局，在舰载直升机起降平台的左右两侧以２座新的“卡什坦”弹炮一体近防系统替代了956E型上的AK630近程防御舰炮。其它武器系统如舰体两侧巨大的四联装超音速反舰导弹发射装置和位于前后两端的单臂式防空导弹发射系统位置不变，整体排水量与E型相近。
不过，人们切不可因为956EM型与956E型外观的变化不大即认为其作战能力也相近。事实上956EM型对海、对空打击武器已全面升级，与956E型相比，其整体攻防能力已不可同日而语。
探测系统：俄方宣称，按照与购方的约定，956EM型的详细情况属于高度机密，但我们可以以后期建造的同级军舰对空、对海、对潜的探测能力作为参考。最后批次建造的现役“现代”级所装备的MR750“顶板”三坐标对空搜索雷达，其有效探测距离为150－300千米，有效探测高度20-30千米，对导弹大小物体的有效探测范围为17-50千米，对战斗机的探测距离为58-230千米，具有同时跟踪20个目标的能力。对海探测装有“棕榈叶”对海探测雷达和“米涅拉尔”主/被动复合超视距雷达探测系统。前者用于不受地球曲率影响的距离，后者则可有效探测和发现超视距的远程目标。“现代”级还可以接收卡27舰载直升机机载雷达所传回的数据，使探测搜索范围扩大数百千米。从俄方已经公开的武器系统重大升级情况可以肯定，956EM型的雷达探测及制导能力必然有所提升。据俄方称，经过重大升级的956EM型电子系统十分先进，其作战指挥中心的信息处理能力和电子显示系统已超过俄罗斯所有现役舰艇，接近西方先进水平。
反舰能力：956EM的反舰武器是俄罗斯彩虹设计局专门研制的改进型3M80EBR舰舰导弹。绰号“白蛉”的3M80超音速反舰导弹是前苏联在冷战时期专门针对美“宙斯盾”系统的雷达探测距离、数据处理速度并参考美舰“标准”防空导弹的发射加速度、最大过载系数、最小攻击距离等特性而设计的。作战时，只要进入有效打击范围，最大飞行速度可以达到音速2.3倍并掠海飞行的“白蛉”反舰导弹能够在几分钟内，即“宙斯盾”系统完成探测、跟踪、发射和导弹制导程序之前突入目标防御区。在接近目标时，导弹上的主动雷达自动开机，锁定目标并作冲刺飞行。该弹具有较强的抗电子干扰能力，重达300千克的半穿甲战斗部将如穿纸一般轻易穿透任何现有高强度钢制的军舰舰体。956EM装备的3M80EBR则与美“标准”防空导弹的最新发展针锋相对，有效射程从3M80型的120千米增加至240千米。对于现代高技术战争，打击距离的猛增即意味着自身作战的极大主动和有利，从而使956EM的重拳更加难以防御和令人生畏。
防空作战：956EM依然沿用“无风”防空系统的发射及储弹装置，但新改进的9M317采用主动雷达制导＋指令修正后的最大射程由原型的25千米增至47千米，真正具有了区域防空能力，加上新换装的“卡什坦”近程防御系统和改进后的电子对抗系统，改进升级后的“现代”级至此拥有了从中程、近程至末端完整的防空体系。956EM型仍采用舰体前、后各一的单臂式防空导弹发射装置，备弹24枚。其自动装弹设施灵活可靠，反应快速。舰上共配制６部目标照射雷达，能同时具备6个火力通道，因而该系统可以在极短时间内全方位快速发射6-12枚防空导弹，对来自不同方向、高度的空中目标进行拦截攻击。9M317导弹采用弧形飞行弹道拦截超低空目标，具有反掠海导弹的能力。该型导弹与美国的“标准”防空导弹相类似，被誉为目前世界上最可靠的中程舰空导弹之一。
956EM型新装备的“卡什坦”3R87E战斗模块包括２门30毫米6管高射速机关炮，8枚9M311近程防空导弹。导弹采用雷达光电复合制导，射程1.5－8千米。模块下方有自动装填弹库，备弹32枚。机关炮射程500－4000米。该系统的搜索雷达安装在机库顶上，使近程防空系统能够有效攻击从海平面到3500米高度的目标，并具备同时拦截6个目标的能力，拦截杀伤概率达到96％－99％。另外，130炮主要用于对岸及对舰射速高达60发/分的AK130舰艏炮也具有打击水面、空中及沿岸目标的多重功能。
反潜能力：在俄罗斯海军舰艇序列中，作为对空、对海专用型的“现代”级导弹驱逐舰，在反潜作战方面相对于西方同级别的舰艇要弱一些，主要表现在对潜艇的专用探测设备及探测能力方面存在差距。但“现代”级依然拥有实用可靠的远、中、近三层反潜作战体系。远距离反潜任务由卡27舰载反潜直升机承担，该机配备多种先进搜潜攻潜装备，如搜索雷达、吊放式声呐、声呐浮标等，可根据作战需要搭载反潜鱼雷或导引深水炸弹对潜艇实施攻击。舰体的左右两舷则装有双联装533毫米反潜鱼雷发射管，能够从舰舷两侧舱口发射反潜鱼雷。（据称未来可能装备以此装置发射的射程达50千米的SS-N-15反潜导弹）。对近距离的水下目标则可利用舰体中后部左右舷的６管RBU-6000反潜火箭深弹发射器发射深弹进行攻击。该弹最大射程6000米，弹头重31千克，能够有效杀伤和击毁水下目标。
电子对抗能力：“现代”级驱逐舰均安装有作用可靠的激光报警接收装置、电磁干扰发射天线、红外干扰和光电干扰装置以及自动化的固定式干扰火箭发射器。在军舰受到敌方探测及制导武器威胁的情况下，激光报警装置会立刻发出警报。在威胁到达一定距离时，干扰火箭会自动发射箔条干扰弹及充气漂浮式角反射器实施雷达/红外干扰，以诱使来袭导弹偏离目标。“现代”级还装备有系列化的音响干扰设备，如与MCK-335声呐相连的主动式音响干扰系统、拖曳式BTA-1充气式鱼雷诱饵等，用于迷惑和防御水下的敌方潜艇以及来袭的鱼雷。虽然目前956EM型的电子对抗装备俄方严格保密，但相信会优于现役的“现代”级舰。
隐身能力：迄今为止，“现代”级的隐身能力在整体设计和武器系统布局方面与当代西方先进舰艇相比要差一些。目前主要采取了主船体舷侧外张和上层建筑外形内倾的设计，并在上层建筑的一些主要部位敷有数毫米厚的吸波材料。在军舰的主要噪声源设备和舰体之间采取了隔振措施；推进器采用低噪声的５叶螺旋桨，球鼻首敷有吸声涂层，有效降低舰艇水下噪声并改善声呐工作环境。烟囱内采用喷水雾方法在一定程度上抑制了红外辐射强度。上述措施无疑有利于“现代”级在现代高技术战争环境下的隐身能力，但与当代西方先进舰艇，甚至与中国国内目前在建的新型舰艇相比尚属弱项。
从整体上看，改进的956EM“现代”级导弹驱逐舰与目前在役的所有“现代”级相比，作战能力已有了大幅度提升。但其更深的意义却并不仅仅在此。其更大的意义还在于利用其与现役“现代”级军舰的许多通用技术，将能够在短期内使众多现役“现代”级的整体作战能力迅速提高到与之相同的水准。对于已经拥有２艘现代级导弹驱逐舰的中国海军而言，其重要意义是不言而喻的。在不久的将来，将会有至少４艘作战威力强大的“现代”级导弹驱逐舰部署于中国海军东海舰队。在未来捍卫国家统一的斗争中，956EM将与中国海军的各种国产驱护舰编成多个攻防兼备的海面作战突击群，并与中国海军航空兵及潜艇舰队一起以全维联合作战方式给分裂势力以及任何外来干涉势力以毁灭性饱和打击。
“现代”级956EM改进导弹驱逐舰首舰的归国之日已为期不远，更令人振奋的一批设计更先进的国产现代化战舰也正处于紧锣密鼓的建造中。中国有史以来最强大的海上力量阵容已经隐然成形。我们殷切期待着这一时刻早日成为现实。
