美国在一些人的心目里是一个平等而开放的国家，似乎各种想法、各种生活方式都可以在这里找到自己的容身之地，因为美国宪法保障每一个人的平等权利。但同时美国又是一个最初由清教徒建立起来的基督教国家，90%以上的公民都是基督教徒，在一些地方的保守程度会让以正襟危坐的亚洲人自叹弗如。宗教的力量在美国的社会生活中极为重要，一些虔诚的教徒禁烟禁酒，禁任何含有咖啡因的饮料，禁说脏话，禁止非婚姻性行为，禁止离婚，严格按照圣经中要求的最纯洁的生活方式生活。如果了解多数美国人的宗教性一面，就不难理解美国同性恋为争取自身权益而斗争的百年漫长历史。
下面所列为百多年来同性恋历史上的一些里程碑事件：
1924年，美国历史上第一个正式的同性恋活动组织在芝加哥成立。 1969年，同性恋酒吧“石头墙旅馆 (Stonewall Inn)”的顾客们抵制了员警对该酒吧的强制关闭，被视为同性恋维权运动的开始。 1975年，前全美橄榄球联赛选手大卫．科倍（Dave Kopay）公开宣布自己是同性恋，这是第一个如此宣布的职业运动员。 1977年，宗教活动领导人安妮塔．布朗特（Anita Bryant）号召全国性运动来阻止同性恋维权。 1986年，最高法院在乔治亚州Bowers一案中判定鸡奸为犯罪，维护了该州反鸡奸法的正当性。 1987年，纽约Act Up大规模示威游行，开始向爱滋病宣战。 1992年，华盛顿州国民警卫队警官玛格丽特．卡麦梅尔（Col. Margarethe Cammermeyer）因为公开承认自己是女同性恋而遭到解雇（后来又被恢复职位）。 1993年，军队针对同性恋者采取了“不要问，不要说”的避讳政策。 1993年，数千名同性恋维权支持者在华盛顿游行。 1996年，高等法院宣布同性恋者享有宪法保护的平等权利。 2000年，佛蒙特州允许同性恋者组成名义上的家庭，称为“Civil Unions”。 2001年，联邦判决支持禁止同性恋者领养的法律。 2003年，最高法院推翻得克萨斯州反鸡奸法，承认同性性行为合法。这被誉为是近百年来最开明的判决之一，意义和1973年最高法院决定给予妇女流产权一样重大。 2003年，圣公会教会将一位公开同性恋牧师基恩．罗宾逊（Rev. Gene Robinson）升职为新罕布什尔州的主教，同时允许地方教堂保佑同性婚姻。
