36岁的金先生是一家IT企业的售后服务工程师，长年的奔波劳累使他患上了糖尿病。为了了解糖尿病知识，他打开Google，输入“糖尿病”三个字，页面显示出180万个搜索结果。这么多结果，看完最少需要一个礼拜的时间。不过令金先生满意的是，在页面的右侧，他发现一排“赞助商链接”。从上到下依次是：中国糖尿病康复网、中国糖尿病网、糖尿病人的好食品……他喝了一口矿泉水，轻轻点开中国糖尿病网，慢慢读起来。
金先生可能不知道，在地球的另一端，刚刚在纳斯达克上市的Google公司，因为他这一次点击，收入又增加了大约5美分。
常有网友好奇地问：Google*什么赚钱？它的搜索服务是免费的，它的首页简洁干净，看不到任何广告，难道Google是一个慈善机构吗，只知道奉献，不知道索取？
答案当然是否定的。为了确保每天向全球6500万名网民提供搜索服务，Google必须也应当赚钱。Google赚钱的主要方式就是广告。Google公司的招股说明书中披露，2001、2002、2003年，广告收入在Google总收入中的比重分别是77％，94％和97％。2004年上半年，这一比例已经上升到98％。
有人说，成功的企业只需要生产出成功的产品，不需要为赢利模式发愁。这种说法是错误的。Google自1998年创立以来，曾试验过好几种赢利模式。最初，他们卖搜索技术，买主主要是Yahoo、AOL等网站。当然，卖技术不是把程序源代码卖给对方，而是为买方提供许可证，允许这些网站共享Google的搜索结果。但这一赢利模式从一开始就存在风险，因为对于搜索技术，各大网站都在虎视眈眈。使用Google的技术只是一种权益之计，一旦独立开发出自己的搜索技术，他们立即会弃Google而去。Yahoo就是这么做的，今年年初，他终止了与Google的合作协议，开始使用自主开发的技术。
Google的两位创始人谢尔盖·布林和拉里·佩奇以及CEO施密特，从创业之初就看到，*卖技术无法维持网站的生存。于是，他们把目光投向了广告。
Google的广告模式叫做Google AdWords，本文开头，金先生看到的“赞助商链接”就是AdWords。这种广告的原理很简单。——人们最喜欢看与自己有关系的广告。当网民使用搜索引擎的时候，都会输入关键词，Google开发出一种程序，可以根据关键词显示出相关的文字广告。对于网民来说，这样的广告最有可能吸引他们去点击。金先生最关心的是自己的糖尿病，他用Google搜索糖尿病的时候，看到页面右侧“中国糖尿病网”的广告，顿时像饥饿的人看到面包一样，情不自禁地去点。据估算，为这样一次点击，中国糖尿病网要向Google付出大约0．42元人民币的广告费。当然这个网站希望卖出自己的产品和服务，连本带利都从金先生身上赚回来。
AdWords这种广告模式，Google并不是唯一的应用者，甚至可能连首创者都不是。2004年8月9日，Google和Yahoo旗下的全资公司Overture了结了一桩诉讼纠纷。早在两年前，这家公司就控告Google AdWords侵犯了他们的专利。Google一方面极力否认侵权，另一方面，不得不与Overture达成和解，最终Overture宣布撤诉，作为补偿，Google向Yahoo发行共270万股普通A股的股票。按照Google第一天上市每股103美元的市值，Google为此大约付出了2.76亿美元的代价。
破财免灾嘛，没办法。好在，AdWords为Google聚拢了滚滚财源。目前Google的广告客户，已经有15万家。今年上半年，Google的税后净收入是1.43亿美元，其中的1.4亿是广告带来的。
AdWords广告早期是按显示次数收费，拿“中国糖尿病网”为例，只要这个网站的广告显示一次，不管用户有没有点击，中国糖尿病网都要付一次费。后来，Google全面推行按点击收费的策略。在Google AdWords的主页（AdWords.Google.com），明确写着：“点击付费，不点击不付费。”
在网络广告业内，有个术语叫点击率，指的是广告点击次数和显示次数之比。为了给广告客户带来实惠，Google推出了一项很有创意的广告政策，点击率越高的广告，排名可以越*前。这样，那些受欢迎的广告，就可以付出更少钱，获得较好的排名。
Google除了在自己网站上投放客户的广告，还推出了一项名为Adsense的广告服务，这项服务是针对网站内容提供商的。它鼓励各类网站放置Google的搜索引擎，这样只要用户一使用，AdWords就显示在这家网站上。Google会按照AdWords的点击数，与这家网站在广告费上分成。
Google想把AdWords模式推广到其他领域。今年四月份，Google推出了免费1G空间的Gmail。当用户收信时，一个程序会自动分析邮件的内容，然后附加上一条与邮件内容相关的广告。Google没想到，此举在美国引起轩然大波，引发了关于Gmail是否侵犯隐私权的大讨论。尽管Google极力为自己辩解，还是难以令公众放心。Gmail事件，体现了Google在商业经营中的某些不成熟。
Google的不成熟还表现在，对中国市场的开发极不重视。Google至今没有在中国内地建立办事处，更谈不上组建营销队伍了。（令人称奇的是，Google在中国网民中打造了如此高的知名度，竟然没有花一分钱。）不过，国内企业如果想在Google上做广告，还是非常方便的。有两种方式可以选择：一是直接点击Google主页下方的“广告服务”，按照提示，一步步开通自己的广告账户。这种方式非常方便，而且不会花冤枉钱。二是通过代理商。这种方式，《ｅ时代周报》建议大家要谨慎选择。因为国内一些代理商，在向企业推销AdWords的时候，用了一些夸大、蒙蔽之词，收费也不透明。
Google的搜索结果不受广告商的影响。Google的原则很明确，搜索是搜索，广告是广告。国内有代理商声称，可以帮助企业在Google搜索结果中得到很好的排名，纯粹是一种误导。如果有人想花钱改变Google的搜索结果，估计Google会大声地说：“去死吧，我们不卖的！”但要说AdWords广告跟搜索结果一点关系没有，也不尽然。一个网站通过AdWords广告，点击率提高了，也会影响到在Google搜索中的排名。不过这种影响是自然的，而非人为的。
广告帮Google成就了伟业，也让它的创始人成为身家40多亿的富翁。但它前途并非一帆风顺，在搜索引擎市场上，Google面临残酷的竞争。虎视眈眈的Yahoo、雄霸天下的微软，都是它主要的竞争对手。另外，Google的营收过分依赖于网络经济的景气程度。这些，都为Google今后的发展制造了很多变数。
不过，随着Google的上市，Google的神话才刚刚开始。从夏威夷海滩到陕北的小县城，越来越多的人像金先生那样，对身边的朋友说：“有病？上Google啊！”
