2020年的世界力量格局将会发生何种变化？
英国伦敦皇家国际问题研究所所长维克托·托马斯在新加坡《海峡时报》1月1日发表文章，题目是“2020年，世界将有中美两个超级大国”。文章说，美国仍然是一个超级大国，它的经济、军事以及政治影响力仍会处于领先地位。欧盟、俄罗斯、印度都有各自的局限，而中国将会成为下一个超级大国。世界可能走向多极。除中国之外，到2020年可能会宣称取得超级大国地位的国家还有欧盟、俄罗斯和印度。文章要点如下。
2020年或许看起来还非常遥远，其实并不遥远。因此，设想一下2020年的世界是必要的。尤其值得关注的是，我们会改变2006年只有一个超级大国的世界吗？
美国地位难以预测
美国现在是世界上惟一的超级大国。那么，到2020年美国又将处在一个什么地位呢？鉴于美国政治生活中的两党色彩以及它在经济上面临的不确定性，很难就此作出预测。
即便如此，美国的军费在那时仍将遥遥领先。美国届时仍将拥有强大的政治力量，即便其优势已不如现在。为与亚洲不断增加的表决份额相协调，美国在世界各组织中的表决权将下降，到时为了使一些小国就范，美国仍将毫无顾忌、咄咄逼人地动用“
胡萝卜加大棒”政策手段。
与其他国家相比较，到2020年美国的经济实力将有所下降，但它依然是世界上经济规模最大的国家。与现在相比，2020年美国的文化魅力将有所下降。其价值观将不会像以往那样得到普遍认同，其服务领域将面临与其他国家更为激烈的竞争。
鉴于世界许多国家都对美国抱有负面看法，美国未来几届政府因此将发现更难把握公共外交的技巧。然而，美国人历来都非常自信。认为美国人到2020年将完全失去自信的看法是错误的。不过，尚不清楚的是，美国届时是否仍是全球惟一超级大国。
世界可能走向多极
即使到2020年世界不再是一个单极世界，但这并不是说，它必须是一个两极世界。正如法国现政府和其他许多国家所希望的那样，届时可能将出现一个多极世界。除中国之外，到2020年可能会宣称取得超级大国地位的国家还有欧盟、俄罗斯和印度。在专门论述中国之前有必要分析一下这些国家的可能性。
就经济实力而言，欧盟得分很高，而且这种情况将继续下去。到2020年，欧盟将接纳一些新成员，其经济规模因此将得到一定提升。到2020年，欧盟或许还拥有全球最重要的储备货币。欧盟强大的文化魅力也毋庸置疑。然而，出于结构和制度方面的原因，欧盟将无法摆脱自身的政治和安全束缚。除非它能够在国际组织中用一个声音说话，否则其大肆渲染的共同外交和安全政策难以奏效。因此，欧盟仍将是一个经济超级大国，同时在政治和安全领域又是一个小国。
乍一看，俄罗斯到2020年更有成为超级大国的希望。俄罗斯联邦的前身毕竟是真正的超级大国苏联，而且不同于欧盟领导人，俄罗斯领导人充满自信。这是取得超级大国地位的先决条件。
不过，其实俄罗斯到2020年成为超级大国的希望微乎其微。首先，俄罗斯的人口一直在下降。它目前有1.43亿人口，今后每年将减少70万。其次，俄罗斯已经成为一个石油国家，因此易于受到外部能源市场的不利冲击，这都将对俄罗斯的国内生产总值、国际收支、税收和政治稳定产生灾难性影响。再则，俄罗斯在其北高加索、西伯利亚和中亚部分地区正面临着一股离心力量。
如果说俄罗斯似乎还陷于以往的泥潭之中，但印度却不是如此。尽管拥有古老文化和悠久历史，但鉴于城乡基础设施薄弱、公共服务表现极差以及联邦政府和各邦政府复杂冗长的决策过程，印度经济目前的高增长是不能持久的。
印度或许可以在提高武装部队质量方面取得长足进展。尽管拥有核武器，但这个世界上人口最多的民主国家还有众多人生活在贫困之中。它将面临增加公共开支的巨大压力，而不是增加军费开支。最后但不是最不重要的一点是，印度精英阶层之外的群体的自信心将下降。它是一个地区大国，但不是全球大国，而且肯定不是一个超级大国。
中国崛起条件充分
中国还不是一个超级大国，但这种状况将在今后15年发生变化。
首先，中国的军费开支快速增长。到了2020年，中国的军费将远远超过除美国外包括俄罗斯在内的其他国家的军费开支。
其次，到2020年中国无疑将成为世界上最重要的贸易大国，它还将成为世界上外汇储备最多的国家，即便它自己的货币届时还不大可能成为其他国家储备的主要货币。
第三，中国将不遗余力地提高自己的政治影响力。它已经拥有联合国安理会的否决权。
第四，中国将具有巨大的文化魅力。这种魅力在亚太地区是最强大的，因为语言、家庭和族群之间的联系使得中国有着巨大优势。现在正在各地建立的孔子学院将使中国进一步扩大其文化魅力。
最后，中国具有成为一个超级大国所必备的自信心。中国人普遍有决心洗刷他们整整一个世纪（从1842年到1949年）蒙受的耻辱，即使为此牺牲许多个人自由也罢。这种决心是中国人相信本世纪属于他们的这种信念的基础。
就对中国预测而言，我们需要考虑环境破坏(缺水、沙漠化、毁林等)可能对中国经济的长期增长产生的影响。社会动乱事件可能会破坏政治稳定。最后一点是，本来就非常猖獗的腐败可能会损害领导能力并导致长期的政治动荡。
然而，现有证据表明，人们有充分理由相信中国将能够应付上述任何一个挑战，而且不会影响其长期的发展速度。因此，到2020年世界上将存在两个超级大国是完全可能的。
中美关注重点有别
到2020年，世界也将受到这两个超级大国所关注的国际重点的影响。因此，人们应该想一想中国和美国所关注的重点是什么、它们将在多大程度上进行合作、可能造成它们摩擦的根源是什么、哪些全球问题将被忽略或淡化等。
可以认定美国关注的首要问题是本土安全，其次是遏制大规模杀伤性武器的扩散，第三个重点将是进一步强调对移民的控制，最后是能源安全。
对中国而言，其重中之重是保持政治稳定，可以通过快速发展经济、更为平衡的发展来实现，如果有必要还将对持不同政见者进行镇压。在目前正在进行的经济变革完成之前，中国领导人不会放松对言论自由的控制。这可能需要15年以上的时间。管好从农村到城市的大约4亿民工、修建必不可少的基础设施等等大约需要一至两代人的时间。
这种经济变革需要大幅增加进口，其中包括石油和天然气。如同美国一样，中国也将尽力通过采用新技术来提高能源使用效率。确保进口能源和其他产品的供应将是中国的一大重点。
中国将通过奉行不干预他国事务的原则让其行为合法化。不过，当其重大的国家利益受到威胁时，它会毫不犹豫地进行干涉。因此，可以预见的是，在今后15年中国将在台湾问题上采取更加咄咄逼人的政策。但随着中国大陆与台湾之间的经济联系日趋密切，台湾的“外交”空间不断被压缩，今后15年这一争端通过和平方式得到解决的可能性很大。
中国还将寻求减少美国在亚太地区的影响力。为实现这一目的，中国将采用一切手段，如优惠贸易协议、优惠贷款、战略投资等，和利用现有机构和组织，如上海合作组织等。然而，到2020年，中国几乎将成为其所有邻国的主要进口国，或许还将成为对外投资的主要国家，因此几乎不容怀疑中国将实现自己的目标。
可以预见的是，在这一过程中，中美两国之间将出现一段战略抗争期。不过，这种抗争不大可能演变成公开冲突。中美两国之间的经济关系将变得更加密切，彼此对对方的经济成功都具有重大利害关系。两国之间还存在可彼此合作的领域，尤其是在应对大规模杀伤性武器扩散和开发研制减少温室气体排放的新技术等领域。
需要担负全球责任
一个拥有两个超级大国的世界不会像冷战期间那样对其他国家构成威胁。两个超级大国之间爆发核战争是不可想像的。但是，对其他许多国家而言，出现这两个超级大国会让它们感到不快。
首先，全球面临的真正威胁和挑战并不能够成为两个超级大国关注的重点。例如建立一个有约束力的框架，在2050年前解决气候变暖和稳定温室气体排放量，这既不是中国也不是美国关注的重点。但即使实施一个目标要小得多的、以国家为单位的计划也需要这两个国家的推动。
其次，除了嘴上说说，这两个超级大国都不会采取行动加强国际法和实施新的国际条约。美国已经大大背离了二战后它帮助建立的以规则为基础的一套制度。出于不同原因，中国将继续尊重各种国际法和国际条约，同时又将无视令其感到不快的一些条款，即使是它已经签署的条约中的条款也罢。
再则，作为上述推理的必然结果，任何一个超级大国都不会对联合国改革有多大兴趣。中国有关联合国未来的公开声明表明，它对改革的形式而不是内容更有兴趣。在任何情况下，许多国家都会尽可能地与任何一个超级大国保持距离，因而排除了结成统一战线的可能性。
人们需要不断提醒这两个超级大国：它们的职责已扩大到整个地球，而不仅仅对自己的公民负责。没有美国的参与，全球大多数问题或许都得不到解决。这种情况同样适用于中国。但与中美这两个超级大国都结成战略伙伴关系又是不现实的。
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