■西门庆一家的“幸福生活”
生活内容无非是衣、食、住、行，让我们先看“食”———“民以食为天”嘛。
举这样几个例子来看。
一次，潘金莲斗牌赢了三钱银子（相当于60元），她又撺掇家中公认的女财主李瓶儿添上七钱银子，让仆人兴儿安排一桌酒席：买了一只烧鸭、两只鸡、一些“下饭”（即佐餐的菜肴）、一坛子金华酒、一瓶白酒，还买了一钱银子的果馅凉糕……由兴儿的妻子整顿好，众妻妾大吃了一顿。这一切一共用去一两银子，相当人民币200块。又是鸡、又是烧鸭、又是酒、又是菜、又是点心，可见明朝万历年间，运河两岸的百姓生活，物质极大丰富，物价也不高。
说罢“食”，再来看“衣”。
古代不讲究名牌，只讲究质地和式样。例如西门庆要跟乔大户订娃娃亲，为妻妾六人做30件衣服，衣料都是用“南边织造的”好料子，式样也很讲究。光是剪裁的工钱，就给了赵裁缝五两银子，相当1000块钱。合30块裁一件，材料费和缝制的工价不在其内。
李瓶儿是众妻妾中最有钱的，衣服鞋袜也最多。单是鞋就有一百多双。冬天穿一件貂鼠皮袄，值60两银子，合12000元。
再来看看“行”。
近几十年，我们的出行工具发生很大变化。30年前大家都骑自行车，打月票。后来兴“打的”，“的”钱也由一块涨到一块二、一块六，直到两块。近十几年更时兴买车，一个住宅小区，车都停满了。从几万元的奥拓、夏利，到十几万、几十万的高档车奥迪、宝马、奔驰……这种景象，是我们20年前所想象不到的。
明朝人出行，或骑马，或坐轿。西门庆出行一般是骑马。他的那匹白马价值七八十两银子，要算是名副其实的“宝马”了。
女人出门一般要雇轿子，如同今天“打的”。一次，潘金莲的母亲潘姥姥来给女儿贺寿，轿到门前，却没钱打发轿夫，来向女儿要，潘金莲也拿不出，母女吵闹一场。最后还是三娘孟玉楼看不过去，拿出银子打发了轿夫。其实轿钱不贵，只有六分银子，折合今天才12块钱，也就是“打的”的起步价。
“住”是人生一件大事，花销也最大。不同的阶层，住房的需求不同。
卖炊饼的武大，“凑了十数两银子，典得县门前楼上下二层房屋居住。第二层是楼，两个小小院落，甚是干净”。“典”是使用权的转移，没有产权。可以在一定期限内住下去，不用月月交租钱。将来房主有了钱，还可以赎回去。十数两银子，合3000块吧，是很便宜的。在今天大城市的闹市区，3000块也就是一套两居室一个月的租金。
西门庆家产大约相当于今天的两千万
人们说到西门庆时，往往送他三顶帽子：商人、官僚、市井恶霸。而在这三种身份中，最根本的还是商人。西门庆临死前交代的财产总值，不算房产，合白银将近十万两，相当于今天的两千万。在今天看来，这也是个十分可观的数字。
■西门庆赚钱的途径
其一是经商所得。
小说曾借媒婆文嫂之口，夸耀西门庆是个成功商人：“县门前西门大老爹……家中……开四五处铺：缎子铺、生药铺、绸绢铺、绒线铺，外边江湖上又走标船，扬州兴贩盐引，东平府上纳香蜡，伙计主管约有数十……家中田连阡陌，米烂陈仓，赤的是金，白的是银，圆的是珠，光的是宝……”文嫂没提到，西门庆还开着“解当铺”。
一般的商业经营方式有两种，一是坐商，有铺面，设店经营；一是行商，搞长途贩运。西门庆则是把行商与坐商结合在一起来搞。以缎子铺为例。这个店是他和亲家乔皇亲合开的，开始投资一千两，两家各五百两。靠着三万盐引，变了现钱。然后兵分两路，一路是伙计韩道国，从杭州购买货物运回。一路是仆人来保，到湖州丝绸产地，就地定货，坐等人家织出货来，然后经南京运回来。其间没有中间商经手，大大降低了成本。韩道国运回来的货物一共十大车，价值一万两银子；来保运回二十大车，价值两万两。也就是说，一千两的投资，经过一番运作，变成三万两，增值30倍，显然是暴利！
另一不法手段是偷税漏税。按照明朝税制，三十税一。韩道国一万两银子的绸缎货物，应当纳税三百多两银子。但经过税卡时，西门庆启动关系网，用五十两银子行贿，得了钱老爹一封人情书信，过税卡时，货物“两箱并一箱，三停只报了两停”，最后货也不验，只交了三十五两五钱银子，就蒙混过关。当然，事后西门庆还要送一份厚礼给钞关。大概连交税带送礼，只花了一百两银子。来保的货船从南京来，西门庆又用一百两银子行贿，备了酒席礼物送给税官谢主事，至少漏税五六百两银子。———在这里，国家吃了大亏，税官得了小利，获利最大的是西门庆。
■西门庆放高利贷年息约为60%
西门庆第二条赚钱的途径是放高利贷。
小说中有两个商人李三、黄四，承揽了朝廷的香蜡生意，却因缺乏本钱，来向西门庆借贷。说好借一千五百两，“每月五分行利”。这相当于年息60%。我们今天向银行贷款，年息差不多5%，可见当时高利贷盘剥之重。
有人问，古代高利贷最高是多少？最高是年息百分之百，也就是“驴打滚”的利息。元朝色目人专放这种高利贷，叫“羊羔利”，又叫“斡脱债”。《窦娥冤》里的蔡婆婆就是放斡脱债的，窦天章向她借了二十两银子，一年后滚为四十两，不得不拿亲生女儿窦娥来抵债。为此，我曾写文章考证，窦娥一家以及蔡婆婆很可能有色目———回回文化背景。
说点题外话。我本来以为月息五分是很高的利息，但读2006年7月23日《北京青年报》B2版，湖南永州市原公安局副局长王石宾放高利贷，是月息八分到一毛四。这让人很开眼界。月息八分相当于年息96%，接近驴打滚的利率。月息一毛四等于年息168%，这是前无古人的。
■娶妻得财满足西门庆欲望的同时也让他最终死于纵欲
西门庆发家的途径还有“娶妻得财”。
西门庆骨子里是个商人，他娶妻纳妾，有两条标准：一是妻妾要懂得风情；另一个是要有钱。也就是“财色兼得”。
六娘李瓶儿原是大名府梁中书的妾，梁山好汉大闹大名府时，李瓶儿带了一百颗西洋大珠，二两重一对鸦青宝石逃出来，嫁给花子虚。花子虚是花太监的侄子，花太监死后，大笔遗产也都留给花子虚夫妇。花子虚后来搬到清河跟西门庆做邻居，西门庆看上了李瓶儿，两人瞒着花子虚暗中勾搭。后来花子虚因打家产官司被关到监狱里，李瓶儿借口请西门庆走门路、说人情，拿了六十锭大元宝、共三千两银子，公开交给西门庆。又有四只描金箱子，里面都是蟒衣玉带、帽顶绦环、值钱珍宝、玩好之物，半夜在墙头铺了毯子，都偷运到西门庆家。也就是说，李瓶儿还没嫁给西门庆，花家的财产已经大部分转移到西门庆家。李瓶儿出嫁时，西门庆“雇了五六副杠，整抬了四五日”。这里或许有夸张，但也暗示西门庆的财产，很大一部分得益于“财色双收”的“纳妾工程”。所以这一回的回目就叫“西门庆谋财娶妇”。
我们说，西门庆这个商人形象塑造得十分成功。说文学人物写得好，有两个概念：一是文学人物本身很可爱，例如《水浒传》中的鲁智深，“禅杖打开危险路，戒刀杀尽不平人”，是个无私无畏的英雄，非常可爱，读者都喜欢他。另一概念是作者刻画得好，例如《三国》里的曹操，奸诈狠毒，从道德评判上，没人喜欢他。但作者能把那股老奸巨猾的劲儿写出来，这属于“写”得好。西门庆就属于“写”得好的人物。这样的文学人物有一个鉴别的方法，就是这个人物在小说中一出场，读者就不禁精神为之一振，带着一种欣赏的态度去看他如何说话、如何做事，希望他在场面上多呆一会儿———这就是人物“写”得好的标志。西门庆就是这样的人。
