1980年6月25日傍晚，在浙江台州路桥区李家村一栋简陋的砖瓦房中，皎洁的月光透过窗格投射在一个熟睡的少年身上，他质朴的脸庞上挂着坏坏的微笑。这个羞涩又有些帅气的小伙子就是李书福。那一天，正是李书福17岁的生日，这个对一切都充满好奇的少年得到了一辆梦寐以求的自行车，这是他当时最大的愿望。第二天早上，开心的李书福骑着自行车，在小伙伴面前摆起了Pose，于是就有了这样一幅珍贵的照片（如下图）。我们看到，李书福骑着单车的表情颇有些得意，他凌厉的眼神透露出一种镇定自若的从容，也让人深切地感受到某种野心的存在。
拍下这张照片的相机是李书福用125块钱鼓捣出来的。买一个镜头，然后买个皮老虎，再买一个装胶片的东西，齿轮就自己做，闪光灯也是自己找人做，商店里1000多块钱的东西，他用几块钱就搞定了。这架由他自己制作的相机成了他企业家生涯的最初起点。
17岁的李书福就这样白手起家，先是给村子里的人拍照赚钱，后来又开了间照相馆。当他27岁时，赚到了第一个100万，他用这些钱建起了一家生产冰箱零配件的工厂，从生产镁铝曲面板的生意中赚到了几个亿。把自行车当成宝贝的李书福想都没想到，20多年后，他会成为汽车界的风流人物。在这场基于信誉与勤劳的商业冒险中，这个乡村知识分子用他勤劳好学的品性和潇洒的做人风格，成就了一个小鱼变巨鲸的土著传奇。
李书福的发迹与他表面狂妄，实则沉稳的个性密不可分。他是一个勇敢的个体实践者，但并不是一个冒失的家伙。他精打细算又善于下注，他的成功看似是偶然，实际上不过是他掌握了生财要领。他偷偷地突破了政策樊篱，在人们的怀疑声中做大了自己，旋即成为新政策制定时的参考标准。这个过程充分反映了李书福的草根智慧，也证实了在制度有待改善的前提下，适当地钻钻空子是十分必要的。
李书福的智慧还在于他的大嘴。这张嘴虽然没有美感，但却相当性感。他一向霸气十足，不仅在言语上对合资企业不留颜面，对跨国公司在中国的战略也看不上眼，甚至连宾利这样的“老前辈”，也要算算人家有多少暴利才肯罢休。其实，这张嘴每次发话，都是有其鲜明的逻辑性的。李书福从来不乱说，一说就要说到消费者心坎里去，说到竞争对手直肠溃疡里去。
农民企业家在中国有一大把，但只有李书福才能让自己的每一个动作成为报章头条。不了解内情的人以为吉利利用了愤青的偏执和爱国者的热忱，其实李书福根本不屑于那么做。1998年年底，第一辆吉利豪情下线，以4.79万元的超低价成为中国市场上最便宜的两厢车。那个时候，李书福就已经是名人了。而今，李书福的名气和他的脾气一样与日俱增，并得了个“汽车狂人”的雅号，但他这么牛绝对不是因为“狂”，而是因为他“善赌”。
“我小时候喜欢赌。人家赌不过我，都是我赢他们。八九岁的时候，我赢了1块钱不收起来，全放下；变4块了，全放下…………32块了，还是全放下。有些人赢了1块钱，放5毛，赢了再放2毛，又赢了再放1毛，他赢的钱明显比我少得多。但是我这种弄法，最后一次全没有了，一分也没有了。现在看看我们吉利汽车是什么样子，我全押上去了。可能过5年以后，我就是一个穷光蛋。付出的是什么呢？就是这些。也许5年以后不是穷光蛋，那就是加倍收获了。”李书福回忆说。
大手笔的资本运作，数十亿元的车型投资，生产基地的全国布局，海外战略的初具雏形，都透露出李书福四两拨千斤的胆识与豪赌风格。那么，李书福的信心在哪里呢？吉利新建成的汽车研究院，先期投资就花了3.5亿元。一旦投入使用，可使车型开发周期提速90%以上，每年两三个新车型根本不成问题。李书福透露，吉利目前正在系统规划零部件的设计和制造，从1.3升到3.0升排量的发动机都有涉及，还将开发配套的变速器。自主研发的关键零部件，将装载在吉利未来的一系列车型上。李书福的底气，也许就出自这里。
光是炒炒企业战略，还不足以让李书福成为家喻户晓的人物。在李书福的思维与财力能够涉及的领域，几乎都能听到他的声音。他向中国足球开炮，大胆地揭露足协的黑幕，声称愿意做个“污点证人”。他语出惊人：“这次中国足球冲出去了，但与我国经济取得的成就相比，这算个屁…………只要看看裁判的收入与他们的住房、用车是否相符就足以说明问题了。一个官员拿了100万会是什么结果，可是足球圈根本没人管！”在他无所畏惧地爆出中国足坛猛料的同时，也摇身一变成为揭黑斗士。
更令人惊叹的是，李书福用他天才的诗艺品格将赵丽华的“梨花派”打得溃不成军。他在一首诗中写道：“寒冬去，春天到，埋头苦干静悄悄。不要吵，不要闹，自主品牌撑大腰。欧美风，韩日潮，崇洋媚外何时了？中国车，飞多高，奋战十年变大雕！”诗句中蕴涵丰富的音律，充分掌握押韵与平仄协调的技法，体现出李书福俗中带雅的诙谐意图，让赵丽华这样的流氓诗妓自愧不如。
“这个社会最可怕的就是没有欲望，没有个性。这是一个进步的社会，发展的国家，允许人们有个性和不断提高欲望，不断有自己新的追求，只有这样才能发展。如果我不张扬，我没有个性，我不知道吉利集团今天会怎样。”李书福说。
在这个对民营企业仍然带有偏见和歧视的汽车界，在夹缝中生存的李书福们仍然承载着巨大的压力。一个锐意进取的民营企业家，应该拥有不断膨胀的野心和得陇望蜀永不满足的精神！在安营扎寨、跑马圈地的同时，聪明的企业家一定会紧紧盯着消费者雪亮的眼睛。
这首歌是送给李书福的：
不是英雄不读三国
若是英雄怎么能不懂寂寞
独自走下长板坡，月光太温柔
曹操不罗嗦，一心要那荆州
用阴谋 阳谋 明说 暗夺，淡薄
东汉末年分三国，烽火连天不休
儿女情长没法执着，有谁来煮酒
尔虞我诈是三国，说不清对与错
纷纷扰扰千百年以后，一切又从头
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