传统的托福考题分成听、语法、读、写四个独立的部分，每个部分考察考生的一种语言技能，相互之间没有什么联系。而新托福考试中有相当数量的考题考察的是考生的“integrated skill”(综合技能)，具体说来，考生可能需要：1.先听一段文字，然后再根据所听到的内容回答一个问题；2.先阅读一段文字，再听一段话，然后根据所读到的和听到的内容说一段话；3.先读一段文字，再听一段话，然后根据所读到的和听到的内容写一篇文章可见，新托福考试把考生的语言技能放在了综合运用的层面上进行考察，对考生提出了更高的要求。任何一个环节的薄弱都会影响到最后的发挥。
新托福采取人机对话的形式
旧托福(PBT)完全是纸笔考试。而新托福则是以网考的形式进行，整个新托福考试的运行都要通过电脑加网络来完成。首先，考生要用电脑做答，所有的考题都是在电脑屏幕上显示，通过耳机传送音频材料，考生通过点击鼠标、敲击键盘或对着麦克风说话做答。其次，考试的题目是通过网络传送的，考生的回答也都将通过网络系统传送给位于ETS总部的考试中心阅卷人员。
人机对话在口语部分表现得最为明显，在口语测试中，主考官被计算机取代，考生需要回答的问题将会显示在屏幕上，有多少时间准备、可以回答多少时间，何时开始何时结束完全由计算机下达指令。考生听不懂或看不懂问题无法请求再问一遍，也无法使用肢体语言辅助交流。这点新托福与雅思考试相比显得不够人性化。
新托福考试不再把语法作为直接的测试点
熟悉旧托福的考生都知道，旧托福考试的第二部分是语法结构和书面表达(Structure&Written Expressive)，主要测试考生的基本语法能力，通过适当地训练，中国考生普遍在这一项中取得高分甚至是满分，从而拉高托福考试总分。而新托福考试取消了这一部分的测试，把语法能力的测试融入在了各科考题，特别是口语和写作中，这对于很多以死读书、多做题为主要备考方式的考生造成了很大的冲击。
口语写作成为必考科目计入总分
旧托福考试设有专门的TSE(Testof Spoken English)和TWE(Testof Written English)。TSE和TWE成绩单独计算并不计入总分，且考生可以选择是否参加TSE考试。而在新托福考试中，写作和口语的测试被放在了与阅读和听力同等的地位，成绩被计入总分。这对许多不擅长“语言输出”的广大中国考生来说意味着难度的加大。
新托福考试耗时长，强度大
新托福的考试时间总计大约为4小时，只是在听力和口语的考试之间有约10分钟的休息。这比旧托福的考试时间延长了大约半小时。而且，在整个考试过程中，考生必须高度集中注意力，随时关注答题时间和剩余时间。考试中会多次出现屏幕“读秒”的情况，心理压力相当大。考生若没有过硬的心理素质和良好的身体状况恐怕很难坚持到底。
除了以上五点主要区别之外，新托福还有允许做笔记，成绩可以网上查询等旧托福不具有的特点。
