中国日前用“长征三号甲”运载火箭，成功将北斗导航试验卫星送入太空。有韩国媒体分析称，中国导航试验卫星的成功，实际上是对一直垄断卫星导航系统GPS（全球定位系统）的美国发起挑战。
据韩国《朝鲜日报》报道，中国于本月3日利用“长征三号甲”运载火箭成功将第四颗北斗导航试验卫星送入太空，约24分钟后，星箭分离。西安卫星测控中心传来的数据表明，卫星准确进入预定轨道。由于美国正在开发的导弹防御系统必须基于GPS，中国的北斗计划不断令西方世界感到紧张的原因也是用于军事方面的可能性。
美国国防部在去年制定的中国军事力量分析报告中指出：“北斗系统最适合部队、船舶和缓慢移动的运输方式，能使领导层安全地收发命令。”英国《金融时报》报道说：“更加精确的卫星导航系统是中国军队非常重要的资产。战争爆发时，敌人很难扰乱北斗系统。”
美国、俄罗斯、英国、法国等国的主流媒体和港台媒体均在第一时间报道了此次中国成功进行卫星发射的消息。国际舆论普遍认为，这标志着中国的北斗卫星导航系统又向前大大推进了一步，形成美、俄、欧、中在卫星导航系统上的“四强争霸”格局。
据报道，这次中国发射的是第四颗北斗导航试验卫星。前三颗北斗导航卫星分别于2000年10月31日、12月21日和2003年5月25日发射升空。北斗导航试验系统运行至今工作稳定、状态良好，已在测绘、电信、水利、交通运输、勘探和国家安全等诸多领域逐步发挥重要作用。
GPS原来是专门用于为洲际导弹导航的秘密军事系统，在1991年的海湾战争中首次得到实战应用。随后，在科索沃战争、阿富汗战争和伊拉克战争中大显身手。从克林顿时代起，该系统开始应用在了民用方面。
长期以来，美国对本国军方提供的是精确定位信号，对其他用户提供的则是加了干扰的低精度信号——也就是说，地球上任何一个目标的准确位置，只有美国人掌握，其他国家只知道个“大概”。在海湾战争时，美国还曾置欧盟各国利益不顾，一度关闭对欧GPS服务。
中国根据独立的卫星导航系统“北斗计划”目标是在2008年之前构建能够在整个亚洲范围内使用的系统，并最终向太空发射35颗卫星，覆盖全世界。
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