摄影艺术的创作，在对着丰富多彩的现实生活，谁都想拍摄出生动感人的艺术作品。当你很熟悉了解自己的照相机和各种感光材料的性能并掌握了一定的用光，布光知识和技法；当你把镜头对着人物和具有典型意义的事件，对着雄伟的建设场景和壮丽的山河风光，你考虑的一定是如何构成一个理想的画面，创作出完美的艺术形象来。也许就在这个决定作品命运的一瞬间，你深深地感到构图是那么重要，那么关键。在很大的程度上，构图决定着构思的实现，决定着作品的成败。因此，研究摄影构图的实质，就在于帮助我们从周围丰富多彩的事实中选择出典型的生活素材，并赋予它以鲜明的造型形式，创作出具有深刻思想内容与完美形式的摄影艺术作品。
构图还需讲究艺术技巧和表现手段，在我国传统艺术里叫"意匠"。意匠的精拙，直接关系到一幅作品意境的高低。构图属于立形的重要一环，但必须建立在立意的基础上。一幅作品的构图，凝聚着作者的匠心与安排的技巧，体现着作者表现主题的意图与具体方法，因此，它是作者艺术水平的具体反映。概括地说，所谓构图，也就是艺术家利用视觉要素在画面上按着空间把它们组织起来的构成，是在形式美方面诉诸于视觉的点、线、形态、用光、明暗、色彩的配合。
构图是表现作品内容的重要因素，则作品中全部摄影视觉艺术语言的组织方式，它使内容所构成的一定内部结构得到恰当的表现，只有内部结构和外部结构得到和谐统一，才能产生完美的构图。
每每我们考虑到天空中云彩所渲染的气氛、考虑到色温差异所导致的颜色变化，在这个时候，我们是否也注意到了摄影构图中的一些细微之处呢？显然，面面俱到是不现实的。但是，有的时候，突然意识到的某个细节却令自己多多少少会感到些尴尬，甚至汗颜。有一天，我去拍位于紫禁城西南角的那个角楼，发现了一个竟被我忽略了十几年的细节。事实上，在那天以前，我从来没有考虑过那个细微的地方。
我家住在什刹海附近，步行到紫禁城也不过十几分钟。所以，没事儿的时候，我就常常背着相机、沿着紫禁城的外墙蹓跶。西南角的那个角楼，我拍了很多。我喜欢把角楼和它在水中的倒影置于画面的中间，城墙横着向两侧延伸开来，形成扁“十”字。尽管这一类型的构图没有什么创新，甚至可以说太“古板”、太“呆滞”、太“明信片”了，但我还是乐此不疲。早上拍、晚上拍，晴天拍、阴天拍，横着拍、竖着拍，也有的时候拍下一张张的局部，回家后拼接成一幅大大的照片。下面两幅照片分别摄于去年五月（图1）和今年10月（图2）。
都说玩儿摄影的人有着一双与众不同的眼睛，他们象鹰一样，敏锐地观察着世界的一举一动，迅速地捕捉着稍纵即逝的影像。那么，你能看出上面两幅照片的差别吗？人们认识事物总是从好奇开始，当事物变得司空见惯的时候，人们就会对它习以为常。渐渐地，由“习以为常”发展到“熟视无睹”，直至最后对身边的事物 “麻木不仁”。如果发展到这一步，那么这些人对这一事物的观察能力基本上呈“暂时丧失”状态。“他们把自己对树木的观察局限在一般特点的识别上，通过树干、枝杈和树叶的特点，看它们是哪一个树种：是柳树、橡树、榆树、苹果树、松树还是枫树。很多人对于每一棵树本身的特点无动于衷”（注1）。
这种“标签式”的观察，同样也会渗透到拍摄工作中，一直伴随着摄影师。这也是每一位摄影师在拍摄时需要不断克服的。上面的两幅照片中景致，我们平常是可以看到的。一个是晚上拍的、一个是白天拍的，一个是夜景、一个是侧光，天空中都没有云，都是采用四平八稳的构图……这是些“标签式”的差别（或者相似），是任何一个人在按下快门之前都会注意到的细节。“故宫”、“角楼”、“城墙”这些特定的标签会顽固地出现在我们的脑海中，挥之不去；光线、色彩的变化让我们沉浸在美丽的景色中，迫不及待地想听到快门开阖发出的“咔嚓”声，仿佛那种声音可以直通我们的灵魂，使之漂浮、宽慰、解脱。然而，也正是在这种“快感”催促下，我们常常忽略了一些细微之处的调整。
为了消除这些因素的干扰，我将两幅照片简化呈线条再来看看差别（图3、图4）。
请注意图3中的红色竖线（充当参照的辅助线）。这下你可以看到那个令我汗颜的细微之处了吧：去年5月拍的照片中，角楼的角线、城墙的拐角以及城下建筑物的角线竟不在一条直线上；图2是我意识到这一点后拍摄的。这个问题细微得总是让人不以为然。在过去的一个多月里，我所接触到的摄影者，其中不乏扛着昂贵的专业器材的朋友，竟也没有一个注意到这个细节。我总担心会有一些卖弄之嫌，所以不无谨慎地对他们说：“我觉得站在那个位置，中线可以对齐”。从他们的表情看得出，他们在拍摄时也忽略了这个细节，同时他们立刻就明白了我的意思。
线条在摄影构图中有着不可或缺的作用。然而，我们总是去观察看得见的线条，而忽略了那些看不见的线条。就摄影而言，我并不提倡大家跑到同一个地方，用同样的角度，拍摄同样的景物，得到相同的照片。不过，作为提升能力的训练手段，倒也未尝不可。每当我们发现一个拍摄细节后，就会在将来的拍摄过程中有意识地考虑进来。这样的训练，对提升从取景器中评估影像的能力大有帮助。
