在考古出土和传承有绪的玉器传世品中，我们可以见到不少玉雕的玉人形象。如果我们把红山文化玉人、凌家滩含山文化玉人、龙山文化玉人，以及商周时期、春秋战国到汉宋元明清时期的玉人，顺排放置在一起，不难发现这些玉人的形体语言，是由原始时期的两臂平侧弯曲上举、五指叉开置于胸、双腿微曲直立，向奴隶社会的下垂两臂拱手与腹、下肢蹲踞转变；而封建时期玉人的两臂出现了不受任何约束的左右张扬，下体随舞姿而动的形体变化；到了宋代，制玉业彻底改变了过去以王室为中心的垄断局面，民间的制玉业渐向世俗化、商品化发展。
玉人的肢体语言也发生了重大变化。手舞足蹈的童子和童子持莲等佛教故事题材的玉人，生动活泼的造型、吉庆、祥和的寓意，得以广泛传播。元明清玉人的肢体语言更加生活化、天真烂漫、清新活泼，充满生活气息。有手牵着竹马的，手提着花篮的，手执着许多吉祥物的。再也没有原始时期的那般神秘，没有了奴隶社会那般不可僭越的规矩。
如果对这些古玉人的肢体动作加以研究，可以有趣地发现，玉人的双手随着历史的变迁，曲臂向上的宗教虔诚膜拜，向下垂手合拱与腹前的礼制恪守陈规趋势发展，接着再随时代双手向上，往自由活动破陈立新的形体语言演变。这种非常有趣的规律性特征，正是各个历史时期的宗教文化以及。为我们的古玉人鉴藏辨伪，提供了莫大的实物资料帮助。
祖神复活的玉人
红山文化牛河梁遗址第16地点4号墓出土的玉人，通高18.5cm，为站姿的裸体，双臂曲肘向上、五指张开扶在胸前，整体形态作虔诚膜拜状。他与相距几千里外的凌家滩含山玉人，纵有千年的时空跨越，但在形体语言上，却有着极其相似的特征。红山玉人，出土于墓主人盆骨左外侧的腹部，顺置，反面朝上。背面在颈的两侧及颈的后部对钻３孔，呈丁字型三通状，是作为绳系墓主左手之用。
红山玉人出土于墓主腹部位置，恰巧与新石器时代早期宁夏贺兰山一幅X光式的岩画，有着极其相似的肢体与腹部对应关系。这幅X光式的岩画人体，两臂平侧弯曲上举，手指与脚趾均为五指叉开，腹部有个圆首状人面，下肢分开微蹲，状如龟如蛙。这种具有明显的祈求生育的蛙纹图腾神像，在仰韶文化和后来的马家窑文化彩陶的艺术中反复出现。不难看出仰韶文化蛙纹对中原以外地区的文化产生交汇影响，红山文化也在其例。以至不能不使我们推测，具有此类蛙纹图腾神特征的玉人，也是同属于这个氏族文化的范畴。
生与死始终是原始先民—种迷惑不解的神秘现象。从宁夏贺兰山岩画中不难发现，他们思考的结果竟然能将“生与死”两相对立的事物统一起来。即“死”是灵魂离躯体而走，用骷髅状的X光效果，表示皮肉与骨骼的分离。“生”是灵魂入体投胎而来，他们在骷髅骨骼的腹部刻画出神秘的人面像。在巫的世界里，他们认为只有祖先的魂，进入到妇女身体中时，才有可能怀孕，对他们来说，胎和他的祖先是同一个人，怀孕实际上是某个祖先的再生。
根据考古发现的诸多研究，可以证明巫和巫术这一文化现象具有世界性。无论怎样原始的民族，都有宗教和巫术，而且它们彼此之间的相似性，令人感到意味深长。原始宗教和巫术作为人类认识世界的原始宇宙观，体现了原始人类精神活动的基本特征。红山文化积石冢墓葬里，成组玉器礼葬的特权，普遍共识，它表明的是对祖先崇拜的特质，所以成组玉器礼葬中的红山玉人也不例外。
它的形体语言表示的不是对太阳的崇拜，应该是一种对祖神灵魂复活的祈拜，同时用于达到墓主与祖神复活一体转世的宗教目的。迄今发掘出的新石器时代晚期不同地域的古方国前的玉人形象特征，如安徽含山凌家滩出土的两件玉人，虽头戴扁平圆冠，腰有带状腰饰，已不再是全裸身躯，但肢体语言还是与蛙纹图腾神的形体特征一致，这说明祖神复活这一原始宗教的目的，在新石器时代晚期具有普遍性，巫文化是趋于一致的。
跽跪礼仪的玉人
以宗教形式将一人独尊的等级分化固定下来的时代，必然产生礼制。夏、商、周都是方国。所以甲骨文“人”的书写，头前倾、手下垂、腿微弯的造型，是无法体现红山玉人以及含山玉人的宗教巫术意义的，但却与良渚、龙山文化的玉人有着渊源关系。
江苏高淳朝墩头遗址12号墓出土的良渚玉人，为玉颈饰。玉人头戴山型冠出右髻，双臂抱于胸前。和上海博物馆藏圆雕龙山玉人，头戴扁平圆冠、两手拱放腰前，在肢体语言上基本相似。明显和红山玉人的两臂平侧弯曲上举、手指与脚趾均为五指叉开状不同，良渚、龙山时期的玉人双手，开始向腹部下移，两手拱放腰前，这样的两手拱合形体语言，是一种循规蹈矩的礼仪需求。
山东青州高柳东水曲村出土的8个商代裸体立式玉人，双手拱置腰前，从右手握住左小臂的特征判断，良渚玉人拱放腰前的手，也应该是握住的。所以良渚玉人的形体语言是古方国文化所规范的礼制要求表现，不再是对祖神灵魂复活膜拜的蛙纹图腾形体特征。
殷墟妇好墓出土的高7厘米玉人，头梳发辫，饰圆箍帽，身穿云纹交领窄袖衫，腰后左侧插一宽柄器，抚膝跽坐。抚膝跽坐是商周时代社交生活流行的举止礼仪，贵贱无别。从这些商周人物玉圆雕造型中，可以发觉玉人身上几何纹饰组合而成的兽面图腾图案，有着专业艺术水准设计的纹饰规范。从人事、神事等社会生活的方方面面，都可以真切地看到纹饰投射出的礼制规范要求，所以商周玉人双手拱置腹前，或者伸臂抚膝的动作都是礼制的范畴。即使继承龙山文化兽面神人的商兽首人身踞坐玉人，也无一例外地遵循着这样的礼仪形体语言要求，使人兽合一的幻想神灵，在礼制的规范下，继续张扬着原始宗教神灵精神。
自由张扬的玉人
行为语言可以包括任何反射的或非反射的动作。这些动作可能来自身体的全部，也可能来自身体的局部，这是人把自己要表达出的信号传播给外界的一种表现。山西曲沃县晋侯墓地8号西周晚期墓出土的玉人，比较前代双手曲臂拱置腹前的形体语言，选择了大胆将手垂直放下的表现形式。西周晚期，周室衰落，周人希望利用人龙合雕造型来表达宗法的神权意识。
但礼崩乐坏，各诸侯的僭越活动加剧，终使玉人的形体语言突破了传统礼制的束缚，导致春秋战国的玉人，开始了肢体自由张扬的新篇章。秦汉后各种玉人为帝国的政治服务，玉人表现的多为歌舞频生形体特征，追求长生不老的道教文化，导致了不少羽人形象的出现。到了唐宋后随着佛教的兴起，佛教人物的形体语言和民俗文化产生交融，玉人的肢体语言更加丰富多彩起来，彻底摆脱了封建礼制循规蹈矩的束缚。
鉴赏玉器的方法有很多种，我们将平时容易忽视的一些玉人形体特征归纳起来，从文化研究着手，往往可以发现很多有意义的规律性东西。古玉人肢体语言三部曲的演变形象特征，为我们了解当时宗教文化、社会风俗、民俗服饰等提供了不可多得的实物资料。 如果您遇到一件具有春秋战国纹饰特征的玉人，而双手却是曲肘向上、五指叉开的，您就要注意了，因为不同时期的文化内涵，在这件玉人身上发生了不该有的混杂现象。再如目前市场上不少卖主，振振有辞地叫卖手中红山玉人，其玉料和沁色皮壳尽管与红山文化玉器很相近。
但也无法纠正玉人的跪腿特征，和双手拂膝上抱于腹前的肢体语言特征。就此而论，这样的肢体特征只能是奴隶社会礼制下才会产生的，原始时期形成的肢体艺术风格，首先是原始宗教的。原始先民是通过原始宗教作为巫术的艺术手段，来幻想达到影响自然及他人目的的。所以他就不属于红山文化的玉人。我们鉴定一件新石器时代玉人，首先是宗教的认识，其次才是艺术鉴定。要用先民的眼光，把握原始宗教现象，而不是用现代的或后代形成的艺术论，去想当然地解释玉人的肢体特征。
