模具曾被毁版重做
和记者想象的不太一样，在车间里没有见到金花飞溅的景象。谢江坪介绍，“中国国宝生肖金条”制造方法在国内属于首创，它是采用油压的方式，而非倒模浇铸的方式制成的。
生产金条最复杂的工艺就是制模。模具用的钢材质地优良，耐冲击，一公斤的售价在１５０元左右，是普通钢材的５－６倍。
“我们最初也曾经尝试倒模浇铸的方式，但是发现这种制造方法金损耗很大，而且模具热胀冷缩，金条的体积和重量很难控制。”谢江坪告诉记者，他们只好忍痛将已经制好的模具毁版。
在请教了澳大利亚和我国香港的技师后，他们转而采取油压的方式生产金条，这样可以保证金条的体积和重量是一定的。“但是油压模具制作很复杂，比如‘中国国宝生肖金条’的图案立体感很强，一套模具压出来的效果不够饱满，所以要多套模具组合。”谢江坪说，正在生产的“中国国宝生肖金条·猪年版”就是由两套模具油压出来的。
记者在制模车间看到，工人正在用三维雕刻机在模具上雕刻图案，雕刻好图案的模具还要放在电火花机上进行打磨，为了保证压制出的金条图案精美，一个５０克金条的模具需要持续打磨２４小时，直到把极细小的毛刺也剔除掉，而１０００克金条的模具需要持续打磨三天。
谢江坪说，一套模具至少需要一个月的时间才能完全制成。制好的模具还要浸在油里保护，以免磨损和氧化。
金条制造全过程
模具制好就成功了一半，接下来记者在金条的生产车间亲眼目睹了即将面市的“中国国宝生肖金条·猪年版”生产的全过程。
工人师傅首先对原料金块开料，检验其成色，达到含金量９９．９９％的才可以用来制造金条。检测合格的原料金要根据需要的大小，用一把一米多长的大剪子剪成小块，然后放在压片机上反复压片使其变软，再装在模具里切割成需要的体积。切割好的金条还不能马上油压，俗话说“真金不怕火炼”，金条需要放在坩埚里高温加热直到变红，再浸在酸里剔除杂质，然后就可以放在模具里进行初压了。
初压后的金条，从模具里抠出来时十分烫手，金条上已经有一个猪头的粗略轮廓，接下来用第二套模具精压。精压以前，需要将模具上的油用药水反复擦拭干净，将初压好的金条放入模具中，以２００吨的压力进行精压。精压好的金条就很接近成品了，但是还需要手工将模具的接合处打磨光滑，最后用激光刻上编号就可以出厂了。
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猪年金条去年8月底已发行
“中国国宝生肖金条”采取限量发售的形式，每年推出一款，连续发行１２年，每年的０００１号都由国家博物馆永久收藏。
由于“中国国宝生肖金条”每年均在前一年发行量的基础上逐年递减限量发行。“猪年版”预计发行总量为６００公斤。金条规格分别为５０克、１００克、２００克、５００克、１０００克五种，每一根金条均刻有惟一限量编号并配发证书。
记者从国博了解到，今年的“中国国宝生肖金条·猪年版”已于去年８月底发行，目前在北京的直销价格是每克２３８元，“狗年版”０００２号金条曾以３６万元的高价被一神秘女子拍得。
