英国不是移民国家，其它国家公民不可能直接在海外申请移民英国， 必须先在英国定居，然后在英国申请移民。这里谈的是英国国籍 (British Nationality)，英国海外护照不在此列。
其它国家公民，如果想以归化方式(Naturalisation)入籍英国，必须在英国定居至少5年。这5年内不可离开英国超过450天，最后1年不可超过90天。其它条件包括18岁以上、足够英语程度、good character、准备定居英国。
这里一个非常重要的限制是第一个条件，即这 5 年中的最后1年在英国的居住不得有任何时间限制。在英国读书或持工作许可工作都是要到期离开英国的，不够这个条件。所以实际上就是这1年你必须是已经获得永久居留权了。
简而言之，就是你必须拿到永久居留权1年后才可申请归化入籍。
有了这个条件，其他几项就很容易了，其中 good character 指需要两个有英国国籍、认识你超过三年、非亲属、非律师的人为你作推荐。另外如有犯罪记录或财务记录 (credit history) 不佳的，也会影响申请。
这5年定居的条款和定居4年申请永久居留权的条款是相互配合的，因为： 4年拿永久居留权 + 1 年 = 5 年。
这是一般人的情况，如果你和有英国国籍的人结婚，你只需要3年定居就可申请入籍英国。
以下是一个相关的问题：能否把亲属接来英国作永久居留？
如果是配偶或不足18岁的子女，你不需要永久居留就可以把他们接来，居留期和你一样。
如果你已获永久居留权，你除了可把配偶接来，还可以接来以下亲属：65岁以上的父母或祖父母。18岁以上子女、65岁以下父母或其他亲属只有在极特别的情况下才被允许接来英国。