到访圣迭戈的中国海军军官参观了“里根”号核动力航空母舰
2006年 9月18日，在美国西海岸的重要军港圣迭戈，来访的中国海军“青岛”号导弹驱逐舰缓缓驶入港口。当天，由导弹驱逐舰“青岛”号和综合补给舰“洪泽湖”号组成的中国海军编队抵达圣迭戈，开始为期三天的友好访问与联合演练。这是1997年以来中国海军军舰第一次访问美国本土军港。 新华社记者陈勇摄
最近一段时间,中美间的军事交流日益频繁。去年６月，美军首次邀请中方观摩美军单独举行的关岛军演。而据美国《侨报》报道，这两天，由中国人民解放军副总参谋长葛振峰上将率领的中国军方高级代表团正在美国访问。之前，还有媒体传出美国军方欲邀请我二炮司令访美的消息。不过，在刊发这些消息的同时，很多媒体都在“美国欲试探中国军力”上大做文章。其实，军事高层互访、联合军演、军事学术交流等活动，为促进各国军队之间的互信和了解发挥了重要的作用。与此同时，由于别国的军备建设与军事能力发展不仅关乎本国的国家安全，也直接影响甚至塑造了地区乃至国际安全格局。因此，对盟友也好，对手也罢，一国总是通过这些活动了解他国的军力水平，这其实也是很正常的。
中美海军成功举行搜救演习联合军演和官员互访是最公开的方式
和平时期，由于各国军事交流的机会普遍增多，军事外交应用得越来越广泛，这为一国试探他国军力提供了种种便利。从当前情况看，了解他国军事发展状况的正常途径主要有以下几种：
第一，联合军事演习增强了军事透明度和军事互信，为各国相互了解军力现状提供了最有效的平台。通过联合军事演习，两国军队不仅可以提升联合作战能力，更可趁机观察各自的优长和弱点。例如，美国的五大战区司令部经常与辖区内的盟友军队展开联合军事演习。而随着美国军事战略重心的东移，美太平洋总部与日、韩、新加坡等亚太国家举行演习的次数不断增多。通过这些演习，美国可以清楚地了解盟国军队的训练和作战水平，为日后制定联合行动计划提供具体数据。当然，军演的项目和深入程度要视两国关系的深浅而定，美国在跟盟国举行演习时开放程度更高，所使用的武器也更先进。而对其他国家，美军参加军演的人数、规模和装备都要大打折扣。比如，尽管美军也与中国和俄罗斯进行过联合军演，但由于美国对两国存在着强烈的戒备心理，所进行的联合演习还处于一种较为低级的状态，主要以海上救援演习为主。
第二，军事互访为各国了解对方军力打开了一扇窗户。军事互访既包括各国国防部长、总参谋长在内的高级别访问，也包括中低层军官间的交流。在高层访问中，通常会对他国的战略规划等带有全局性的问题有所了解。如2005年美前国防部长拉姆斯菲尔德访华期间，我军向其开放了一些战略军事设施，拉氏还与军事科学院的专家就全球安全和中美关系问题进行了探讨。而这一次我军副总长访美，也将与美军太平洋司令部及五角大楼高官就加强和推进地区安全等问题进行直接交流。而中低层军官的互访则主要集中在战役和战术层面，对他国的训练程序、装备发展过程有所侧重。去年6月，美军首次邀请中方观摩美军单独举行的关岛军事演习。观摩团参观了B-2战略轰炸机，登上了3艘航母，近距离观看所有舰载机等。这让中方更加直观地了解了美军的训练程序和作战水平。
通过军事论坛和报刊搜集信息
第三，举办军事论坛，从与会者的论文和演讲中发现他国军事技术发展的蛛丝马迹。军事论坛是各国防务和军事专家汇集的场所，因而各种有关他国军事发展的信息会源源不断地在各种讨论中流露出来。像美国防大学和兰德公司这样的政府智库，每年都会以各种名义举办研讨会，邀请各国的军事专家前来交流，与会者总是利用各种机会，千方百计地套取各种有用的信息，从战略、战役甚至战术角度分析他国军事发展的动向。
此外，各国军事部门出版的报纸、期刊，也成为研究他国军事力量的渠道。像美国防部撰写的《中国军力报告》，有许多内容都是引自解放军正式出版的各种出版物，尽管美军对这些内容进行了揣测和夸大，但足以说明美军的研究部门对解放军的各种报刊十分重视。
由于受到国家关系的限制，有时一国无法通过正常渠道达到目的，于是，他们便使用各种情报手段，来了解对方的军事实力。像美国对待朝鲜，主要依靠其在东亚地区部署的情报力量，利用陆、海、空、天、电以及人力谍报等手段，侦察朝军的动向。
试探他国军力水平以确定本国军事发展方向
一国试探他国的军力水平，主要是为了通过力量对比变化，来确定本国军事发展方向。一方面，通过学习先进国家的装备技术、训练和管理机制，加速本国的军事现代化进程。像日本对美国的军力发展十分关注，就是要借助日美军事一体化来提升本国军力。另一方面，以对手或者潜在竞争对手的军力发展作为理由，借机扩充军力。美国政坛时不时冒出的“中国军事威胁论”，很大程度上就是美国右翼势力要使美国在冷战之后能够继续保持超强军力，而刻意制造的一种牵强理由。（《环球时报》）
