每年“两会”，中国的国防费总是成为热议的话题，今年也不例外。3月4日，十届全国人大五次会议新闻发言人姜恩柱披露，国务院提请会议批准2007年国防预算为3509.21亿元人民币，约合449.4亿美元，比上年增长17.8％。
作为世界人口最多的国家，中国国防费的绝对值不足美国的十分之一，人均国防费更是不到美国的二百分之一。除此之外，中国国防费在国家财政支出中所占的比例、与国民生产总值的比值，人均国防费与人均国民收入的比值，也均低于发达国家。
在所有相关数据中，中国国防费唯一相对较高的项目，就是国防费的年增长率。这也是一些所谓分析人士常常拿来大做文章的地方。其实，年增长率之所以较高，不过是因为中国现有国防费用的基数太小。即使中国国防费按照现有的年增长率持续增加下去，要想接近某些发达国家的军费水平，也需要经过漫长的时间。更何况，在中国国防费用增长的同时，其他大国的军费也在高速增长。
在谈到中国国防费时，国外经常有人提到所谓“隐性军事开支”的问题。事实上，任何国家财政支出的编列，都会有各自的国情和惯例。例如，在美国，所有核弹头的研制、生产、维护费用，都被列入到能源部开支，并不属于军费的范畴。美国在阿富汗和伊拉克的军事行动费用，也居然不算在军费里。至于有人单凭想象，无限夸大中国所谓“隐性军事开支”的数额，就只能归入“别有用心”的行列了。
要想深入分析一国的军费支出是否合理，是否打破了国际间的力量均衡，是否对别人造成了威胁，最根本的依据，还要看它的军费支出使用在什么地方？达成了怎样的结果？冷战结束至今的十多年时间里，中国没有同任何国家发生过任何战争和武装冲突，周边地区也长期处于相对和平稳定的状态。这一事实表明，中国的国防开支从本质上来说无异于对和平的投资。从某种意义上说，中国经济的高速发展以及世界各国从中国经济发展中得到的收益，正是中国对和平投资带来的“红利”。时至今日，中国依然面临着分裂主义、恐怖主义和国际霸权主义的巨大威胁，适度增加国防开支，对于遏制战争，维护国家稳定和世界和平，同样意义重大。一个国家军费开支的多寡固然值得关注，但这些投入到底是在为和平投资还是为战争埋单，才更需要引起人们重视。 （人民日报海外版 陈虎 作者为《世界军事》杂志执行总编辑）
