正式录取通知书是指学生已经被所报读的院校正式录取，并且可以马上注册登记自己的学籍。而有条件录取通知书则不同，它适合那些托福未能取得较满意成绩或还未参加过托福考试的学生，他们需要证明自己的语言实力，或不断提高自己的语言水平。在他们申请了有条件录取通知书后，将先被所申请的学校录取，直到通过了学校的语言强化课程之后，才能成为该校的正式学生。
中智留学卢湾分部的美国顾问指出，有条件录取通知书的优势在于，它不仅给了那些想去美国留学，而托福成绩不理想或未能参加托福考试的学生一次很好的机会，也为那些希望去美国留学的学生提供了一个学前提高语言水平的空间。这样看来，语言强化课程是帮助学生适应大学学习生活和提高自身语言水平的上佳途径，同时该课程也给了来自东方的学生更多时间去适应西方环境。有了这段时间的准备，接受语言强化课程的学生对纯英语授课环境和美国文化的适应能力相比那些直接入学读书的国际学生，要更具优势。
对有条件录取通知书有意向的学生，应该尽早申请为好，因为学校对学生申请的有条件录取通知书的截止日期是不定期的，并且还有名额限制。同时，尽早申请往往意味着在学生所中意的学校名额满员之前就被录取。