中科院紫金山天文台将在江苏省盱眙县跑马山建立近地天体观测站，以便及早发现对地球构成威胁的“天外来客”。
据了解，紫金山天文台“建造近地天体探测望远镜”项目是国家科技部重点科技项目。建造近地天体探测望远镜是为了发现可能对地球构成潜在危险的近地天体，在亚洲中纬度地区建立的中国近地天体观测站，是国际近地天体联测网的重要组成部分。
由中科院七位院士参与的专家评审组日前通过了对观测站址的科学论证。选址观测报告表明，跑马山站址的夜天光条件不错，大气透明度和大气宁静度良好，年平均天文可观测晴夜数为二百一十天左右。
专家们认为，盱眙跑马山观测站具有满足米级望远镜所需要的天文观测条件和发展空间，除安装近地天体探测望远镜外，还可安放空间目标探测等其它类型的天文望远镜。
据悉，由中科院南京天文仪器研制中心建造的一点二米斯密特近地天体望远镜将落户于此。该望远镜在中国同类望远镜中最大，也是最先进的，预计二00二年可建成投入使用。（完）