英国科学家发现过去二十多年来，北极部分海域的浮冰变薄了将近一半。结合其他科学家的研究，他们认为北极冰层正在大范围迅速变薄，这可能对高纬度地区的气候造成重大影响。
英国剑桥斯科特极地研究所的科学家说，他们分别于1976年和1996年夏季乘坐英国潜艇，考察了位于挪威斯瓦尔巴特群岛和格陵兰之间的弗拉姆海峡，用声纳设备探测了冰层厚度。他们在美国《地球物理研究通报》上发表报告说，经探测发现，1996年冰层比1976年薄了43％。由于他们是在同一季节利用相同设备进行探测，这一结果有足够的说服力。
去年，美国科学家曾对从北极点到白令海峡间的冰层进行测量，也发现了冰层显著变薄。他们认为，这表明冰层变薄是目前北极海域的普遍趋势，人类活动造成大气中温室气体增加、全球气温上升应当是导致冰层变薄的主要原因。
