据法新社达尔文二十七日消息，美国太空总署将最早于下星期在澳洲艾丽斯斯普林斯放出第二个研究大气的巨型气球。
太空总署放出的首个气球只飞行了210公里便跌回地面。气球本来应环绕地球飞行收集大气资料的。
太空总署说，首个气球失败的原因仍未知悉，因气球落地后已毁烂不堪，未能提供多少线索，只知气球是在空中爆裂。
第二个气球直径58.5米，高35米，用薄如保鲜线的物料造成，但将不能携带分析宇宙射线的科学仪器。
科学家希望这种比一般热气球体积大七倍的科学气球，能作为科研卫星的廉价代用品。气球将会在35公里的高空绕地飞行，比飞机飞行的高度高三至四倍。
第二个气球预定会飞行两个星期，然后以遥控方法令它在偏僻的地区降落。但将来的科研气球将可飞行一百天。