新华网伦敦3月24日专电(记者王艳红)肯尼亚国家博物馆的科学家在新一期英国《自然》杂志上报告说，在肯尼亚北部发现的一只古人类头骨化石应当属于一种与现有分类都不同的原始人类，他们将之命名为“肯尼亚平脸人”。
这个头骨化石是在肯尼亚北部图尔卡纳湖西岸的半沙漠地带发现的，年龄在320至350万年间，编号为KNM-WT40000。虽然化石已经变成碎片，但经拼合成为一个相当完整的头骨。
它的特征非常特殊，难以归入古人类学中现有的任何一个属，如南方古猿、傍人、智人等。
肯尼亚国家博物馆的著名古人类学家梅亚维·利基说，这个头骨有一些与南方古猿等相似的原始特征，如脑容量仅与黑猩猩相当、耳洞较小；但其脸型却与现代人平坦的脸型相近，而不像猿那样向前突出。这种混合特征使科学家很难把它归入现有任何属种，因此为它定义一个新属“肯尼亚平脸人”。
美国华盛顿大学的科学家丹尼尔·利伯曼在同一期杂志上发表评论说，“肯尼亚平脸人”将使本来就已经很复杂的人类进化研究更加混乱。为确定“肯尼亚平脸人”在进化史上的准确位置，需要骨骼生物学家、人类学家和分子生物学家合作分析有关数据。(完)