中科院寒区旱区环境与工程研究所研究员杨根生经过长期考察研究后提出，目前我国北方共有四大沙尘源区，其中甘肃河西走廊和内蒙古阿拉善盟地区是最强的沙尘暴策源区。
杨根生研究员指出的我国北方四大沙尘源区分别是：甘肃河西走廊和内蒙古阿拉善盟地区；陕、蒙、宁、晋西北长城沿线的沙地、沙荒土旱作农业区；位于北京北部、东部的浑善达克、呼伦贝尔、科尔沁沙地及新疆塔里木盆地边缘。
杨根生是我国长期从事沙漠化研究的专家。他介绍说，判断一个地区是不是沙尘源区，主要以该地区每年发生沙尘暴的日数、强度及地表物质含尘量的多少、源区生态恶化的情况为依据。北方这四大沙尘源区近五十年来，年平均发生沙尘暴次数在十五次以上，其中至少有一次是强沙尘暴天气；地表沙尘物质十分丰富。
杨根生分析认为，甘肃河西走廊和内蒙古阿拉善盟是强度最大的沙尘暴策源地，除对周边地区造成危害外，还有能力对东北、华北甚至黄河、长江中下游地区的天气产生影响。这一沙尘源区的主要特点是：沙漠面积大、沙漠与绿洲之间的过度带破坏严重；水位下降造成干涸湖盆增多，梭梭林、胡杨、红柳大面积死亡，新沙化地不断增加。杨根生举例说，地处额济纳绿洲的天鹅湖1982年还是碧波荡漾，如今不但干涸无水、湖盆还积满1米以下的沙丘。还有的干涸湖盆如居延海地表物质有70％是小于0.063毫米的粉尘，遇到五级风就可能产生沙尘暴；民勤的梭梭林1982年还很茂密，现在死亡面积已达到原来的三分之一。
杨根生告诉记者，最新的考察结果表明，除气候条件之外，新的沙尘区不断增多，造成原沙尘暴策源区面积不断扩张也是今年沙尘暴频率快、间隔短、强度大的重要原因。杨根生结合我国气候和地理环境客观分析认为，短期内根治沙尘暴是不可能的，阻止新尘源区的扩展是减缓沙尘暴发生强度和频率的有效措施。
