据有关媒体近日报道，重庆永川市著名风景名胜区茶山竹海地下煤层，迄今已经自燃了100多天。为了了解此次煤层自燃的起因，以及用何种办法解决煤层自燃，记者采访了重庆永川煤炭工业管理局的谭立荣局长和有关方面专家。
谭立荣告诉记者，永川的这次煤矸石自燃，不是发生在地下，而是发生在地表。自燃的是上个世纪30年代废弃的厚度为10米的煤矸石堆。自燃不是以明火的形式出现，而是滚滚烟雾及热气从煤矸石堆中冒出。由于煤矸石堆外围是大面积的竹林，自燃产生的烟雾中含的有害气体使竹林受到损害。永川市政府已组织人员在煤矸石堆外砍伐竹子，深挖壕沟，修建隔离带，防止自燃面积扩大。目前，燃烧面积控制在200多平方米内。
在中国，地下煤层自燃已是一个不容忽视的问题，从东北到甘肃到新疆到天山南北坡都在烧，有的已烧了几百年。早在50年代，周恩来总理就指示，大同煤矿的自燃问题一定要治理好；1994年国务院又将中国北方煤田火灾及其造成的环境问题列入“中国21世纪议程”。目前，中国北方煤田火灾信息系统正在建设中，中国与国际合作的“中国北方煤田自燃环境检测”工程也正在刻不容缓地进行。
煤地质专家杨起院士说，中国使用的能源大部份是煤。可是，每年的煤层自燃使大量的煤白白损耗，国家的经济损失巨大，同时它还破坏了环境。这些煤田火灾的生成物主要是二氧化碳、一氧化碳、二氧化硫等气体。二氧化碳释放到空中可以产生温室效应；二氧化硫和空气接触是酸雨形成的关键条件。此外，煤田自燃还释放出有害的有机化合物，如苯并芘，它是强致癌物。
煤层为什么会自燃，有什么解决方法呢？
原煤炭部情报所的叶敦和教授说，地下煤层的自燃有两个原因，一个是内因，即煤自身引起的。因为煤的主要成分是炭，和空气接触时氧化，氧化时散发热量，若此时空气流通，热量就会很快散失。一旦空气不流通，热量聚集到一定程度，煤层就会自燃。另一个引发煤层自燃的原因可能是由于矿井下电线短路引起的，电火花点燃瓦斯，然后使整个煤层自燃。不过，煤层自燃最关键的问题是空气流通。如，地下废矿区，那里的空气不流通，以前剩下的煤逐渐氧化，产生的热量无法散发，最后只能导致煤炭自燃。天山南北坡的煤层自燃大都是这种情况。
一般的地下煤层自燃面积比较大，很难控制。据了解，大同煤矿已投入巨资整治了多年，还是没有完全治理好。叶教授说主要是因为过去无法确定其燃烧范围，不过现在遥感技术可以根据自燃温度的高低、煤层自燃产生的三氧化二铁的颜色，基本控制自燃范围。确定好范围以后，煤层自燃就容易治理了。矿井下煤层自燃，一般的治理方法是密闭自燃区，如果煤层自燃严重，可以用灭火器，但是这种措施成本较高。采取“注入泥浆法”效果更好，具体的做法是在地表钻孔，然后就地取材将泥和水按1：4或1：5的比例和成泥浆注入到燃烧煤层上压住火焰，消除自燃。据悉，宁夏的煤层自燃解决得比较好。
