日本针纺合纤公司以从玉米中提取的聚乳酸为原料，制造出生物降解性发泡材料，使用后可作堆肥，在土壤中分解为二氧化碳和水，不产生污染环境的物质。
这种发泡材料的制法是用玉米粉制作聚乳酸树脂，溶解后混入一种特殊添加剂，对其分子结构进行控制，使之变为易发泡状的微粒，然后再加入用碳水化合物制成的有机发泡剂，在成型机中成型，经过高压水蒸气加热，即成发泡材料。
用新工艺制成的发泡材料具有许多优点，如：强度、压缩应力、缓冲性、耐药性等均与苯乙烯塑料相同，可以使用现有的发泡材料塑料制造设备；用后焚烧产生的热量仅有苯乙烯的1/2到1/3，不会损伤焚烧炉；制成堆肥后，还可肥田，并且不会污染土壤等。
据悉，该公司将进一步提高其发泡率和耐热性能，控制发泡时的温度条件等，以实现商业化生产。