新华网伦敦５月９日专电（记者王艳红）恒星向绕自己旋转的行星提供着光和热，但有时也会吞食它们。天文学家已经在一颗恒星的光谱里找到了它曾经吞食过行星的证据。
西班牙加那利群岛天体物理研究所的加里克·伊斯拉埃良等人在即将于１０日出版的英国《自然》杂志上报告说，他们的这一发现将有助于解释为什么迄今发现的一些太阳系外行星离它们的恒星非常近。
研究人员使用高精度光谱仪分析了一颗周围有两颗行星的恒星ＨＤ８２９４３，并将其光谱与一颗特征类似、但周围没有行星的恒星进行比较。结果发现，ＨＤ８２９４３的光谱里有锂元素的同位素锂－６的谱线，而另一颗恒星没有。
锂－６在行星中很常见，但在恒星中非常罕见，因为在恒星诞生之后不久，其中的锂－６就会燃烧殆尽。ＨＤ８２９３４里所含的微量锂－６，就像小猫胡子上沾的牛奶一样，是这颗恒星可能曾经吞食过行星的有力证据。
研究人员认为，ＨＤ８２９３４在过去３０００万年之内的某个时候吞食了一颗绕它旋转的行星，除此之外没有别的合理解释。不过，要验证这一结论，还需要对更多恒星进行观察。
人类于１９９６年首次发现太阳系以外的行星，迄今总数已经达到５８个。其中有些行星离它们的恒星非常近，使天文学家们非常困惑。
例如，有些行星比太阳系最大的行星木星还大，与恒星的距离却像水星到太阳的距离那样短，这是一种非常不稳定的轨道。天文学家认为，这些行星可能正在逐渐向恒星靠近，将来可能被恒星吞食，也可能被反弹到开去。（完）