从13日开始，和地球一样围绕太阳公转的火星出现了“冲日”现象，即太阳、地球和火星处在一条直线上，并且在以后的几天内，火星将到达12年来距地球最近的位置，这将为人们观测火星提供一个好机会。
火星将于22号到达近地点，这是12年来火星离地球最近的位置，距地球仅6700万公里。到时如果天气晴朗的话，在靠近南方地平线的地方，观测者用肉眼就能看到这颗神秘的星星，通过普通天文望远镜就能看到火星极地的冰盖。 火星冲日现象每两年发生一次，但由于火星和地球都是沿着椭圆形的轨道绕太阳公转，即使三者在一条直线上，火星距地球的距离也不相同，并不是每次火星冲日都能给人们提供近距离观测火星的机会。
据天文学家观测，到2003年8月，火星将发生一次“大冲”，到时火星将到达6000年以来最接近地球的位置，距地球5700万公里。