根据卫星和地面观测网的资料，2001年臭氧空洞的面积已经达到2500万平方公里，预计可能达到或超过2000年创纪录的2800万平方公里。
阻挡紫外线辐射的臭氧层在约20年前出现空洞（臭氧稀薄，在220DOBSON单位以下）。臭氧空洞每年9、10月间开始出现，持续到12月，空洞覆盖在南极上空，有时逼近南大西洋。2001年的空洞形状更接近正圆，但是位置靠南，边缘接近火地岛，对南极以外的人类没有什么威胁。2000年臭氧空洞面积相当于3个美国领土，但是持续时间较短，11月中旬即消失。2001年则将延续到12月。
科学家已经证明，电冰箱和空调使用的氯氟制冷剂是破坏臭氧层的罪魁祸首。世界各国已达成协议，自1998年起停止生产使用破坏臭氧层的制冷剂。但是，专家们指出，这项措施的效果至少要在2010年才能显现。
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