德国科学家借助外科医生的工具，在红海五彩缤纷的珊瑚礁的表面下发现了新型生物群落。这将有助于深入了解珊瑚的生活特性，保护日趋恶化的世界珊瑚礁生态系统。
德国不来梅大学的科学家在将于18日出版的英国《自然》杂志上报告说，他们把水下摄影机与外科手术用的内窥镜相结合，对红海里的9处珊瑚礁进行研究。他们将探测仪器伸入珊瑚礁内部的缝隙，结果在4米多深的缝隙处发现了许多生物界前所未知的生物物种。在所发现的370种生物中，科学家还只辨认出150种。
科学家发现，充满空隙的内部结构使珊瑚礁内部表面积比外部表面积大2.5至7.5倍。生活在珊瑚礁内部的生物，能够拦截流经珊瑚礁的大部分水中浮游生物，对其消化吸收之后，可向珊瑚提供氮、磷等营养元素。
珊瑚礁是海洋中生物种类最密集的地带，被称为“海洋中的热带雨林”。珊瑚礁能在非常缺乏营养的水域生存的事实，使人们困惑不解。上述发现可能有助于解答这个问题。（王艳红）