美国天文学家最近新发现一颗太阳系小行星，它是已知的小行星中离太阳最近的，也是目前已知的第二颗运行轨道完全处于地球公转轨道以内的小行星。
据最新一期英国《新科学家》报道，今年５月初，美国亚利桑那州洛厄尔天文台的布赖恩·斯基夫在进行“近地天体搜寻项目”的观察时，偶然发现了这颗小行星。该小行星后来被称为２００４ＪＧ６。
斯基夫说向设在马萨诸塞州坎布里奇的小行星中心（ＭＰＣ）通报了这一情况。该中心确认斯基夫发现了一颗新的小行星。
小行星中心进一步弄清了这颗小行星的特征和轨道。据估计，它的直径约为５００米到１０００米，每６个月绕太阳公转一周。公转轨道是一个比较扁的椭圆，与水星和金星的轨道交叉。
这颗小行星轨道的近日点离太阳不足５０００万公里，比水星离太阳还要近；远日点则位于金星轨道与地球轨道之间。它运行到远日点附近某个地方时离地球最近，距离只有５６０万公里，但仍比月球到地球远１０倍。
天文学家推测，这颗小行星应该源自火星和木星之间的小行星带。
天文学家称，这颗小行星将成为大家争相研究的热门小天体。
人们已在２００３年发现了一颗运行轨道完全处于地球轨道以内的小行星。鉴于现在又发现了一颗，天文学家推测，可能存在着离太阳更近、轨道完全处于水星轨道以内的小行星。
（辛华）